Ночной огонь - Майкл Коннелли

Баллард села в машину и поехала на бульвар Санта-Моника. Она повернула направо и спустилась через три квартала к захудалой торговой площади, где находился рынок Мако. Рынок закрепил один конец площади, а круглосуточный магазин пончиков - на другом. Между ними было два пустых предприятия, франшиза Subway и магазин-витрина, предлагавшая универсальные покупки для нотариальных нужд, ксерокопирования и похудания или отказа от сигарет с помощью гипноза.

Автомобиль патрульной службы был припаркован перед магазином пончиков, подтверждая это клише. Баллард вышла из машины и махнула рукой ладонью вниз, сигнализируя о плавном движении. За рулем патрульной машины она увидела Роллинза, одного из офицеров, который прошлой ночью отреагировал на смертельный пожар. В знак признательности он мигнул фарами. Баллард предположила, что его партнер был в магазине пончиков.

Мако был крепостью. У входной двери был электронный замок, который нужно было открывать изнутри. Зайдя внутрь, она увидела, что бизнес был построен как банк в районе с высоким уровнем преступности. Парадная дверь вела в прихожую десяти футов шириной и шести футов глубиной. В этом помещении не было ничего, кроме банкомата у стены слева. Спереди и в центре был прилавок из нержавеющей стали с большим сквозным ящиком и стеной из пуленепробиваемого стекла, возвышающейся над ним. Справа от прилавка была стальная дверь с тройным замком. По другую сторону стекла на табуретке сидел мужчина. Он кивнул Баллард в знак признания.

«Как дела, Марко?» она сказала.

Мужчина наклонился вперед, нажал кнопку и заговорил в микрофон.

«Все в порядке, офицер», - сказал он.

Баллард слышала историю о Марко Линькове, который много лет назад заказал вывеску на улице, а затем принял вывеску с ошибкой, которая была доставлена ​​за полцены. Она не знала, правда ли это.

«Вы продаете водку Тито?» - спросила Баллард.

«Да, конечно», - сказал Марко. «Получил обратно».

Он начал соскальзывать со стула.

«Нет, я не хочу», - сказала Баллард. "Я просто хочу знать. Вы продали его вчера вечером? Ночь понедельника?"

Марко задумался на мгновение и медленно кивнул.

«Может быть», - сказал он. "Я так думаю."

«Мне нужно посмотреть ваше видео», - сказала Баллард.

Марко встал со стула.

«Конечно, - сказал он. «Заходите».

Он исчез слева, и Баллард услышала, как открываются замки на стальной двери. Она не ожидала, что ее запрос откликнется, не будет вопросов об ордерах на обыск или других законных основаниях. Марко зависел от полиции, которая следила за его бизнесом и отвечала на его многочисленные звонки о агрессивных или подозрительных покупателях. Он знал, что если и ожидал такого рода услуг, то это улица с двусторонним движением.

Баллард вошла, и Марко запер за ней дверь. Она заметила, что в дополнение к замкам на задвижке он перевернул металлическую решетку, расположенную поперек двери. Он не рисковал.

Он провел ее мимо выставочных полок в заднюю комнату, которая использовалась как склад и как офис. Компьютер стоял на маленьком переполненном столе, прижатом к стене. Черная дверь вела в переулок за площадью; он тоже был стальным и снабжен двумя ограждениями.

«Хорошо, итак…», - сказал Марко.

Он не закончил. Он просто открыл экран, который был разделен на четыре камеры, две из которых выходили на переднюю, показывая парковку и входную дверь магазина, третий в переулке, показывающий заднюю дверь, а четвертый - камеру над банкоматом в передняя комната. Баллард увидела, что патрульная машина все еще стоит возле магазина пончиков. Марко указал на него.

«Это хорошие ребята», - сказал он. «Они болтаются, берегись меня».

Баллард все еще думала, что пончики могут сыграть решающую роль, но не сказал этого.

«Хорошо, в понедельник вечером», - сказала она.

Баллард понятия не имела, когда Эдисон Бэнкс-младший получил бутылку Тито, которую видели его товарищи по лагерю, и сколько времени ему понадобилось, чтобы выпить ее. Поэтому она попросила Марко запустить воспроизведение быстро, начиная с сумерек в понедельник. Каждый раз, когда покупатель входил в магазин, он замедлял видео до нормальной скорости, пока Баллард не определила, что покупатель покупает не то, что искал.

Через двадцать минут после начала воспроизведения они попробовали водку Тито, но Баллард не ожидала этого: на стоянку въехало купе «Мерседес-Бенц» и припарковалось перед магазином Мако. Женщина с длинными черными волосами, на шпильках, полностью черных кожаных штанах и куртке вышла и вошла в магазин. Внутри она купила бутылку «Тито» после того, как сняла наличные в банкомате. Мако был бизнесом только за наличные.

"Она постоянный клиент?" - спросила Баллард.

«Ее, нет, - сказал Марко. «Никогда ее не видел. Знаешь, она не похожа на работающую девушку? Они разные ».

«Да, они не ездят на мерседесах».

Баллард наблюдала, как женщина вернулась к машине, села в нее и выехала с площади, направляясь на запад, в Санта-Монику - в сторону от городского парка, где примерно четыре часа спустя Эдисон Бэнкс-младший сгорел насмерть. Баллард запомнила номерной знак автомобиля, что было легко, потому что это был калифорнийский номерной знак - 14U24ME.

"Что это?" - сказал Марко.

«Один для тебя, два для меня», - сказала Баллард.

"Ой. Это хорошо."

«Чей это банкомат?»

«Это мое», - сказал Марко. «Я имею в виду, что это компания, у которой они есть, но они платят мне за то, чтобы они были там. Я получаю порез, понимаете? Это приносит мне хорошие деньги, потому что людям нужны деньги, когда они приходят сюда ».

"Верно. Вы можете получить записи? »

«Какие записи?»

«Об изъятиях. Например, если бы я хотел знать, кто она такая ».

«Ммм, я не знаю. Для этого вам, возможно, понадобится юридический документ. Понимаете, это не моя компания.

«Ордер на обыск. Хорошо."

«Я имею в виду, если бы это было до меня, я даю вам, понимаете? Я всегда помогаю полиции. Но этот парень может быть другим ».

"Я понимаю. У меня есть ее номерной знак. Я справлюсь с этим ».

"Хорошо. Продолжать идти?"

Он указал на экран компьютера.

«Да, продолжай, - сказала Баллард. «Мы даже не прошли половину ночи».

Через несколько минут в реальном времени и через час во время воспроизведения видео Баллард увидела кое-что, что привлекло ее внимание. Человек в рваной одежде подъехал к Мако тележку с бутылками и банками, припарковал ее на тротуаре и нажал кнопку, чтобы пропустили вход. Он вошел и свалил достаточно сдачи и смятых банкнот в сквозной ящик, чтобы купить бутылку на сорок унций староанглийского солодового спиртного. Затем он вышел из магазина и вернулся к своей