Утесы - Дж. Кортни Салливан

Джейн заходила на различные генеалогические сайты и в базы данных с рабочего профиля, радуясь, что никто не сменил пароль. Буквально через пару минут нашлись архивные записи о доме. Участок земли принадлежал одному из основателей города и в 1843 году перешел по наследству его внуку, капитану корабля Сэмюэлю Литтлтону, чье имя значилось на табличке возле парадного входа. По данным земельного реестра, строительство дома началось в 1846 году и завершилось два года спустя.

Джейн вздрогнула, увидев, что уже в 1860 году при переписи населения Сэмюэль значился мертвым, а дом перешел к его супруге Ханне. В то время с ними проживала служанка Элиза Грин.

Она нашла свидетельство о смерти Сэмюэля. Тот умер в тридцать четыре года, за год до начала Гражданской войны. «Как странно, – подумала Джейн, – он пропустил событие, определившее судьбу его поколения». Причиной смерти значилось утопление.

Жена Сэмюэля Ханна дожила до восьмидесяти лет. Трое из пятерых детей умерли в младенчестве. Их звали Альфред, Полли и Уильям.

Джейн почувствовала горе Ханны через архивные страницы. Рассматривая ее жизнь в деталях и вспоминая о том, о чем сама Ханна вспомнить уже не могла, Джейн испытывала сильные эмоции. Представляла бедную женщину, которая горевала по умершим детям и следом овдовела в столь молодом возрасте. Она не вышла замуж повторно: наверно, решила, что хватит ей бед на оставшуюся жизнь.

К утру понедельника Джейн прочла всю имевшуюся информацию о корабле Сэмюэля Литтлтона, «Провидение». В 1996 году Морской музей Мэна включил его описание в выставку о знаменитых мэнских штормах. Оно до сих пор висело на сайте музея.

Экипаж «Провидения» погиб в последний день трехлетнего плавания. Шторм застал судно в проливе, отделявшем океан от гавани; «Провидение» затонуло, когда ему оставалось плыть меньше часа. Гибель корабля стала большим ударом для общины. Близкие моряков наблюдали за происходящим с берега, но ничего не могли сделать. Уж лучше бы корабль затонул вне видимости, в открытом море.

Почему Джейн никогда не слышала эту историю? Наутро она позвонила в музей сразу после открытия и спросила, располагают ли они какой-либо еще информацией об этом происшествии. Говоривший с ней мужчина был добр и рад помочь. Он выслал ей фотографии картин из музейного собрания, что изображали крушение, и письмо Сэмюэля Литтлтона жене из того последнего рокового плавания. В его отсутствие она родила ребенка, сына, с которым Сэмюэлю не терпелось познакомиться. Он писал, что разлука дается ему тяжело, и распорядился взять Ханну и детей в следующее плавание – трехгодичное путешествие в Индонезию, которое так и не состоялось.

Джейн все записала. На закате, гуляя с Уолтером вдоль скалистого побережья, она думала о «Провидении» и представляла силуэт корабля на горизонте. Ее воображение рисовало Ханну Литтлтон, мечтавшую скорее увидеться с мужем и вместе отправиться в путешествие в неведомый край. Как изменилась бы ее жизнь и жизни детей, если бы Сэмюэль не погиб!

Узнав о Литтлтонах, Джейн вообразила их в лиловом доме и в комнатах, которые прежде считала своими. Вот Ханна и Сэмюэль стоят на крыльце и любуются видом. Или Ханна одна смотрит на горизонт и тревожится за мужа, ушедшего в долгое плавание. А вот она в старости: вспоминает свою жизнь и все, что потеряла.

Джейн представила, как дети Ханны сидят на подоконнике в гостиной с книгой или бегают босиком по лужайке, а может, решают рискнуть и спуститься по отвесной скале, пока мама не видит. Представила служанку Элизу: как та встает на стул и поднимается на цыпочки, чтобы протереть стеклянные фрамуги на двери, или опускается на колени и полирует деревянные полы, мечтая о выходном, который проведет на берегу с возлюбленным.

Она поискала контакты последних владельцев дома, тех, которые продали его Женевьеве. Решила, что им может быть известно больше о его истории. Их звали Мэрилин и Герберт Мартинсон; они развелись почти полвека назад. Герберт умер.

Мэрилин по-прежнему жила в Филадельфии. Джейн погуглила ее и выяснила, что в 1960-е она была известной художницей, хотя потом перестала рисовать. Прочла хвалебный пост в блоге о том, как Мэрилин исчезла из поля зрения и как жаль, что это произошло, ведь она подавала надежды.

Сейчас Мэрилин было восемьдесят восемь лет. Джейн нашла в онлайн-справочнике ее городской номер. Дважды позвонила и оставила сообщение на автоответчике. Она не сомневалась, что правильно набрала номер. Голос на автоответчике произнес: «Нас сейчас нет дома», но Джейн знала, что пожилые женщины часто говорят «мы», записывая сообщение на автоответчик, – ее бабушка много лет назад делала то же самое.

К утру среды Джейн выяснила все, что только могла, и поняла, что не сможет больше продолжать расследование без посторонней помощи. В десять утра она взошла по мостику на лодку Эйба Адамса. Она знала, что в это время он будет в гавани в перерыве между экскурсиями. С тех пор как они встретились на аукционе, Джейн стала часто натыкаться на него по утрам, когда гуляла с собакой, но обычно просто махала в знак приветствия и не останавливалась.

– Как дела, детка? Хочешь снова устроиться ко мне гидом? – поддразнил он, когда она подошла.

На Эйбе была его обычная униформа: ярко-синее поло с вышитым на груди названием лодки – «Великий побег»; оранжевый резиновый комбинезон на черных подтяжках и поношенная бейсболка с эмблемой «Ред Сокс».

Он опустил заслонку кузова голубого пикапа и положил туда стопку брошюр, прижав их камнем.

– Возможно, – ответила Джейн, – а ты нанимаешь?

– Тебя найму без собеседования, – ответил Эйб. – Видела бы ты ребят, которые сейчас у меня работают. Лодыри. Никто им не указ. Постоянно опаздывают, сценарий не учат, а просто читают по бумаге. Или выдумывают на ходу.

Джейн вспомнила маму Эллисон и вымышленного призрака времен Войны за независимость. Если задуматься, туристам в Авадапквите десятилетиями скармливали байки.

– Я помогаю подруге найти сведения о первых владельцах ее дома, – сказала Джейн. – Речь об одном из старых домов на утесах.

Она махнула вдаль.

– Везет твоей подруге, – ответил Эйб. – А ты молодец, что помогаешь.

Джейн не стала уточнять, что Женевьева ей не подруга. Что она ей платит. А сама Джейн занялась этой работой, чтобы не думать, как разрушила свою жизнь.

Ей нравилось говорить с Эйбом. Он никогда ее не разочаровывал и до сих пор воспринимал как девчонку, какой она была в школе. Считал ее умницей.

– Этот дом построил капитан корабля «Провидение», – сказала Джейн. – Корабль затонул; это известная история в наших краях.

Джейн не удержалась и рассказала Эйбу обо всем, хотя, возможно, не следовало: история о кораблекрушении могла его расстроить.

Эйб слушал ее и кивал.