Книжный в Лисьей Бухте - Грэйси Пейдж

морковь и чатни — одна из самых безобидных тетушкиных комбинаций. Она позволила себе насладиться моментом. Дышать. Мягкий шум океана, далекий смех играющих у пирса детей, свет фонарей в городке позади — все это казалось удивительно, сказочно умиротворяющим.

Тут внимание Анны привлекло движение. Это Джейкоб вышел из воды со Скай — возвращался с серфинга. С его волос стекала вода, а гидрокостюм был расстегнут до пояса, обнажая голый торс.

Джейкоб рассмеялся над словами Скай и наклонил к ней голову. Анна невольно ощутила раздражение. Джейкобу все давалось так легко! Он был здесь как дома, и весь мир казался созданным для него — беззаботного и объятого солнцем. Джейкоба не волновал ни университет, ни диплом о каком-либо образовании. Едва ли он каждые пять минут проверял телефон, чтобы узнать, не написали ли друзья. Просто летел по жизни, словно ветерок.

И как же это бесило!

— Что ж, вечер чтения «Макбета» удался, — сказала Анна в пятницу ближе к ночи. Она плюхнулась на потертый диван, устроилась рядом с тетей и потянулась. — А если бы ты позволила мне сделать анонс в интернете, пришло бы еще как минимум пять человек.

Они сидели в дальней комнатке «Смелых мечт». Над чашками с ромашковым чаем мягко струился пар. Джози, расположившись с краю дивана, листала старое издание рассказов Чехова. На коленях у нее устроился Пушкин. Лицо тети освещал неровный свет старой масляной лампы. Джози упорно называла электрические лампочки бездушными.

— Все прошло идеально, — возразила она. — Это был очень личный опыт. Мы могли бы установить глубокую духовную связь.

— Да-да, конечно, — усмехнулась Анна. — Правда, не очень-то хочется духовной связи с нашим почтальоном Стюартом. Будет неловко идти в отделение в следующий раз.

Она пригубила чай и отставила кружку. Час был поздний, стояла тишина — та самая, которая словно существовала лишь в Лисьей Бухте, когда туристы уже спали и только море мягко шептало что-то берегу. Анна расслабилась достаточно, чтобы задать тете снедающий ее вопрос.

— Джози, — начала Анна, подобрав ноги под себя. — Можно кое-что спросить? Конечно, отвечать необязательно, вдруг это не мое дело…

— Милая, ты снова про душ? Обещаю, я попрошу Джейкоба его починить.

— Нет! Ну, то есть, будет здорово, если вода станет теплой, а не обжигающей или ледяной. Но я хотела спросить о другом. Я тут думала… был ли у тебя когда-нибудь кто-то… ну, знаешь, особенный?

Джози подняла голову.

— Божечки, милая. Лишь один раз, много лет назад. Трагичная история…

«Ну конечно», — подумала Анна. Но разговор уже начался, и она намеревалась узнать всю правду.

— Я так и думала. Все в городе намекают на что-то эдакое.

— О, правда? — хмыкнула Джози.

— Конечно. Лисья Бухта явно живет слухами. Так что случилось? Каким он был? — Анна аж подалась вперед. — Высоким мрачным брюнетом? Он вскружил тебе голову, а потом разбил сердце и вернулся в Сибирь к жене и детям?

Тетя тихо отпила чай, и уголки ее губ тронула печальная улыбка.

— Нет. Он не был ни высоким, ни брюнетом. И уж точно не мрачным.

Анна моргнула.

— Вот как.

Джози отложила книгу и вздохнула.

— Его звали Питер. Он был учителем младшей школы чуть дальше по набережной.

— Питер? — переспросила Анна, стараясь скрыть разочарование в голосе. — Учитель? Звучит так… обыденно.

— Все верно. — Взгляд Джози смягчился. — Питер был обычным в лучшем смысле этого слова. Стабильным, добрым человеком, который запоминал каждую мелочь. Какой чай мне нравится. Как я мучаюсь от концовок русских романов, но не могу перестать их читать. — Она притихла. — Он верил в меня. В мою мечту открыть книжный магазин. Он говорил, что все возможно, стоит только потрудиться.

Завороженная рассказом, Анна прошептала:

— А как вы познакомились?

Улыбка Джози дрогнула.

— Я встретила его в свою первую неделю жизни в Лисьей Бухте. Он работал в местной школе и всей душой обожал литературу, особенно поэзию. Мы часто читали вместе при свете свечей. Питер, несмотря на всю свою практичность, порой бывал очень романтичным. У нас нашлось много общего. И однажды я рассказала ему о своей мечте — собственном книжном магазине. Питер так обрадовался! Сказал, что вместе мы точно справимся.

— Как… мило, — протянула Анна, чувствуя некий подвох.

Голос Джози становился все тише.

— Так все и было. Но наши отношения продлились лишь год. Мы строили планы — хотели объехать весь мир, а потом вернуться сюда, в Лисью Бухту, и вместе открыть магазин. Но жизнь не всегда складывается так, как мы желаем.

Анна молча ждала, пока тетя продолжит. Джози крепко стиснула чашку.

— У Питера нашли рак. Болезнь началась внезапно и быстро прогрессировала. Казалось, только вчера мы смотрели билеты в Париж — а сегодня уже считали оставшиеся нам дни вместе.

У Анны упало сердце. Она ожидала трагедии, но не такой. И хоть болезни нередко уносили жизни людей, представить, что это коснулось ее тети, было просто невозможно.

— Джози, мне так жаль…

Тетя еле заметно, печально улыбнулась.

— Питер храбро боролся, но… — Она замолчала, глядя на кухонную полку так, словно на ней стояли не травы, а воспоминания. — Он умер прямо здесь, в Лисьей Бухте. На похороны пришел весь город. Но перед смертью Питер попросил меня не бросать мечту и открыть магазин. Так я и поступила. Собрала все до последнего пенни, чтобы воплотить в жизнь мечту. Нашу мечту.

Анна сжала ладонь тети.

— Я и не знала… Поверить не могу, что мама мне ничего не рассказала!

— Ты тогда была малышкой. Я попросила твою маму не говорить со мной о случившемся, и она сдержала обещание. Думаю, со временем о таком забывают. Знаю, все считают меня странной поклонницей русской классики из-за ее трагичности. Но я любила Питера. И, потеряв его, ощутила себя героиней русской книги. Той, где тебе неминуемо разбивают сердце, но приходится как-то жить дальше.

Анна сморгнула подступившие слезы.

— Поэтому ты и не уехала? Осталась в Лисьей Бухте?

Джози кивнула.

— Да. Ведь «Смелые мечты» были и его мечтой.

Какое-то время они просто сидели молча. А потом Анна мягко спросила:

— Ты когда-нибудь хотела снова найти любовь?

Джози покачала головой.

— О, милая, я безнадежно романтична. Только об этом и думаю. — Она подмигнула племяннице. — Но я уже немолода и постоянно в делах. И как мне найти человека, который любит и Толстого, и чай масала? А теперь, думаю, нам пора спать. Ты согласна?

На следующее утро Анна отправилась на пробежку. Она обогнула всю набережную и побежала обратно, непрерывно проговаривая аффирмации.

Я успешна.

Я уверена