Торговцы мечтами - Гарольд Роббинс

Взгляд Джонни Эджа автоматически последовал за ней. Эта девушка притягивала всеобщее внимание, как магнит. Сначала он не мог разобраться, в чем дело, но потом понял. Сейчас в моде тонкая фигура и короткая стрижка, а у нее, очень женственной и отнюдь не худой, волосы спускались волнами на плечи.

Незнакомка говорила глубоким, хорошо поставленным голосом, и Джонни из своего угла хорошо услышал все, что она сказала. Он догадался, что она тоже актриса.

— Уоррен, Синтия немного задерживается.

— Передай, что я подожду, Далси, — кивнул Крейг.

Девушка молча вышла в коридор и направилась к своей уборной. И опять тусклый свет начал вытворять с Джонни Эджем фокусы. Когда она скрылась в комнате, он потряс головой и повернулся к Крейгу. Джонни мысленно улыбнулся. «Она бы влепила мне пощечину, если бы узнала, что я думаю», — мелькнула у него мысль.

Поклонники начали расходиться. Эдж опять закурил и принялся терпеливо ждать. Ждать пришлось недолго. Неожиданно он заметил, что все уже вышли, и Уоррен Крейг идет к нему. Джонни медленно встал.

Некоторое время они смотрели друг на друга, затем Крейг протянул руку.

— Привет, Джонни.

— Привет, Уоррен, — поздоровался Джонни, пожимая руку.

Медленно улыбаясь, Уоррен Крейг смотрел в глаза Джонни Эджа.

— Не ожидал увидеть тебя здесь.

— Я и сам не ожидал, — честно ответил Эдж. — Я случайно попал на спектакль и решил зайти и похвалить тебя.

— Спасибо, Джонни. Я давно хотел извиниться, но все как-то не получалось, Я следил за твоей компанией и радовался вашим успехам.

Несомненно Крейг говорил искрение. Джонни Эдж внезапно улыбнулся.

— Я рад, что ты изменил свое мнение и поэтому пришел с тем же предложением.

— Джонни, ты ничуть не изменился! — весело расхохотался Крейг.

— Односторонний мозг, — кивнул Эдж. — Не забывай, что ты все еще должен мне картину.

— Не знаю даже, смогу ли я вернуть тебе долг, Джонни, — серьезно ответил Уоррен Крейг. — Ты же знаешь мое отношение к кино.

Джонни знал, что после неудачи с «Бандитом» Крейг публично заявил, что кино не заслуживает его внимания.

— Я слышал об этом, но времена меняются. Ты всегда можешь передумать. Барриморы[20] снимаются, и ты можешь сделать то же самое, — он замолчал, затем добавил: — Хотя тебя и не волнуют деньги, у нас за месяц ты можешь заработать столько же, сколько за год на сцене.

На лице Крейга показался интерес. Контракт на спектакль заканчивался, и он мог даже не продержаться до конца года. Этот спектакль и так уже показывали почти год, и на будущее у Крейга планов еще не было.

— Знаешь что, Джонни? Поехали поужинаем и все обсудим. Расскажешь о своих планах, а я тебя выслушаю, хотя, конечно, ничего обещать не могу.

— Ну что же, справедливо, — кивнул Джонни Эдж. — Больше мне ничего и не нужно. Если ты согласишься сниматься, я забуду все, что произошло.

— Не береди мне рану, — печально, но беззлобно улыбнулся Уоррен Крейг.

Джонни наблюдал, как Уоррен надевает пальто и шляпу.

— Зайдем только за Синтией.

— Подожди, — запротестовал Эдж. — Я не хочу, чтобы ты из-за меня нарушал свои планы.

— Не глупи, старина, — рассмеялся Уоррен. — Ты ничего не нарушаешь. Мы с Синтией всегда после спектакля ужинаем. — Актер неожиданно щелкнул пальцами. — Ты даже окажешься кстати. С нами будет моя кузина Далси. Она хочет стать актрисой, хотя мы с женой отговариваем ее. Далси будет рада познакомиться с таким видным продюсером.

Джонни вспомнил программку и догадался, что Крейг и актриса, играющая главную женскую роль, муж и жена. Видимо, они поженились, когда стали вместе работать в этом спектакле. Он улыбнулся и протянул руку.

— Оказывается, вы молодожены. Поздравляю!

— Спасибо, — поблагодарил Уоррен Крейг. — Ну что, пошли?

Джонни кивнул. Он резко повернулся за пальто, чуть не упав при этом.

— Неужели перебрал? — рассмеялся Крейг, подхватывая его под руку.

Джонни печально улыбнулся и покачал головой.

— Нет, к сожалению. Моя нога осталась во Франции.

На лице Уоррена появилось сочувствие.

— Прости, — быстро извинился он. — Я задал дурацкий вопрос, но я не знал.

— Ничего, все в порядке, — успокоил его Джонни Эдж, и они направились к выходу. Эдж постучал по протезу. — Единственное, что утешает — порой я сам забываю о протезе.

3

Джонни Эдж, что-то насвистывая, вошел в приемную. Джейн Андерсен удивленно посмотрела на него. Она давно не видела босса таким беззаботным и веселым.

— Ну как Крейг? — улыбнулась она. — Согласился?

— Нет, — беспечно ответил Джонни, останавливаясь у ее стола и счастливо улыбаясь. — Мы вместе поужинали, но он не проявил интереса. — Продолжая насвистывать, он снял шляпу и пальто. Джейн изумленно смотрела на Джонни. — Все спокойно? — поинтересовался он.

— Тебя ждет Джордж Паппас. Ты не забыл, что у вас в девять встреча?

Часы показывали почти десять! Он совершенно забыл о Джордже. Джонни тихо выругался и бросился в кабинет.

— Джордж, извини за опоздание. Я не хотел заставлять тебя ждать, но я просто проспал.

— Ничего, Джонни, — улыбнулся Паппас. — Иногда полезно вставать поздно.

— Как дела? — поинтересовался Эдж, усаживаясь за стол.

— Хорошо, Джонни. Так хорошо, что я начинаю волноваться.

— Что ты хочешь этим сказать?

— В газетах пишут, что каждый день строится и продается множество синематографов, — серьезно ответил Джордж. — Цены на них постоянно растут. Два года назад мы платили за синематограф на тысячу двести мест тридцать тысяч долларов, а сегодня — почти вдвое больше.

— Ну и что в этом плохого? — снисходительно улыбнулся Джонни. — Ведь это хорошо, что наше имущество стало стоить вдвое дороже.

— Возможно, если бы их количество оставалось постоянным, — возразил Паппас. — Но скоро синематографов станет так много, что цены обязательно упадут.

Заинтересовавшись, Эдж подался вперед. В рассуждениях Джорджа Паппаса он видел логику. До тех пор, пока в синематографах ощущается недостаток, все будет в порядке, но что произойдет, когда их станет слишком много?

— Что ты предлагаешь, Джордж?

— Сейчас у нас более двухсот синематографов, — после небольшой паузы ответил Джордж Паппас. — По-моему, еще несколько лет все будет оставаться в порядке, но потом… — Он выразительно пожал плечами. — Кто знает, что тогда случится?

— Ну и?..

— Поэтому предлагаю отобрать те, что похуже, и продать их, пока цены еще высокие. — Он откинулся на спинку стула и посмотрел на Эджа.

Джонни закурил и выдохнул к потолку облако дыма.

— Не знаю, как отнесется к твоему предложению Петер. Он очень гордится киносетью, которая носит имя «Магнум».

— Петеру необходимо объяснить, что приходят времена, когда даже вкусная мясная подливка может стать