Тот, кто ждет тебя на небесах - Митч Элбом

Энни изумляется ее словам и ее дружескому тону. Неужели у нее появится новый друг? Меган улыбается, и Энни хочется сделать ей что-то приятное.

– На, посмотри. – Энни перелистывает страницы своего блокнота и показывает Меган карандашный рисунок, портрет Пауло, который она от скуки сделала на одном из уроков. У Энни талант к рисованию, и портрет очень хорош, особенно удались глаза Пауло, большие и выразительные.

– Господи, потрясающий рисунок! – восклицает Меган. – Я должна его сфотографировать.

Она вынимает из кармана телефон, и Энни не успевает вымолвить и слова, как Меган нажимает кнопку. Энни никогда прежде не видела телефона со встроенным фотоаппаратом.

– Новенький, – говорит Меган и протягивает телефон Энни. – Классный, правда?

Она показывает Энни фотографии своих подружек, позирующих для снимков. Энни кажется, что ее ввели в некий привилегированный круг.

Звенит звонок.

– Пока, – бросает Меган и убегает.

Энни провожает ее взглядом и думает: может, отъезд Пауло – не конец света, как ей казалось раньше? Может, они с Меган будут вместе вспоминать Пауло и говорить на разные другие темы, на которые обычно говорят популярные девочки? Такое новое приятное ощущение. Энни купается в нем весь день, и настроение у нее теперь намного лучше.

Уроки закончены, и Энни идет к шкафчику Пауло, где они обычно встречаются после занятий. Она кое-что задумала. Они немного поговорят, может, чуть дольше обычного, а потом она отдаст ему его портрет. Энни попросит его писать ей из Италии, а она будет отвечать на его письма. Но больше всего ей хочется его поцеловать. В этом же нет ничего странного? Он ведь уезжает. Люди же целуются, верно? Она чмокнет его в щеку. А может, в губы? Она думает об этом целый день. На самом деле уже много дней подряд.

Энни направляется к шкафчику Пауло.

И замирает.

Рядом со шкафчиком Пауло собралась целая компания. Пауло – посредине. Все они смеются, девочки и парни, а кое-кто из парней хлопает Пауло по плечу. В центре этой группы – Меган. Она демонстрирует всем свой телефон.

– Старик, он и вправду похож на тебя! – восклицает один из парней.

– Она в тебя втрескалась! – орет другой.

– Да она на тебе помешана!

Все смеются. Энни не сводит глаз с Пауло. Он не говорит ни слова.

Вдруг один из них замечает Энни.

– Вот это да! – говорит он, и все оборачиваются в ее сторону.

Энни – будто ее проткнули стрелами – не может и вздохнуть. Она видит, как Меган прячет телефон за спину.

Случись это прежде, Энни, наверное, съежилась бы и убежала. Но Пауло стоит среди них… У нее словно отобрали последнюю в жизни ценность. И ее ноги, точно управляемые кем-то другим, несут ее вперед, а девочки и парни перед ней расступаются. Теперь она лицом к лицу с Меган.

– Можно мне тоже посмотреть? – сглотнув, спрашивает Энни.

Меган закатывает глаза и протягивает ей телефон. На экране фотография – портрет Пауло. Его выразительные глаза.

– Зачем ты его всем показываешь? – дрожащим голосом спрашивает Энни. – Это же не твой рисунок. – Она поворачивается к Пауло. – Я это нарисовала для тебя.

Пауло изумленно смотрит на Энни. На миг все замирают. А у Энни – она стоит теперь в двух шагах от Пауло – внутри что-то обрывается и толкает ее вперед. И в следующую минуту Энни целует Пауло в губы. Поцелуй длится всего одно мгновение. Энни чувствует, как у нее на глазах выступают слезы.

– Прощай, – шепчет она.

Энни разворачивается и уходит, изо всех сил удерживаясь, чтобы не побежать.

– Иди-иди, придурочная, – бросает ей вслед одна из девчонок. – Боже мой!

Энни заворачивает за угол, и теперь, когда ее никто не видит, она стремглав летит к задней двери, выбегает наружу и, глотая обжигающие слезы, несется по улице.

Добежав до парка, она бросается на скамейку, зажатую между двух мусорных баков. И домой она возвращается, когда на улице уже совсем темно.

Дома мать вне себя от гнева.

– Почему ты пришла так поздно?! – кричит она.

– Потому что мне так захотелось! – кричит в ответ Энни.

Лорейн наказывает ее на целый месяц.

А на следующий день уезжает Пауло.

У всех детей есть тайны. И у всех родителей – тоже. Мы придумываем версию, в которую нам хотелось бы, чтобы другие поверили, и мы обряжаем ее в затейливые одежды, тщательно маскируя ими правду. Таким образом мы сохраняем любовь самых близких нам людей, хотя порой и вводим их в заблуждение.

Во время их поспешного отъезда и нескончаемого путешествия в Аризону Лорейн ни разу не выдала своей тайны. Она приложила все старания, чтобы уничтожить следы прошлого. Она сожгла старые фотографии. Перестала звонить старым друзьям. Ни словом не упоминала о бывшем муже. И никогда не заговаривала о «Пирсе Руби».

Она надеялась, что в другом штате их жизнь пойдет по-новому. Но события нашего прошлого всегда где-то рядом; они, словно тень, повсюду следуют за нами.

Энни же в конце концов рассталась с прошлыми надеждами. К шестнадцати годам она смирилась со своей ролью отверженной. У нее была пара приятельниц, но не более того. Почти все время Энни проводила дома за чтением, рядом со свернувшейся в клубок Клио. Фигура девушки оформилась, и стоило ей надеть облегающую одежду, как парни без конца на нее глазели. Их внимание ее смущало – ей хотелось, чтобы ее не только заметили, но чтобы с ней еще и общались, а никто из них с ней даже не заговаривал.

Как-то раз на уроке истории учительница завела разговор о семейных корнях.

– Энни, а какие у тебя корни?

Энни съежилась. Она терпеть не могла, когда ее вызывали отвечать. Она отвела взгляд и встретилась глазами с одним из парней – он смотрел на нее в упор.

– Я мало что о них знаю, – сказала Энни.

Один из учеников тут же затянул строчку из популярной песни: «Я мало что об этом знаю…» Все рассмеялись. Энни залилась краской.

– Ты ведь родилась не в Аризоне, верно? – продолжала учительница.

– Нет, не в Аризоне, – подтвердила Энни, нарушив одно из правил матери.

– А где же?

Чтобы скорее покончить с этим мучением, Энни назвала город, в котором родилась, когда родилась и возможное место рождения родителей ее матери.

– А почему вы переехали сюда? – спросила учительница.

Энни замерла. Что она могла выдумать с ходу?

– Это не такой уж трудный вопрос, – хмыкнул кто-то у нее за спиной.

– Из-за несчастного случая, – пробормотала Энни.

Воцарилась неловкая пауза.

– Так, кто следующий? – прервала паузу учительница.

Энни