Эксперимент «Тринадцать» - Татьяна Петровна Новикова

Он вошел в смежную с кабинетом комнату, подождал, пока Мила, стуча коленками по плитке, пересечет порог, и плотно закрыл двери.

19. Террариум для Блюмы

Москва. Двадцать третье августа 2023 года, среда

– Не-е-е-ет! – Ася уже добежала до остановки, где распахнул двери долгожданный автобус, когда зацепилась взглядом за вывеску зооцентра.

Синий автокрасавчик отправился без нее. Ворожцова нехотя дотащилась до нужного дома, открыла дверь и попала в райский сад. Именно таким ей показался растянувшийся во весь подвал зоологический центр, где благоухали тысячи больших и маленьких растений. Она с удовольствием бродила, рассматривая живой товар. Задержалась около забавных лягушек, послушала развлекавшего покупателей попугая и уже собралась идти дальше, но застыла на месте.

Ловко огибая кадушки с пальмами, к ней приближалась змея, голова которой выруливала на финишную прямую, а хвост оставался далеко позади. Сомнений в намерениях этой твари у Аси не возникало. «Действительно, как в раю», – лишь успела подметить, а как оказалась за спиной мужчины – не поняла. Когда пришла в себя, ее спаситель уже передавал свернувшуюся массивными кольцами беглянку работникам магазина.

Ася не видела, что именно он сделал. Может, назвал верный пароль или прочитал древнее заклинание?

– Лола вас напугала? – обратился мужчина к Асе. – Прошу прощения.

– Лола?

– Да, Лола – самка удава. Дама с характером, сложно поддается перевоспитанию.

Ася пожала плечами:

– Кажется, я не успела испугаться. Вы сказали «перевоспитанию». Что это значит?

– Удивительная девушка! Позвольте, угощу вас чаем, хоть чуть-чуть заглажу вину и расскажу про Лолу. Простите, я не представился. Борис Станиславович. Служу здесь директором. Удобно ли узнать ваше имя?

– Ася! Ася Ворожцова.

Легко придерживая девушку под локоток, мужчина повел ее в свой кабинет. «Борис Станиславович Харитонов – профессор, доктор биологических наук, директор многопрофильного зооцентра, – прочитала Ася на табличке, подумала: – Профессор, как из советского фильма, подтянутый, с усами и бородкой, в круглых очочках, даже его трикотажные пиджак и берет выглядят винтажными».

Директор открыл дверь:

– Проходите.

Пока он наливал чай, Ася рассматривала помещение. Аккуратно и чисто, несмотря на веселое семейство кроликов большой клетке. Два шкафа упираются в потолок. Удобный массивный диван. Журнальный столик. На стенах – рамочки: десятки грамот, сертификатов, свидетельств, благодарностей. Там, где напрашивалось окно, смонтировали водопад, по бокам которого цвели орхидеи. «Чудесная идея», – оценила Ася находку дизайнера.

– Прошу к столу!

Девушка отметила тонюсенькие, почти прозрачные, чашки, умилительную хрустальную вазу на ножках, наполненную сахарным печеньем и карамелью «Москвичка».

Стресс на пару с голодом догнали Асю, стоило ей присесть на диван. Продышалась. «Надо же, не думала, что так накроет».

Из заварочного чайника струится глубокий сложный аромат.

– Голубушка, отведайте особый сбор, моментально станет легче! Пока приходите в себя, я немного расскажу вам об удаве, – суетился Борис Станиславович. – Лола – подкидыш. Месяца два назад нашли ее на пороге. Представляете? В коробке из-под большого телевизора. Изможденную, израненную. Вот откормили, подлечили, оказалось – это симпатичная девочка.

В этом месте Ворожцова хмыкнула.

– Вы поймите, Ася, удавы должны жить на воле, там правила игры известны. Вы только представьте, насколько они умны, если даже во время охоты тратят минимум энергии. Последние исследования показали, что они вовсе не лишают свою жертву возможности дышать, не тратят силы на то, чтобы дробить кости, а просто останавливают кровообращение.

Ворожцова подумала, что ей было бы неважно, как именно ее убивает удав. Восторг ученого она разделить не могла. По крайней мере, сегодня.

Профессор взахлеб продолжал.

– Кто-то ошибочно посчитал гордую змею игрушкой, развлечением, – возмущался профессор. – Вот она и бастует, вскрывает уже третий террариум. Если бы ею занимался профессионал, вы бы убедились, что удавы – милейшие существа, но, видимо, Лола травмирована, она совершенно не переносит женщин.

– Наверное, ее доводила какая-то змея подколодная, – съязвила Ася.

Чай действительно помог. Отпустило.

– А вы к нам на экскурсию или по делу? – поинтересовался Борис Станиславович.

– У меня игуана. Нужен корм, дом и совет для ее глупой хозяйки.

– Пол? Возраст? Вид?

– Она зеленая. Назвала ее Блюмой. – Асе нечего было добавить, она даже не сфотографировала питомицу.

– Если я правильно понимаю, купили по случаю?

– Да, так получилось. Я боюсь, что не справлюсь. Продавец меня «успокоил», сказал, что первая игуана всегда умирает.

– Вынужден констатировать, что статистика это подтверждает, но, Ася, достаточно понимать питомца и относиться к нему как равному. Немного знаний и желания разобраться.

Договорились, что Ася закажет «приличный» террариум и оборудование. Борис Станиславович предложил вариант и дал рекомендации по питанию.

– Потерпите. Как только заказ будет готов, позвоним, привезем и соберем. Ася, голубушка, найдите время, забегите вместе с Блюмой. Расскажу вам все нюансы ухода и совместного проживания. Пойдемте, я провожу вас к менеджеру, она внесет ваши данные в журнал.

Борис Станиславович сформулировал заказ специалисту:

– Записали? Сделайте пометку: игуана обыкновенная – Блюма Ворожцова. Возраст требует уточнения.

– Блюма Ворожцова? – удивилась девушка.

– Конечно, а как иначе? Адрес продиктуете менеджеру, оплатите только стоимость корма и доставки, остальные расходы мы покроем в качестве извинения за происшествие.

Ворожцова хотела было возразить, но, когда увидела полную стоимость заказа в счете, передумала.

– На сборку оборудования к вам приедет наш мастер Захар. Специалист он хороший, но сразу предупрежу, товарищ неразговорчивый. Жалуются, бывает, клиенты, что от него слова не добьешься. Его дело – только сборка, а вот если вопросы какие возникнут, помощь потребуется, милости прошу сюда, в зооцентр. У нас в каждом отделе есть консультанты, кроме того, свой ветеринарный кабинет с самым современным качественным оборудованием, – не удержался от рекламы директор.

Они тепло попрощались.

20. Связь между М и Ж

Москва. Двадцать четвертое августа 2023 года, четверг

Свистушкина, развив уже давно не свойственную ей скорость рабочего процесса до максимальной, обнаружила, что снова получает удовлетворение от исполнения своих обязанностей. Залетела в кабинет и чуть не споткнулась о новенькую.

– Что за безобразие здесь происходит?

Разложив на полу кабинета карты районов Москвы и скинув туфли, Ася ползала на коленях, помечая что-то карандашом. Вопрос возрожденного к профессиональным подвигам следователя психологиня нагло проигнорировала.

Худосочная селедка раздражала Свистушкину одним своим видом, а сейчас просто выбесила.

– Я понимаю, что, возможно, стоять на коленках тебе привычнее, – не удержалась она от колкостей. – Только ты не у себя дома, и, пока мы делим кабинет, будь любезна принять нормальный вид.

Ася и ухом не повела. Более того, села по-турецки прямо на карты, положила на колени кисти рук ладонями вверх, соединила большие и указательные пальцы и закрыла глаза.

У Елены Борисовны одна за другой начали возникать