Вальс душ - Бернард Вербер

– Невозможно на это смотреть!

Кто это сказал?

Она оборачивается и оказывается нос к носу с прозрачной копией Левого Указательного. Тот глядит на нее.

– Ты тоже погиб, Указательный?

– Нельзя им уступить!

– Что ты хочешь сделать?

– Остановить их!

Переходя к делу, Левый Указательный пытается наподдать Правому Указательному, но его рука проходит сквозь лицо недруга, который в упор его не замечает.

– Мы стали нематериальными, – говорит ему Пус. – Другие нам неподвластны.

– Тогда мы не можем драться с нашими врагами… – горюет прозрачный юноша.

– Есть и спать мы тоже не можем, – добавляет Пус.

– Что же нам делать? – с досадой спрашивает Указательный.

– Пока что правильнее всего, по-моему, перестать дергаться. Смотрим, стараемся понять.

Они устремляются вместе к твердой земле. Внизу победители Мелкоголовые собирают уцелевших Большеголовых, связывают им руки за спиной лианами, ставят на колени.

Вождь Правый Средний приказывает подкинуть хворосту в главный костер, как учили Большеголовые. Музыкант Правый Безымянный бьет в тамтам, к нему присоединяются другие, по рукам гуляет бурдюк с веселящим питьем.

Правый Указательный встает, исчезает в пещере и выносит оттуда охапку свитков Пус.

– Нет, только не это!

Воинственный Мелкоголовый бросает свитки по одному в огонь.

Пус испытывает неведомое ей раньше чувство, видя, как горят дубленые кроличьи шкурки с историей ее народа, с его всевозможными знаниями.

– Кто теперь узнает, что мы знали, кем были?

Колдун Мелкоголовых, Правый Мизинец, обходит пленных и тыкает пальцем в колдуна Большеголовых. Девушка не может оторвать взгляд от происходящего, несмотря на ужасное предчувствие. Мелкоголовый хватает большой кремневый нож. Другие Мелкоголовые держат Левого Мизинца, чтобы тот не шевелился, их колдун бормочет какое-то заклинание, остальные хором вторят ему.

Становится тихо, умолкают тамтамы.

Колдун приставляет кинжал к груди Правого Мизинца, вскрывает ему грудь, выдирает сочащееся кровью сердце и показывает толпе, та издает победный вопль. Колдун впивается в сердце зубами и, поощряемый соплеменниками, откусывает и глотает кусок.

Потрясенная Пус видит, как дух отца покидает тело и присоединяется к ней.

– Дочь моя!.. – восклицает отец.

– Папа…

Он хочет ее обнять, не может, удивляется.

– Теперь мы бесплотные души, освобожденные от телесной оболочки. Ты был прав, папа. Ты говорил, что, глядя на слоновьи похороны, почувствовал, что мы – не только тела из плоти. Вот и подтверждение твоей догадки.

Колдун замечает Левого Указательного.

– Ты тоже здесь?

– Да, тебя принесли в жертву у меня на глазах. Поздравляю, ты до последнего мгновения сохранял достоинство.

Пока вся троица левитирует в десяти метрах над землей, под ними продолжается страшная церемония Мелкоголовых.

Правый Мизинец велит подвести к нему Левого Среднего, тоже со связанными руками. Левый Средний даже не сопротивляется. Он знает, какую судьбу уготовал ему колдун Мелкоголовых, и мужественно задирает подбородок.

Опять рокот тамтамов.

В этот раз своего врага казнит вождь, Правый Средний. Вождь Большеголовых плюет ему в лицо. Взбешенный Правый Средний ставит его на колени.

Тамтамы смолкают.

Вождь Мелкоголовых пытается обезглавить другого вождя одним взмахом топора, терпит неудачу, пробует несколько раз, прежде чем шея перерублена. Правый Средний высоко поднимает голову Левого Среднего, его племя восторженно вопит.

Вождь разбивает топором отрубленную голову, как орех, вынимает мозг и на глазах у беснующегося племени впивается зубами в студенистую розовую массу.

Дух Левого Среднего покидает тело и, не веря своим глазам, смотрит на того, кто поедает его мозг. Потом он замечает рядом еще три души.

– Нет, вы только посмотрите! Это же людоеды! Они сожрали мой мозг!

– Что тут скажешь? Они сожрали мое сердце! – восклицает колдун.

Левый Средний молча ощупывает свое прозрачное тело, протыкает себе руку, болтает ногами, машет руками, кувыркается в небе – проверяет свою подвижность. Потом возвращается к остальным.

Тем временем Мелкоголовые казнят по одному всех пленных.

Души убитых покидают тела. Теперь повсюду левитируют прозрачные фигуры, с трудом верящие в происходящее с ними. Некоторые сбиваются в кучки и бурно спорят, некоторые уносятся вдаль.

В мире живых, продолжающем пульсировать под ними, Левый Безымянный перегрыз свои путы и сбежал, но его побег прерван выпущенной Правым Указательным стрелой, которая вонзается ему между лопаток.

Дух арфиста, освобожденный из телесного плена, тоже возносится над свалкой внизу и присоединяется к своим левитирующим собратьям. Поняв, что он продолжает существовать, просто в другом качестве, он бросается на врагов с кулаками, но протыкает их насквозь без малейшего для них вреда.

– Лучше не нервничай: в нашем новом состоянии мы не можем подействовать на материю, – объясняет ему Левый Указательный.

Левый Безымянный в ошеломлении набирает высоту, и вся пятерка продолжает наблюдать за происходящим.

Внизу Мелкоголовые разделывают тела Большеголовых, чтобы их съесть. Пятеро духов в шоке: их племя истреблено, хуже того, враг поступил с ним как с дичью. Он пожирает не все, а только куски, которые считает благородными: сердце, мозги, печень, уши, глаза, губы, языки, носы. Его не интересуют мышцы и жир.

– Почему они делают… это? – шепчет Левый Указательный.

Ему отвечает колдун Левый Мизинец:

– Мечтают, наверное, что станут сильнее, если сожрут наши сердца, умнее, если сожрут мозги, будут лучше слышать, если сожрут уши, лучше видеть, если сожрут глаза… Хотят проглотить лучшее, что было у нас, и…

Колдуна перебивает вождь Левый Средний:

– В нашем племени каннибализм давно под запретом. Эти, там – настоящие звери.

Левый Указательный поворачивается к колдуну:

– Ты, похоже, не удивлен, что превратился в блуждающую душу…

– Я могу объяснить происходящее с нами только тем, что видел во сне. Мне уже снилось, что тело и душа существуют сами по себе и могут разделиться. Вот почему я решил зарыть тело жены, вот почему не удивился, когда увидел вас в этом новом состоянии.

– Кто мы, по-твоему? – спрашивает Левый Указательный.

– Бестелесные существа, которые не едят, не спят, не старятся, могут пронзать материю и общаться со всеми духами, не нуждаясь в переводе, – перечисляет колдун.

Все пять душ задумчиво переглядываются. К их ужасу, мужчины с маленькими головами насилуют захваченных в плен большеголовых женщин и девушек.

– Нельзя бездействовать! – не выдерживает Пус.

– Что ты предлагаешь? – спрашивает ее Левый Указательный. – Мы же теперь бесплотные.

– Должен быть какой-то способ! – не унимается Пус.

– Кажется, у меня возникла идея, – говорит колдун.

Все поворачиваются к Левому Мизинцу.

– Сны. Меня часто посещали во сне полезные мысли. Иногда мне казалось, что со мной говорит моя мать или кто-то из предков. Я верил, что со мной общаются и чужие духи. Они давали мне советы, благодаря им у меня бывали видения, а то и