В чужом теле - Ричард Карл Лаймон

В кухне Сью тоже не было.

Исчезла!

Что, если Распутин каким-то образом проник внутрь и...

Отвез ее в тот гараж...

Пригвоздил к стене...

Внутренности начали сжиматься в комок, когда он увидел листок бумаги, стоящий вертикально посреди кухонного стола. Он схватил его.

Там карандашом было написано:

Дорогие Нил и Марта,

Ушла за покупками. Скоро вернусь.

С любовью,

Я

Нил глубоко вздохнул. 

-- Слава Богу, -- пробормотал он. Затем задался вопросом, куда она могла пойти.

Поход в магазин выглядел для нее странным поступком, тем более что она никогда раньше не была в Лос-Анджелесе. Откуда ей вообще знать, куда идти?

Она не из стеснительных. Наверное, спросит кого-нибудь.

Нил кое-что проверил. Он обнаружил, что кожаная юбка Сью и синяя рубашка без рукавов исчезли вместе с ее нижним бельем, носками и туфлями. Сумочка тоже пропала. Как и ключи Нила.

Она взяла мою машину!

На мгновение он почувствовал раздражение. Затем его позабавила ее дерзость, и он обрадовался, что она не посчитала нужным спрашивать. Потом почувствовал беспокойство.

Что, если она заблудится?

Попадет в аварию?

На нее набросится и схватит Распутин...

-- С ней все будет в порядке, -- тихо сказал он.

Но хотелось, чтобы она была здесь.

Он стал гадать, как долго Сью будет отсутствовать.

Что, если она не вернется?

-- Расслабься, -- сказал он себе.

А пистолет она взяла? Он перевел взгляд на столик с лампой рядом с креслом. Его пистолет лежал там.

Рядом с ним -- браслет.

По крайней мере, сейчас ее нет ни во мне, ни в Марте.

Нил пошел в ванную. Нужно было принять душ; ему было жарко, он был весь потный и липкий. И это помогло бы скоротать время.

Прими долгий приятный душ и, может быть, Сью вернется, когда ты выйдешь.

"Мы могли бы отправиться с ней по магазинам вместе, -- подумал он. Если бы я встал в ту минуту, когда Марта заснула..."

Но он тогда чувствовал себя таким усталым и довольным.

Если со Сью что-нибудь случится ...

"С ней все будет в порядке", -- сказал он себе.

Потом он стоял под горячими брызгами, окруженный ароматами, которые напоминали ему о Марте.

"Все это так нереально", -- думал он, намыливая тело ее мылом.

Это безумие, вот что это такое. Думаешь, можно безнаказанно иметь двух женщин?

И о какой, черт возьми, ерунде ты беспокоишься, когда по улицам гуляет такой парень, как Распутин? Лесли Глитт.

Он представил себе распятую, обожженную женщину в гараже: та поднимает голову и открывает глаза. Но когда ее глаза открылись, она внезапно превратилась в Элизу на бортике ванны, раскинувшую руки, с куском мыла во рту.

Он взвизгнул от шума отодвигаемой двери душевой кабины.

Повернул голову.

Увидел размытую фигуру сквозь матовое стекло, затем стекло отъехало в сторону, и появилась Марта. У нее было довольное выражение лица.

 -- Можно к тебе присоединиться? -- спросила она.

-- Ты что, шутишь?

Она забралась внутрь, задвинула дверь и обняла его. Пока они целовались, Нил гладил ее по спине. Кожа была скользкой и чудесной на ощупь.

Когда они закончили целоваться, он спросил:

-- Разбудил тебя?

Марта пожала плечами. 

-- Так можно и всю жизнь проспать. -- Она взяла у него кусок мыла и начала намыливаться. -- А где Сью?

-- Думаю, отправилась за покупками. Она оставила записку на кухне.

-- Она хоть знает, куда идти?

-- Представления не имею.

-- Ты же не думаешь, что она ушла из-за нас?

-- Сомневаюсь. Наверное, решила купить какую-нибудь одежду. У нее ничего нет.

-- Я заметила. Она, наверное, в магазине поднимет настоящий переполох.

-- Ты сама тоже кое-что поднимаешь прямо сейчас, -- сказал Нил.

-- Я обратила на это внимание. -- Она отложила мыло в сторону и погладила его своими скользкими руками.

Он взял мыло и намылил ее.

-- Будем с тобой чистыми до блеска, -- прошептала она, шевеля губами в считанных миллиметрах от его рта.

Позже они обнаружили, что ванна слишком мала, поэтому занялись любовью стоя. Марта прислонилась спиной к кафельной стене. Она прильнула к нему и застонала, когда он вошел в нее.

Еще позже они стояли на коврике и вытирали друг друга толстыми махровыми полотенцами. Они повязали полотенца себе вокруг талий, прежде чем покинуть наполненную паром ванную.

Марта, шедшая впереди, направилась на кухню. 

-- Ты когда ел последний раз? -- спросила она.

-- Я не могу вспомнить то, что было так давно, -- сказал Нил. -- А если серьезно, прошлым вечером. Мы заходили в заведение "У Денни" около восьми часов.

-- И с тех пор ничего?

-- Еще мы пили пиво у меня дома.

Когда они вошли в кухню из коридора, Сью зашла туда с другого конца. На ней была ее обычная синяя рубашка и черная кожаная юбка. Улыбаясь, она подняла руку и сказала:

-- Привет.

-- А, вернулась, -- сказал Нил.

-- Ага. -- Она быстрыми шагами подошла к Марте, протягивая руку. -- Привет, я Сью.

-- Приятно познакомиться, я Марта. -- Хотя она и покраснела, но не пыталась спрятать свою грудь.

Пожав ей руку, Сью сказала:

-- Здоровские полотенца.

-- Мы не знали, что ты вернулась, -- сказал Нил.

-- Да без проблем.

-- Я лучше пойду оденусь, -- сказала Марта. Она развернулась и направилась в коридор.

-- Я тоже, -- сказал Нил.

-- Вы хорошо выглядите в полотенцах, -- сказала Сью. -- Оба.

Марта, стоявшая в дверях, оглянулась через плечо и слегка улыбнулась. Затем она повернулась и скрылась из виду.

-- Иди с ней, -- сказала Сью.

-- Мне нужен чемодан с вещами.

Сью пошла с ним в гостиную.

Он увидел несколько пакетов с покупками на диване.

-- Поездка прошла хорошо? -- спросил он.

-- Ага! Я ездила в этот, как его... "Вестсайд Павильон". Никогда не видела ничего подобного.

-- Не заблудилась?

-- Не-а.

Наклонившись, Нил поднял чемодан и дорожную сумку. Затем он встретился с ней взглядом и шепотом спросил:

-- Ты использовала браслет, чтобы войти в кого-то из нас?

-- Я ездила в торговый центр.

-- До торгового центра.

Легкая улыбка приподняла уголки ее рта.

-- Я так и знал. И в ком ты была?

Ее улыбка стала шире. 

-- А это будет для тебя интересная задачка на сообразительность.

-- Сучка, -- прошептал он.

Она рассмеялась. 

-- Увидимся, аллигатор.

(Прим. See you later, alligator -- шутливая идиома, на которую отвечают In a while, crocodile, т. е. Увидимся, аллигатор. Когда-нибудь, крокодил).

Покачав головой, он отвернулся от Сью. Понес свой багаж по коридору в спальню. Марта оставила дверь открытой. Войдя, Нил обнаружил, что она уже одета в шорты