Цена свободы - Валентина Чубковец

Утреннее солнышко разбудило рано. Запах недавно распустившейся в ограде сирени заполнил комнату. Что видела во сне — так и не вспомнила, быть может, ничего и не видела. Поскорей в ванную комнату, любопытно, как же он там… Живёхонек! Желание съесть карася пропало полностью. Я его уже и полюбить успела, дня доброго пожелала. Вот бы кто услышал, точно пальцем у виска крутанул. А так мы одни, вдвоём с карасём. Хоть что ему говори, и он будет слушать. Жаль, не умеет разговаривать, так бы рассказал, пожаловался, как в сети угодил или как до этого поживал. Всяко его сотоварищи в речке плавают и о нём вспоминают, переживают, наверное. Ещё жальче стало.

Теперь уже на время смотрю, когда, интересно, этот армянин или грузин, так в них и не разбираюсь, все кажутся на одно лицо и голосом схожи… Когда, интересно, он на работу приходит, ведь сказал же мне, всегда на этом месте стоит. Подождала ещё немножко, а время как назло медленно тянулось. Выждала, нашла чем заняться. Ещё собаку выгулять успела, той тоже интересно было за карасём наблюдать, так и норовила в ванну запрыгнуть. Любопытная больно. Карася в пакет — и обратно к хозяину.

Солнце ласкает, птицы поют, а я об одном думаю, хоть бы мужчина на месте был. Дорогой знакомую встретила, предложила ей, она тоже отказалась, жалко, мол, да и рыбу не очень-то любит.

— Вот если б ты мне сёмгу предложила или стерлядочку, — протянула она.

— Бери, — говорю, — бесплатно же отдаю.

— Ой, нет, — качает головой, — чистить же надо…

«Ну-ну, — подумала я про себя, — тебе его ещё бы зажарить, о сёмге размечталась…»

— Не хочешь так не хочешь, — махнула рукой и пошла дальше.

А карась пуще прежнего забился в пакете. Вот и место то, действительно, стоит тот самый мужчина, что мне карася всучил. Я ему сходу, вот назад принесла, забирайте, мол.

— Нашто назад принесла, чем он плох? — начал было он, но я его опередила:

— Он живой, и жарить живого я его не буду. Жалко мне его! Жалко!

— Послушяй, милая, это хорошо, что живой, мой товар всегда тем и ценится, что свеж, — с мягкостью произнёс он.

— Вот сам ты его и ешь, — рифмой вырвалось у меня. На «ты», хотя он примерно моего возраста, но я же вежливая, а тут…

— Деньги мне за него не возвращайте, я вам его дарю.

— Как дарю? — удивился мужчина.

— А так, дарю — и всё! — вытащила из своего пакета и сунула в его сумку.

— Он счастливчик, особый карась! Запомните хорошо, это особый карась!!! Особый! — громко повторила я, с серьёзным выражением лица указывая пальцем на рыбину. — И знайте, я слов на ветер не бросаю. Вспоминать меня будете. Всегда будете меня помнить, — сама не знаю, для чего я так сказала.

— Во-о, им там весело будет, — кивнув в сторону карасей, пошла восвояси.

На то, что говорил вслед мужчина, я уже не обращала внимания, главное — рыбу вернула. Легко как-то стало на душе. Бывает же такое — пожалела карася. Дорогой вспоминала, как в детстве рыбу выручала, рано утром бежала вдоль реки, проверяла корчажки, выпуская рыбу обратно, а корчажки-то на берег вытаскивала, а то и против течения ставила. Вспомнила и как с папиным братом на рыбалку съездила. Украла из банки червей и спрятала, правда, дала возможность на уху рыбки поймать, а потом раз — и всех червей в песок закопала. Досталось тогда мне. Сильно наорал, но не отшлёпал.

В Лебединке у нас дома как-то тоже карась жил, долго, в детской ванночке, но тот небольшой был, затем мы его опять в карьер отправили. Всей семьёй отпускать ездили. Интересно, помнит ли об этом сын? Ему тогда лет пять было. А сейчас мне далеко за пятьдесят и снова встреча с карасём. А вдруг тот же? Да нет, глупо, да и караси больше десяти лет не живут, как я знаю. Этот из Каргаска, так мужчина сказал, когда продавал. Домой шла со спокойной совестью, легко как-то на душе стало, словно и вправду карась особый. Надо же, живучие они какие…

Но самое интересное было впереди. Оказывается, не стал мужик того карася продавать. Отдельно отложил, а потом назад в Каргасок отправил. Это я уже позже узнала, месяца два, а то и больше прошло, как я снова на том же месте повстречалась с этим «иностранцем».

— Постой, дорогая, постой! — кричит мне вслед.

— А нет, хватит, я уже однажды купила у вас, хватит, хватит, — отмахиваюсь…

— По-о-о-стой! — ещё громче настаивает он, чуть ли не схватив меня за рукав куртки.

— Я тебя признал, жив тот карась — счастливчик твой, привет тебе передавал. Он и мне счастья принёс.

«Шутник», — мелькнуло в голове, в ответ всё же улыбнулась. А он так серьёзно: «Добрый ты женщина, спасибо тебе!» И кланяется мне низко. Пришлось остановиться и выслушать.

— Мама у меня на тот момент сильно болела, в коме была, почти к похоронам готовились, да не от старости, а под машину попала, — тут он по-своему что-то произнёс, поняла, что это злобное, похоже, водителя касалось. Потом добавил, — когда я карася этого спас, ведь ты сказала, что он счастливчик.

— Угу, особый, — поддакнула, улыбнувшись. А про себя подумала, тоже чудак, похлеще меня, однако. Поди, ещё и желание загадал, как в сказке про золотую рыбку. Но… Что-то и во мне ёкнуло, совестно стало и жалко маму его. А он продолжает:

— Я этого карася аж два дня в ванной держал, пока мой брат сродный не приехал, он его и увёз назад в Каргасок, в Обь отпустил.

— А что он так далеко увёз, мог бы и в Томь отпустить? — не выдержала я.

— О-о-о, нэт, — снова заговорил всё с тем же акцентом, — откуда взал, туда и принёс, — твёрдо, но с улыбкой произнёс он.

— М-м-м, — удивляюсь.

— Так ты послушай, м-м-м, — передразнил меня.

— Мама-то моя выжила, сразу в сознание пришла и сон рассказывала брату, говорит, огромного карася видела и всё ловила, ловила его руками, а он не отплывал, ручной был. И столько в ней силы прибавилось, что и в сознание пришла.

Тут я вспомнила и свои сны, как рыбу во сне увижу, обязательно прибыль, то кто-то родится, то ещё что-то хорошее случится.

— А знаете, я тоже снам верю, они у меня вещие. Дай Бог здоровья вашей маме.

Кивнул молча, с улыбкой, но тут же серьёзно добавил:

— А ты бери рыбу. Сколько