В чужом теле - Ричард Карл Лаймон

-- Он волшебный.

Марта хмуро посмотрела на Нила. 

-- Она что, чокнутая?

-- Да, но это к делу не относится.

-- Эй! -- выпалила Сью.

-- Она права насчет браслета, -- сказал Нил.

-- Волшебный, значит, -- Марта посмотрела ему в глаза.

-- Верно.

-- Верно? -- сказала она.

-- Поцелуй его и проверь, -- предложила Сью.

-- Что-то вроде Камня Бларни? -- спросила Марта. 

(прим. Камень Красноречия (ирл. -- Cloch na Blarnan, англ. -- Blarney Stone) -- камень, вмонтированный в стену замка Бларни (графство Корк в Ирландии), по легенде -- часть Скунского камня, дающая поцеловавшему её дар красноречия.)

-- Больше похоже на чтение мыслей, -- сказал Нил. -- Поцеловав его, ты... как бы совершаешь путешествие из своего собственного тела в тело другого человека.

-- Ну да. -- произнесла Марта.

-- Попробуй, -- убеждала ее Сью.

Марта одарила ее ухмылкой. 

-- Я так не думаю.

-- Сью сделала это случайно, -- объяснил Нил. -- Вот как она об этом узнала. Я бы никогда ей не сказал. Или кому угодно. Это должно быть тайной.

-- К нему прилагались инструкции? -- спросила Марта.

-- Он у меня от Элизы Уотерс.

Лицо Марты внезапно стало серьезным.

-- Она дала мне его в награду за спасение ее жизни, -- сказал Нил.

А затем он рассказал ей о том, как Элиза подарила ему браслет, позволила ему поэкспериментировать с ним, войдя в нее, поделилась тем немногим, что знала о его истории, и предупредила о возможных опасностях.

Он рассказал, как позже воспользовался браслетом и узнал, что тело Распутина исчезло с того места под насыпью автострады, где он оставил его умирать. А также о своем возвращении к Элизе -- как он был внутри нее, когда на нее напали в ее доме, но ничего не мог поделать, чтобы помочь ей.

-- Ты ничего не можешь сделать, пока находишься в ком-то, -- объяснил он. -- В этом-то и проблема. Ты даже не можешь предупредить человека... Ты беспомощен. Ты всего лишь наблюдатель.

-- Но ты все чувствуешь, -- добавила Сью.

-- Да, -- сказал Нил. -- Ты как бы становишься личностью, за исключением того, что не можешь ни на что повлиять. Ты пассажир, путешествующий в чужом теле.

-- Это нельзя выразить словами, -- сказала Сью. -- Ты должна попробовать.

Наклонившись вперед, Марта положила браслет на стол. Затем она откинулась на спинку дивана, качая головой. 

-- Спасибо, но нет.

-- Ты не собираешься? -- спросила Сью.

-- Точно.

-- Это почему?

-- Во-первых, я думаю, что это бред сивой кобылы. Во-вторых -- это вздор. И наконец, в-третьих -- это чушь собачья.

-- Ты запоешь по-другому, если попробуешь.

-- Я не собираюсь пробовать.

-- Это не больно и ничего такого, -- заверила ее Сью.

-- Как и полет вокруг галактики на летающей тарелке. Или болтовня с призраком Элеоноры Рузвельт. Но это не значит, что я собираюсь это делать.

Сью скорчила Нилу странную гримасу и сказала:

-- Она нам не верит.

-- Я бы тоже не поверил, -- сказал он.

-- Но мы же не врём.

-- Я никого не обвиняю во лжи, -- сказала Марта. -- Мне просто не интересно дурачиться с каким-то браслетом, который должен перенести меня в кого-то другого. Я имею в виду, не вешайте мне лапшу на уши. Во-первых, это невозможно. Но если бы это работало, я бы тем более держалась от него подальше. Последнее, что бы я хотела -- это раствориться в ком-то другом и подслушивать личные мысли и чувства. Я бы не стала этого делать даже если бы могла. И пусть лучше никто не пытается делать это со мной.

-- Слишком поздно, -- сказала Сью.

Глаза Марты расширились. 

-- Что?

-- Я нанесла тебе небольшой визит.

Марта уставилась на нее. 

-- Чушь, -- сказала она.

-- Я это сделала.

-- При помощи браслета?

-- Ага.

-- Ты... была во мне?

-- Ага.

-- Ты этого не делала.

-- Делала.

-- Не верю.

-- Ну и не верь, дело твоё.

-- Когда?

-- После того, как ты пришла.

-- Сегодня утром?

Сью кивнула.

-- Нет, ты этого не делала.

Сью пожала плечами.

-- Может, нам лучше попытаться выяснить, что делать с Распутиным, -- сказал Нил, надеясь сменить тему.

Марта его проигнорировала. 

-- Где ты была? -- спросила она Сью.

-- Здесь.

-- А где была я?

-- В спальне.

-- С Нилом?

-- Ну, ты была там с ним почти весь день.

-- Что мы делали?

Сью пошевелила бровями вверх-вниз.

Лицо Марты стало пунцовым. Она покачала головой. 

-- Не нужен никакой волшебный браслет, чтобы выяснить, чем мы там занимались.

-- Я была в тебе, -- сказала Сью. -- Не так чтобы очень долго -- решила дать вам возможность побыть наедине. Но какое-то время была.

-- Чушь собачья. Никто не может поцеловать какой-то чертов браслет и вселяться в людей.

-- Это возможно.

-- Докажи.

-- Все, что от тебя требуется - просто поцеловать браслет, -- сказала ей Сью.

-- От меня ничего не требуется. А вот от тебя - да. Если ты была во мне сегодня утром, докажи это.

-- Не-а.

-- Хa! Это потому, что нечем тебе доказать.

-- Ты же не хочешь, чтобы я кое-что разболтала, правда? Когда Нил рядом?

-- У меня нет секретов от Нила.

-- Я знаю два твоих секрета. -- сказала Сью.

Марта внезапно приобрела потрясенный вид. 

-- Например, что? -- пробормотала она.

-- Не буду говорить. Я хочу быть твоей подругой. Я не собираюсь разбалтывать то, что ты пытаешься сохранить в тайне.

-- Так, теперь ты уже мое любопытство разбудила, -- сказал Нил, обращаясь к Сью.

-- Значит, пусть оно останется неудовлетворенным.

-- Я хочу знать, -- сказала Марта, - что это за большие секреты, которые, как предполагается, у меня есть?

-- Давай выйдем на минутку.

Кивнув, Марта встала с дивана. Сью поднялась с кресла, и Марта последовала за ней в коридор. Когда они скрылись из виду, Нил услышал, как их босые ноги ступают по ковру. Затем дверь с грохотом захлопнулась.

"Видать, секреты нешуточные", -- подумал Нил.

Сначала его это немного позабавило. Затем вызвало раздражение.

Он почувствовал себя обделённым.

И увидел браслет на кофейном столике, в пределах досягаемости.

Нет.

Уставившись на него, он скрестил руки на груди.

Пусть у них будут свои маленькие секреты. Я не буду опускаться до того, чтобы шпионить за ними.

Он вздохнул в ожидании.

Почему они так долго?

Наконец, он услышал, как открылась дверь, затем шаги. Сью и Марта прошли в гостиную.

Сью лукаво ему улыбнулась.

Марта, нахмурившись, села на диван. Она смотрела, как Сью забирается в кресло. Затем повернула голову к Нилу и сказала:

-- Ладно. Она меня убедила. Я думаю, что браслет, возможно, все-таки работает. Но я не собираюсь им пользоваться. Вы двое можете повсюду шпионить за личной жизнью людей, если вам нравятся такого рода вещи, но