На тонкой ниточке луна… - Валерий Леонидович Михайловский

ночи. Прижатые низкими облаками и непогодой, гуси налетели прямо на охотника. Демьян поднял со мха двух гусей, упавших недалеко друг от друга. Быстро столкнул облас в узкий ручей. Обложной мелкий дождь подгонял: нужно быстрее добраться до леса, до твердой почвы, чтобы можно было развести костер, подсушиться, спрятаться под облас или под кроны деревьев, переждать непогоду. Об этом думал Демьян, энергично работая веслом. Облас скользил по течению бесшумно, приближая его все больше и больше к спасительному лесу, выстроившемуся темной стеной.

Сквозь кроны вековых кедров мелкая морось не просеивалась, но, однако, все же достигала земли в виде увесистых редких капель. И, только прислонившись к толстому стволу кедра-великана, Демьян понял, что есть все же спасение от этой нудной сплошной мокроты. Здесь, у толстого ствола на возвышенности, выстланной сухой хвоей, укрывающей могучие корни, и нашел он себе убежище.

Веселый костерок хоть немного высветлил тягучую темную серость надвинувшейся ночи. Мокрая одежда, развешанная на сооруженных из тонких жердей вешалах, нагрелась и запарила. Демьян постоянно возвращался в своих мыслях к оставшемуся на берегу водораздельного озера Тэранго; ему думалось о том, что это боги, это добрые духи послали этого ненца из далекой тундры, чтобы он спас отца; значит, не зря отец каждые семь лет ходил на святую гору, испытывая себя, не зря ему являлся священный свет. И конечно же, такой сильный шаман, как Тэранго, преодолеет хоть самый тяжелый путь и доберется до далекого города Нижневартовска, где добывают нефть — горючий жир земли; он увидит, как добывают нефть и расскажет об этом своим детям и внукам, и он обязательно купит себе очки. «И если добрые духи не изменят своего благосклонного отношения ко мне, путнику, моей семье, то мы еще увидимся. Как не увидимся? Мы же люди одной земли, мы люди одной реки, мы ходим одними дорогами. Разве есть другой путь к его дому, кроме того, что проходит через мое стойбище?» — так думал Демьян, глядя на пляшущие языки пламени, ощущая его благодатное тепло.

* * *

В избе каждый занимался своим делом: Евдокия шила новые кисы, Акулина помешивала варево у плиты, младшенькая дочь тихо спала в углу избушки, раскинув ручки, старшие дети играли на улице.

— Демьян приехал, — сказала Евдокия, обрадовавшись.

Она бросила свою работу, воткнув иголку в кожу, чтобы не потерялась, и выскочила на улицу. Вышла и Акулина. Вышел Галактион, отмахиваясь от комаров, Илья вприпрыжку бросился навстречу отцу, опередив всех.

— А мы с дедом Галактионом досок на пол напилили, — поспешил доложить отцу.

— У меня был хороший помощник, — Галактион кивнул согласно головой.

— Молодец, сын, — Демьян потрепал кудлатую голову Ильи. — Пойди вытащи облас. Гусей, уток принеси… Облас переверни! — уже вдогонку крикнул он Илье, который вприпрыжку бежал в сторону реки.

Малыши тоже подкатили к отцу. Самого младшего он прижал к груди, высоко подбросил. С каждым таким взлетом под кроны сосен малыш заливался звонким смехом.

— Идите, идите помогайте Илье, — подтолкнул он малышей, поставив на ноги самого младшего.

Малыш покачнулся, обрел равновесие и потрусил мелкими шажками вслед за старшими. Они дружно бежали по тропинке в сторону реки, где Илья складывал на мох добытую отцом дичь. Илья ловко, как делал обычно отец, втащил облас под навес, перевернул его.

Жена встретила Демьяна, ласково обняв, и что-то прошептала ему на ухо, потом спросила:

— Устал, наверное?

— Отчего мне было устать? Я же не работал все эти дни. Сидел в обласе да подгребал себе веслом. Вот и вся работа. Вот дед Галактион с Ильей поработали, они вон сколько досок напилили! — Он сильнее прижал к себе любимую, поцеловал, словно в благодарность за прошептанное на ухо известие.

— Теперь в нашем доме будет деревянный теплый пол, как в русских избах. Отец с Ильей хорошо поработали, — сказала Евдокия и мягко посмотрела на Галактиона.

— Как там Тэранго, куда ты его провел? — спросил Галактион, пытаясь направить беседу в интересующую его сторону. Его немного смутили хвалебные слова Евдокии в свой адрес. Стоит ли такого внимания обычная мужская работа?

— До самого озера. Дальше уже заблудиться негде, там река сама дорогу покажет.

— Хорошо. Встретимся ли еще с этим хорошим человеком? Каким путем будет возвращаться он в свою тундру?

— Мимо нас не пройдет, — ответил Демьян, однако уверенности в его голосе было мало.

— Пусть добрые духи помогают ему. Пусть проведут этого доброго человека обратно тем же путем, — тихо произнес Галактион.

Рядом с ним стояла Акулина в расшитом бисером праздничном платье. Она вслед за Галактионом произнесла мысленно те же слова: «Пусть Тэранго пройдет обратно тем же путем».

XIX

«Завтра придет плашкоут», — все в стойбище только об этом и говорили. Ждали Сансана и женщины, для которых всегда что-нибудь привозил молодой капитан под заказ: то новую сковородку, то чайник, а то и бисер или губную помаду; ждали Сансана с глиняными свистками, рыболовными крючками и воздушными шариками дети; ждали мужчины, чтобы сдать добытую рыбу. Сансан же доставлял мужчинам порох, патроны, капканы, нужные в хозяйстве инструменты и, конечно же, — вино. Сахар, соль, крупы, подсолнечное масло и некоторые другие продукты привозились по разнарядке. Для того и приезжает с Сансаном строгая Зинаида Николаевна, чтобы принять под роспись рыбу и так же, под роспись, строго распределить продукты, вычитая из полагаемой суммы за сданную рыбу стоимость продуктов.

— Завтра приедет Сансан. Поможешь невод завести? — спросил Захар, подсаживаясь к Тэранго.

Не сразу ответил Тэранго. Он в это время набивал трубку, набирая из расшитого руками Акулины кисета табак. Ему вспомнилась эта женщина с ее живыми глазами. «Может, еще встретимся», — сказала она, прощаясь. Он глубоко вздохнул, прикурил трубку.

— Что ты сказал? А, невод? Конечно, помогу, — ответил он растерянно.

— Тоскуешь по дому? — понимающе спросил Захар.

— И по дому тоже… — с грустью в голосе произнес Тэранго. — Неводить когда поедем?

— Чайку пошвыркаем и поедем. Данила уже готов. Он нашел заводь хорошую. Говорит, там просто кипит вода: язь собрался. Мы язя обычно перед самым приходом плашкоута ловим. Сейчас самое время: он охладится в леднике и уже долго портиться не будет, — пояснил Захар.

Еще задолго до старицы, в которой собрался язь, Данила выключил мотор, чтобы не пугать рыбу; подгребли на веслах. Тэранго высадили на берег с веревкой в руках, привязанной к одному концу невода. Данила сел за весла, а Захар стал выбрасывать невод таким образом, чтобы охватить всю заводь от одного мыса до противоположного. А вот и выброшен