"Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-30 - Сергей Витальевич Карелин

— Да, — коротко признался я.

— Отлично! Я сегодня тоже один. Значит, сама судьба нас свела, — весело заключил Кир.

— А почему ты один? — все-таки не удержался я от вопроса.

— Мои напарники по делам в Тверь укатили. Там у нас интересная сделка намечается — особняк двухэтажный на берегу Волги. Пляж, лес, инфраструктура, все дела. С виду — лакомый кусочек. Но подводных камней, сам понимаешь, хватает. Год продать не могли. Думали, что неликвид, уже хотели скидки делать, а тут на тебе — эльфы какие-то богатые захотели его купить, — он саркастически усмехнулся, — ушастые, что с них взять. Как фразу «лес у воды» слышат, так крышу срывает. А то, что там перебои с электричеством, да и газ неизвестно когда подключат, и еще… В общем, не важно. Волшебное слово «лес» делает их идиотами! Деньги есть, ума маловато, а я им мозги вправлять не нанимался. Однако благодаря таким покупателям мы, гномы, и зарабатываем! Честно, делаем маленький навар, как любил говорить мой покойный папаша, «молот ему в задницу»! Что, осуждаешь? — он, ехидно прищурившись, уставился на меня.

— А должен? — рассмеялся я.

— Нет, конечно. Ты парень правильный, несмотря на то что человек. Выпьем за встречу?

Мы со звоном стукнулись кружками. Только вот если я сделал по привычке небольшой глоток, то Кир выхлебал за раз полкружки, смачно вытер губы рукой, так по-простецки.

— Фух! — довольно выдохнул он. — Кстати, пиво тут довольно неплохое, можешь верить моему гномьему вкусу — уж мы в сортах разбираться умеем! Запомни парень, лучшее пиво варят гномы! Вот будет возможность, угощу. Мне родственники периодически присылают пару бочонков.

Он в два глотка допил кружку и перешел к следующей.

— Часто сюда ходишь? — поинтересовался я.

— Не то чтобы слишком часто, — признался Кир, — но раза три-четыре в месяц захожу обязательно. Со своими гномами. А чего нет-то? Музыка классная, пиво годное. К тому же, Семен, если уж по-честному, у людей музыка — самое достойное, что здесь есть! Прямо на душу ложится. Я вообще зауважал ее. Хорошо, что друзья у меня ее тоже слушают. Но мы — исключение из правила. Мои сородичи считают рок какофонией. Жаль, что ни мы, ни орки, ни эльфы ничего даже немного похожего создать не можем!

— А у них, орков и эльфов, какая музыка?

— О как! Неужели ты не знаешь? — удивленно уставился на меня гном. — Ты где жил-то? На необитаемом острове, что ли? Я думал, все знают. Они постоянно какие-то уличные фестивали устраивают, не захочешь — все равно узнаешь!

— Вот не знаю, и все тут…

И действительно, когда я пытался через интернет выяснить здешние музыкальные стили, на особенности музыкальных вкусов эльфов, гномов, орков как-то не особо обращал внимания.

— Да чего там знать-то, — фыркнул Кир. — Эльфы только на своих банджо бренчать умеют да на дудках дудеть. Тоску нагоняют, просто жуть! Музыка у них заунывная. Постоянный плач о покинутом Валиноре и прочая чушь. Вот я тоже вспоминаю свой дом под горой… Но это не значит, что я хочу туда вернуться…

— Почему?

— Потому что здесь лучше. Поверь, не всем гномам молотом и киркой нравится махать. Здесь веселее… Да и, скажем честно, людские бабы куда лучше наших гномок. Там мне бы точно впихнули какую-нибудь родовитую толстушку. А здесь я сам себе хозяин!

Как интересно. Мое представление о гномах после этих слов сильно изменилось. В лучшую сторону. Интересно, сколько еще таких, как Кир? Я задал ему этот вопрос.

— Хватает, — ответил он, — мы ж еще молодые, борода не седая. Это наши старейшины любят зудеть о том, что раньше были кирки крепче и молодежь послушней! Но мы отвлеклись. Ты хотел о музыке… Эльфы, короче, только сами себя слушать могут, у остальных от протяжных напевов мозг разрывает. На их концерты нас не пустят, дресс-код: длинные уши! Ха-ха-ха! А орки кроме барабанов ничего и не признают, туповаты. Им бы только руками махать… Чем громче, тем лучше. Главное ритм чтобы был. Но лучше уши затыкать. Вообще зеленых я недолюбливаю. У них обычно одна извилина… Ну, максимум две! — гном громко заржал.

Я невольно посмотрел на двух орков, что сидели чуть в стороне — они, очевидно, услышали слова Кира, и их взгляды брошенные на нас были, скажем прямо, не самые дружелюбные.

— А гномы? — перебил я риелтора, решив перевести тему, пока ситуация не обострилась.

— А что гномы? — пожал плечами Кир. — У нас музыка повеселее, конечно, чем у эльфов или орков. Но мне не особо нравится. После семи-восьми кружек можно послушать, поностальгировать. Как-никак десять лет уже в Москве, иногда тянет. Но только иногда! Видишь, я не такой, как все гномы. Предпочитаю человеческую музыку. И, кстати, все в моем агентстве такие — я сам подбирал себе сотрудников! Обязательно прослушивание… Ха-ха-ха!

Я улыбнулся. Кир нравился мне все больше и больше.

Гном оказался интересным собеседником. И, как мне стало ясно, одобрение в каких-либо суждениях ему было совершенно не нужно — у него по любой теме имелось твердое мнение, и переубедить его было невозможно ни при каких обстоятельствах.

Пара часов прошли совершенно незаметно. Особо пивом я не увлекался — выпил три кружки за весь вечер, и то без фанатизма. Кир же, напротив, вливал в себя пенный напиток, как будто в бездонную бочку; кружек десять гном точно осилил, и, несмотря на это, пьяным не казался — разве что чуть язык стал заплетаться.

В клубе тем временем стало люднее. К одиннадцати народу прибавилось, подтянулись завсегдатаи. Контингент здесь был довольно пестрый: орки, гномы, люди. Орков было немного, но были; эльфов я так и не увидел, что нисколько не удивило — заведения этого типа явно не их выбор, да и отношение к ним, как уверил меня Кир, редко бывает благожелательным.

На сцене за вечер сменилось уже несколько групп — звук стал пожестче, играл почти хард-рок, но вполне себе качественный, не халтура. Некоторые названия я даже себе записал. Надо будет порыскать в интернете. Все-таки плеер в телефоне был, осталось наушники купить…

Вообще атмосфера в клубе была приятная: несмотря на большое количество подвыпивших посетителей, расхлябанной агрессии не ощущалось, все скорее отдыхали, чем бузили. Несколько раз возникало подобие перепалок,