Хозяйка скандального салона "Огонек" 3 - Марика Полански

Хозяйка скандального салона "Огонек" 3

Глава 1.1 С возвращением, миледи!

Почему-то все уверены, что

самый трудный шаг – первый.

Чушь! Самое трудное – идти

вперёд, когда не осталось надежды.

 Ноги утопали в снегу по щиколотку, однако холода я не чувствовала. Честно говоря, я вообще ничего не ощущала, кроме необъяснимой необходимости двигаться вперёд.

Надо мной высились исполинские деревья. Их стволы переливались всеми оттенками жемчужного и голубого, а ветви сплетались над головой в ажурный узор, навевая мысли о соборах и храмах, созданной самой природой.

Снег приглушённо похрустывал под ногами, то и дело вспыхивая серебристыми и бледно-розовыми огоньками, будто в нём прятались светлячки. Снежинки проплывали перед глазами вверх и терялись в раскидистых кронах.

Ноздри защекотал аромат корицы и ванили. «Надеюсь, в этот раз Гром не напортачит, — отстранённо подумала я. — Не хотелось бы оказаться торговкой рыбой».

— …торговкой рыбой… рыбой… рыбой… — зашелестело в кронах.

«Как интересно! — Я замерла на месте, оглядываясь по сторонам. — Лес слышит мои мысли?»

— …слышит мои мысли… мои мысли… мысли…

Помнится, я когда-то очень давно читала о том, что посмертный опыт — это единственный опыт, который не суждено человеку пережить. Но я же думаю и двигаюсь. Вот, например, прусь через лес неизвестно зачем и почему. А, значит, я жива. Оставался только понять: а где именно я?

Вопрос показался абсурдным. В лесу, где же ещё? Однако, как меня занесло сюда? Мозг упорно отказывался что-либо вспоминать. Ладно, чёрт с ним, потом разберусь. Если, конечно, сочту нужным. Главное, выбраться из леса, а там посмотрим.

Я шагнула вперёд и провалилась в снег по пояс. Так, отлично! Ну и как мне теперь отсюда выбраться? Ни птиц, ни животных, ни людей вокруг не было. Придётся выбираться своими силами.

После нескольких попыток я осознала, что увязла ещё больше. Хорошо, что не холодно, и смерть от замерзания мне не грозит.

Хотя, может, я уже умерла? А если умерла, то чего переживать, что умру? Двух смертей не бывает. Или бывает? А, может, это какой-то очередной мир и здесь могут умирать по два, а то и три раза? Нет, бессмыслица какая-то.

Я попыталась двинуться дальше, но тело будто забетонировали. Ну и где этот горе-перевозчик, когда он так нужен? Или доставать из снега потерянную душу не его обязанность? А вдруг я оказалась в месте, куда Вилли Гром не заглядывает? Ну, например, чулан для душ, которые своё отработали?

Одни бесконечные вопросы, которые никак не помогают решить создавшуюся проблему.

Напрягшись со всей силы, я подалась вперёд, но провалилась в снег по самый подбородок. Так, понятно. Лучше не предпринимать никаких попыток, пока не соображу, что делать дальше.

Какое всё же странное это место! Ветви деревьев шелестели, хотя не было ветра. Снег вспыхивал тысячами огоньков. А между стволами проплывали светящиеся силуэты.

Я закричала, надеясь, что мне помогут выбраться из снежного капкана.

— Они не услышат тебя, — раздался мелодичный женский голос рядом с собой.

Я повернула голову, пытаясь разглядеть того, кто говорит. Но увидела лишь босые ноги, которые ступали по снегу, не оставляя следов.

— Я тут немного провалилась в снег, — ляпнула я первое, что пришло в голову. — Совсем чуть-чуть. По самую шею.

— Правда?

Я развела руками, мол, нелепая ситуация, но ничего не поделаешь. И запоздало поняла, что могу двигаться свободно. Более того, я стояла на снегу, будто из него не торчала моя макушка несколько мгновений назад. «Чудеса в решете!» — изумлённо присвистнула я про себя. А когда подняла глаза, то увидела спину удаляющейся женщины.

Длинные каштановые волосы свободно ниспадали до самых пят, скрывая фигуру от постороннего взгляд. Подхватив юбки, я бросилась за ней.

Снег хрустел под ногами, рассыпа́лся разноцветными мириадами холодных искр. Женщина неспешно шла впереди, но чем больше я стремилась нагнать её, тем дальше она оказывалась.

— Подождите! — крикнула я вслед. — Подождите, пожалуйста! Как я могу вас отблагодарить?

Она внезапно остановилась, будто задумалась над моим вопросом. А потом обернулась.

Я застыла на месте как вкопанная.

Расстояние между нами резко сократилось. Так, что я могла дотянуться рукой до её плеча. Хотя до этого я была готова побиться об заклад, что между нами было больше ста метров.

Но не это привело меня в смятение. Её лицо оказалось копией моего, с тем отличием, что она была лет на двадцать старше меня само́й. В зелёных глазах читались мудрость и умиротворение.

Уголки тонковатых губ чуть дёрнулись в тёплой полуулыбке. Она смотрела на меня с выражением, будто моё изумление доставило ей большое удовольствие.

— Айрэн? — прошептала я, прижав руку к губам. — Вы Айрэн Миррен?

Она грустно улыбнулась и кивнула.

— Сделай так, чтобы смерть моей дочери была ненапрасной, — тихо и печально произнесла она и, протянув руку, дотронулась моего солнечного сплетения.

Прикосновение обожгло холодом, от которого на глазах выступили слёзы. Заснеженный лес внезапно задрожал, смялся, как скомканная бумага.

Чья-то ледяная рука, больно схватив меня за плечо, потащила меня сквозь тьму. Крик вырвался из моей груди, и я распахнула глаза.

Невероятно красиво, но мертвенно-бледное лицо склонилось надо мной так близко, что я кожей чувствовала его ледяное дыхание. Я смотрела в чёрные как ночь, не в силах пошевелиться. Несмотря на красоту незнакомца, в нём было что-то жуткое, пугающее до дрожи. И, только спустя несколько долгих секунд, до меня дошло: радужка его глаз сжималась в тонкую полоску и расширялась в такт дыханию.

Я дышать боялась, не то что закричать — вдруг это странное существо заметит, что я жива и тогда…

Существо повело ноздрями, неестественно вывернуло голову и осклабилось в безумной улыбке, обнажая белоснежные и острые как бритвы зубы.

— О! С возвращением, миледи! — Ха-Арус жутковато хихикнул, и его глаза полыхнули огнём. — Мы уже успели соскучиться по вам.

Глава 1.2

Если бы существовал список самых жутковатых тварей, то Ха-Арус, несомненно, вошёл бы в первую пятёрку. Нельзя было сказать, что пугало больше: рот с острыми