Муравьи на сахаре - Родион Александрович Вишняков

Он ждал целый год. И не просто ждал, а вкалывал, как одержимый, просиживая почти каждый вечер по три-четыре часа перед монитором ноутбука. Лишил себя практически всех удовольствий, всецело отдавшись захлестнувшей его идее. А теперь… ждать неизвестно сколько, а потом переделывать то, над чем он так старательно работал?!

Он вложил в этот роман всю душу! Всего себя! И не мог отказаться от каждого из написанных им слов, предложений и абзацев, так же, как и от всей придуманной и разработанной им концепции! Черт возьми! Даже если ему придется тридцать раз откладывать свой роман для того, чтобы его потом переписать, он не перепишет ни строчки! Это выше его! Это все равно, что отказаться от своего создания! От первенца! Для него, Петухова, он был идеален.

«Анжела! – выскочила следом мысль. – Надо обратиться к ней. Она сможет помочь».

– Я могу переписать роман за вас, – после долгих размышлений раздался в трубке ответ девушки. – Но это будет уже совсем другая сумма.

– Я согласен на любые условия!

– Вы уверены?

– Настолько, что готов подписать договор кровью!

– Хм… Ладно. Я переделаю ваш роман. Но на этот раз никаких рассрочек! Сейчас посчитаю, во сколько это вам обойдется.

В ожидании ответа Петухов залез в социальную сеть и начал бессистемно просматривать старые сообщения. Судорожное кликанье мышки вывело его на диалог с Анжелой, а затем незаметно – на страничку девушки в облегающем красном платье. И Эдик замер, уставившись на стену. А вернее, на пост, размещенный практически год назад. Картинка с горящей на черном фоне одинокой свечой сообщала о преждевременной и скоропостижной смерти молодой талантливой девушки…

В итоге сделка состоялась. Когда Эдику пришло сообщение, где значилась сумма за выполнение работы, он пришел в некоторое замешательство. Слишком большой она оказалась. Он пытался себя успокоить тем, что так будет лучше для него и что продажи книги наверняка все окупят. Аргументы были неоспоримы, но сумма… За месяц Эдику ее было собрать. Даже за два. Кредит ему никто не даст: на нем и так уже висело две непогашенных задолженности.

Осознав масштаб разворачивающейся трагедии, Эдик попросил девушку дать ему отсрочку до получения первого гонорара. Как ни странно, редактор согласилась и уже через два месяца выслала Петухову текст, отшлифованный до состояния шедевра…

Эдик открыл глаза. В спальне было темно. Единственными источниками света были пробивающийся сквозь стекло свет фонаря и экран смартфона. На дисплее высвечивалась иконка входящего смс от банка о зачислении на карту какой-то суммы.

«Неужели процент от продаж? – пронеслась в голове ленивая, сонная мысль. – Интересно, сколько же экземпляров уже купили?»

Петухов открыл сообщение.

«Перевод 0.01руб. от Анжелы Александровны Я.» Сообщение: «Погасите долг. 10 минут на ответ».

Хитрый ход! Лишенная возможности писать и звонить, Анжела решила прибегнуть к помощи мобильного банка, в котором можно отправлять сообщения вместе с символическим денежным переводом.

– Да иди ты к черту! – бросил вслух Петухов.

Слишком долго он жил от зарплаты до зарплаты в старой разваливающейся однушке, давно не знавшей ремонта, питаясь дешевыми полуфабрикатами, покупая самое дешевое пиво, разбавленное антигистаминными препаратами. Хватит! Больше он не вернется ко всему этому. Гонорар, выплаченный издательством, позволит Петухову оплатить первый взнос на новую двухкомнатную квартиру. Он заслужил это! Он добился всего сам! Своим умом и своим упорством!

– …которые рассылают поддельные постановления…

Петухов вскрикнул. Телевизор включился сам! Это невозможно! Никогда еще выпуск новостей на Первом канале не пугал его до состояния паники.

Вчерашние страхи вернулись. Эдик с бешено стучащим сердцем бросился включать свет во всей квартире. Рука судорожно ткнула в кнопку отключения телевизора. Теперь этот предмет уже не казался надежным защитником от подкрадывающегося страха.

Бессменная ведущая новостей замолчала. В квартире сразу стало невероятно тихо. Даже звуки с улицы, казалось, перестали доноситься до Эдика. Сейчас слух уловил только стук настенных часов. Уловил и зациклился на нем, сконцентрировав все внимание человека на этом монотонном механическом звуке.

Штык. Штак. Штык. Штак.

Секундная стрелка больших круглых часов сухими щелчками посылала в мозг звуковые импульсы. Равномерно и неторопливо. Словно своей скоростью отмечая вечность самого понятия «время», а также тлен и скоротечность жизни любого из умеющих смотреть на часы людей.

Штык. Штак. Штык! Штак!

Звук стал приближаться. Сделался глубже и громче. Заполнил собой все слышимое пространство. Завладел всеми мыслями.

Штык! Штак! Штык! Штак!!!

За закрытой металлической дверью где-то на нижних этажах пришел в движение лифт. Гул поднимаемой кабины приближался. Петухов бросился к дверному глазку. Ярко освещенная площадка была пуста. Гул стал совсем близким и вдруг прекратился. Двери лифта на площадке открылись. Петухов, чувствуя, как холодеют руки, пересыхает во рту и дико стучит сердце, пристально всматривался в открытую кабину. Смотрел широко раскрытыми, наполненными ужасом глазами, ожидая появления из лифта… Он замер, перестав дышать.

Двери медленно закрылись, и наступила тишина.

Эдик медленно выдохнул, продолжая осматривать видимый участок площадки. Но она по-прежнему оставалась пустой. До слуха вновь долетел звук.

Штык. Штак. Штык. Штак.

Эдик помотал головой, отгоняя назойливый стук часов. Надо чем-то занять себя. Нужно пережить этот вечер и эту ночь. Завтра он пригласит сюда священника, который проведет ритуал изгнания или защиты… что там делают эти попы?

Он посмотрел в глазок еще раз… и закричал от ужаса!

На площадке перед дверью, уперев в него взгляд трех красных глаз, стояла чудовищная собака.

Перед носом Петухова возникла и тут же растаяла пепельная полоска дыма, как будто сотканная из множества тончайших нитей темноты.

Эдик обернулся, ощущая, как сердце проваливается куда-то вниз, к пяткам. Позади него возвышалось клубящееся нечто. Темная субстанция висела в воздухе, постепенно принимая очертания зверя. Вспыхнули красным светом три глаза. Чудовище, утробно зарычав, раскрыло свою пасть…

Бледно-желтый с темнеющими пятнами кратеров диск Луны на мгновение окрасился красным. Если не ждать специально, так и не заметишь.

Анжела удовлетворенно кивнула сама себе и, отойдя от окна, скользнула взглядом по статуэтке греческой богини Гекаты – олицетворения смерти, мрака и ночных призраков. Сколько раз она уже выполняла ее просьбы. Только и нужно было раз в полгода привозить темной богине богатые подношения и оставлять в одном из полуразрушенных храмов на ее исконной земле. Священное полнолуние, мясо, кровь и вино. Геката никогда не откажет. За тысячелетия людского забвения богиня истосковалась по вниманию младших народов. Голод и тоска свойственны всем, даже самым великим. Им не чуждо ничто человеческое. Об этом известно еще из