"Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-30 - Сергей Витальевич Карелин

кости, а с другой — современная начинка, контроль доступа и видеокамера над плечом, внимательно фиксирующая любое действие пассажиров. Да и все передвижения лифтов записываются — вместе с комфортом жильцам поставлялась в первую очередь безопасность.

Ключ-карты у меня не было — откуда бы ей взяться? Прятаться от камеры, вылезать в шахту лифта и спускаться как в фильмах — откровенно лень. Да и зачем?..

Я нажал кнопку с насечкой в виде числа «одиннадцать», ведущую на городскую площадь — самое оживленное и многолюдное место в Новом городе. Фактически, вокзал большого города — вездесущие лифты далеко не везде пронзали гору от верхних этажей до самых заглубленных. Скорее всего, и вовсе ни один из них не покорял маршрут полностью — я не выяснял дотошно, привилегия «дорогих» уровней как раз таки в том, что не задумываешься о том, что бывают какие-то сложности. С нашей кабины можно было выйти в долину, в радиальные коридоры; на развлекательные и концертные этажи; в бизнес-центр; в искусственный парк с террасой и выходом под чистое небо. Пересадка понадобилась бы, если бы захотелось сэкономить на еде или услугах — первое не стоило затраченного времени, а для второго надо было знать места и людей. Но, как мне кажется, что тут как в высотках — там тоже есть стыковочные этажи. И строить так дешевле, и, если тряхнет землетрясением, меньше шансов, что механизм где-то перекосит.

В любом случае, множество людей вынуждено менять «ветки» лифтов каждый день — добираясь от недорогих жилых уровней до рабочего места и обратно.

На одиннадцатом уровне находился самый крупный пересадочный узел. Ну а где толпа — там и забегаловки, недорогие развлечения и куча мелких мошенников, которые кормятся с людского потока. Не скажу, что часто там бывал — но хватило парочки визитов, чтобы заранее переложить все ценное в нагрудный карман и внимательно следить за окружающими. Таланты-талантами, однако обычному ворью хватит и ловкости рук, чтобы вытащить бумажник.

С этим, понятное дело, борются — стоило открыться дверям лифта, на глаз уже попались два представителя правопорядка. Никто не будет вызывать на мелкую кражу судью, способного смотреть в прошлое — да и для «работы» им надо в первую очередь знать место и примерное время. Обычно же пропажу обнаруживают гораздо позднее — а там поди разбери, где обронил деньги. Так что головной боли у местной службы безопасности хватало.

Собственно, к одному из местных полицейских я прямиком и направился.

— Сэр, — отвлек я среднего возраста мужика в форме со значком в виде герба города и фуражке с кокардой, задумчиво наблюдавшего за нарастающей сварой у одной из очередей к лифту.

Там кто-то позвал в начало очереди своих знакомых — и те компанией в пять человек влезли, подвинув всех остальных. Понятно, остальным это сильно не понравилось — и разговор пошел на повышенных тонах. Еще немного, и полезут в драку.

— Да? — Перевел он взгляд на меня, механически скользнул по красному лоскуту ткани на одежде возле сердца и подобрался. — Чем могу быть полезен?

— Хочу сообщить о преступлении.

— Что именно случилось?.. А ну унялись там! — Не выдержав, гаркнул он все-таки на очередь. — Что именно случилось, гражданин? — Снова спокойно уточнил он у меня.

— Кража, — чуть дернул я ладонями, словно сбрасывая накопившееся напряжение. — Сегодня вернулся из поиска, а деловой партнер, как оказалось, прибрал ценные вещи и куда-то пропал.

— Есть список пропавшего?

— Исчерпывающий. — С готовностью кивнул я. — И подтверждение владения.

— Если имя известно, и вещи ваши — то вернем. — Тронул он пальцами фуражку. — Надо будет написать заявление. У вас есть время или прислать на дом патрульного? — Вновь посмотрел он на знак, обозначающий уровень возвышения.

— Времени много. Только вернулся — а тут такое… Хотелось бы разобраться поскорее.

— Следуйте за мной. — Уверенно шагнул он к ближайшему «привилегированному» лифту и ткнул картой-пропуском, выуженным из внутреннего кармана, у кнопки вызова.

Лифт, к слову, был несколькими уровнями выше и следовал наверх — так показывал циферблат над входом. Но стоило карте сработать, как кабина замерла и направилась к нам.

Вскоре створки отомкнулись, и изнутри с удивлением выглянули парень с девушкой — лет по семнадцать, в дискотечно-тусовочных нарядах. Да еще в наспех застегнутой одежде, хм…

— Покиньте лифт, служебная необходимость. — Буднично заявил им полицейский и, зайдя внутрь, мягко выдавил их в далеко не праздничную атмосферу одиннадцатого.

Мне же махнул рукой, мол, заходите.

Бывшие пассажиры пытались что-то возмущенно щебетать — только представитель порядка заслонил вход с собой и махнул картой возле наборной панели. Створки закрылись, и кабина скользнула вниз.

— Проблем не будет? — Осторожно уточнил я.

Тот даже повернулся от удивления.

— Нет, гражданин. — Коротко отозвался он. — Проблем не будет.

— А если у родителей «красный» цвет на одежде? — Полюбопытствовал я, глядя, как циферблат отлистывает этажи в обратном порядке.

— Они даже не «желтые». — Пожал тот плечами. — Чьи-то гости, возвращаются домой. Уровень не криминальный, спокойно доберутся на общественном лифте. Тут много кто так катается. Особенно молодежь.

Я глубокомысленно кивнул, хотя в отражении полированной стенки выглядел им ровесником. С оговорками, правда — одежда на мне «поисковая», прическа утилитарно-короткая, не успевшая отрасти, а выражение лица как у человека, несколько дней рисковавшего жизнью ради нескольких флаконов с духами… Да еще дома, как оказалось, ждут аж втроем: Марла, Агнес и проблемы.

— Есть гостевые пропуска? — Ухватился я за мысль.

— Можно выписать у консьержа, — посмотрел он с легким удивлением.

— Недавно в городе. — Словно даже извинился я.

— Обратитесь к консьержу. — Сдержанно кивнул тот. — Советую не раздавать случайным людям — за ваших гостей отвечать вам.

— Учту. — Потоптался я на месте, заметив открывающиеся створки.

Волнения не было. Только вот те, кто проектировали пятый уровень, явно постарались создать максимально неуютное место. И как угодно от этого отстраняйся, но все равно цепляло.

Просто шагнув вперед из лифта, приходило стойкое ощущение — «я не хочу тут быть»: в этом зале с облезлыми стенами под сине-зеленый, с вытоптанными бетонными полами, расчерченными желтыми маршрутными линиями и кричащими надписями «НЕ ПЕРЕСЕКАТЬ!»

Пришлось немного побороться с желанием развернуться обратно в кондиционированное пространство лифта, чтобы как можно быстрее избавиться от навязчивого ощущения будущих неприятностей: «я не жертва».

Усилием воли отстранился от