Кондитерская на Хай-стрит. Жизнь с чистого листа - Ханна Линн

она девушка или нет, но этот дивный десерт она твердо решила прикончить. Шоколадный мусс с золотым листком даже выглядел так, словно был подан не в ресторане, а выставлен как произведение искусства в зале художественной галереи. А его вкус заставлял Холли стыдиться своего «фирменного» воздушного шоколадного пирога, выпекаемого без муки.

– Не думаю, что мне хоть раз за всю мою жизнь доводилось есть такой замечательный обед, как сегодня, – сказала она, неторопливо зачерпывая ложкой мусс.

– Вот как? Но в таком случае нам непременно нужно будет повторить.

Джайлс первым одержал победу над десертом и вытащил из кармана облатку с какими-то таблетками.

– Вам придется меня извинить, – сказал он, вытряхивая одну из зеленоватых таблеток на ладонь и отправляя ее в рот. – Это никотиновая жвачка. Я изо всех сил стараюсь побороть привычку к курению, но пока не очень получается. И потом, я, честно говоря, не уверен, что хуже – курить или употреблять эту чертову жвачку.

– Курить хуже, – тут же сообщила Холли. – Определенно хуже.

– А вы не курите?

– Нет. Не курю.

– Тогда я непременно постараюсь всегда иметь под рукой жвачку.

Когда с их столика стали убирать посуду, они переместились на один из диванов.

– Выпьем по стаканчику на дорожку? – предложил Джайлс, показывая на свой пустой бокал. – У них вполне приличный выбор сортов виски, если вы его предпочитаете.

Холли предпочитала отнюдь не виски, но учитывая, каким странным образом повернулась ее жизнь, она вполне могла попробовать и его. Впрочем, ничего такого она сказать не успела, поскольку в голову ей вдруг пришла совсем другая мысль, от которой она моментально протрезвела и спросила:

– А как мы поедем обратно? Вам же нельзя вести машину – мы слишком много выпили.

– Да все нормально! – Джайлс только рукой махнул. – И потом, это же гостиница. Можно взять номер.

Холли так и застыла. Значит, вот к чему все шло. Ощущение покоя, свободы и легкости, которое она испытывала весь вечер, тут же сменилось чистейшим гневом – причем в первую очередь на себя.

– О, разумеется! До чего же все вы, симпатичные богатенькие ребята, одинаковы. Мне сразу следовало бы…

– Господи, конечно же, я имел в виду отдельные номера! – торопливо прервал ее Джайлс и умоляющим жестом взял за руку. – Клянусь, мне ничего другого даже в голову не приходило… Неужели вы подумали, что я… Нет, нет и нет. Если вы не хотите ночевать в гостинице, можно вызвать такси. Сейчас я попрошу Питера заказать нам машину.

Холли была поражена: чего это он так разволновался? В то же время она испытывала облегчение и легкую растерянность. Почти успокоившись, она откинулась на спинку дивана. Нет, он, конечно же, настоящий джентльмен. Может, у него и титул какой-нибудь имеется. Например, лорд. Или маркиз. Да разве в этом дело? И о чем, собственно, речь? Она никак не могла вспомнить. Все-таки они слишком много выпили, и слова теперь звучали как-то не совсем правильно.

– Не уверена, что мне следует пить еще, – призналась она. – Я уже и так хороша, даже не знаю, который теперь час.

Он поднес запястье к глазам, снова мелькнул «Ролекс».

– Скоро двенадцать.

– Что? Уже полночь?

– Ну, знаете, как говорят, «время летит».

Да, время действительно пролетело незаметно. Весь длинный вечер был потрачен на еду и выпивку. Да еще и в самый обычный будний день.

– Пожалуй, нам действительно стоит заказать такси, – сказала она, чувствуя, как сильно у нее кружится голова, и обеспокоенная количеством дел, которые ждут ее утром. – Я не хочу завтра опоздать на работу.

– Вы же теперь сама себе хозяйка, – напомнил ей Джайлс, – и можете начинать работу когда захотите. Да вы, черт возьми, можете хоть целый день в вашем магазине не показываться. Все только от вас зависит.

«А ведь это действительно так, – вдруг подумала Холли. – И сегодня я весь вечер по-настоящему отдыхала и наслаждалась. Но мне что-то не хочется уже завтра, на второй день работы, сказываться больной – явно не стоит столь безответственно относиться к началу своей новой жизни».

– И все же такси, по-моему, было бы лучше всего, – повторила она.

– Никаких проблем, – сказал он, блеснув глазами. Вид у него был страшно довольный. – Я только счет попрошу.

Жестом подозвав официанта, он изложил ему просьбу насчет такси. Тот кивнул, удалился, а через пару минут появился вновь и поставил на кофейный столик перед ними маленький серебряный подносик со сложенным пополам листком бумаги. Джайлс немедленно протянул к листку руку, но Холли его остановила.

– Разделим счет пополам, – попросила она.

– Нет уж, позвольте мне, – возразил он.

– Ну что за глупости. – Холли положила руку на поднос, накрыв ею счет и почти касаясь руки Джайлса кончиками пальцев.

– Ерунда какая-то! Ведь это же я притащил вас сюда.

– Да, и я провела чудесный вечер. Честно говоря, если бы вы меня сюда не «притащили», я бы так и сидела в старом домике Мод, ела бы консервированные сосиски и смотрела очередной повтор «Острова любви».

И это была чистая правда. Как бы ни было приятно, когда кто-то предлагает за тебя заплатить – а Дэн, прежде чем успевали принести счет, всегда доставал калькулятор, – сама Холли была совершенно иной. И честно за себя платила.

– Пожалуйста, давайте заплатим поровну.

– Ну что ж, раз уж я спас вас от столь скучного одинокого вечера, это, пожалуй, выглядит справедливым.

Ах, какие у него глаза! – думала Холли, чуть наклонившись вперед и чувствуя, что голова у нее все-таки немного кружится – выпито было явно чересчур много. А какие у него зубы! Как это он умудрился сохранить такие великолепные зубы? А может, они искусственные? Это, пожалуй, единственное объяснение столь идеальной во всех отношениях улыбки. Когда он смотрел ей прямо в глаза, внутри у нее словно что-то сжималось и поворачивалось. А что, если понятие «перст судьбы» – это самая что ни на есть реальность? Что, если все это лишь часть неких куда больших планов? Что, если появление в ее жизни этой кондитерской – это не последнее неожиданно приятное событие этой недели? Подобная история определенно имела бы успех за свадебным столом – теперь она окончательно позволила себе унестись в мечтах в заоблачные дали. Она бы весело рассказала о том, как она неосторожно выбежала на проезжую часть и чуть ли не в лоб столкнулась с велосипедистом, но была спасена очаровательным незнакомцем, который, как оказалось, был предназначен ей судьбой…

– По крайней мере, теперь мы оба знаем, что все разделили поровну, – донесся до нее голос Джайлса, и она, пробудившись от