Тропа предела - Антон Валерьевич Платов

чтобы еще раз посетить леди Элейну. Быть может, Крэги, провидица с Лисьего Холма, предсказала им наш приход, а может быть сама Элейна почувствовала это, и отправила сына встречать нас.

— Приветствие благородным господам! — воскликнул он, спешиваясь, чтобы не возвышаться над нами, шедшими пешком. И сам смутился собственной смелости.

В нем трудно было узнать того полумертвого мальчишку с иссиня-бледным лицом и страшной раной в груди, которого видели мы в башне замка Элейны. И все-таки это был он — очень похожий на мать, улыбчивый, с простыми, но благородными чертами лица.

— Приветствие и тебе, — отвечал я. — Как твоя грудь?

— Все зажило. Мама рассказала мне, что это вы спасли меня, вынесли тот кинжал из Страшной Часовни. Вы ведь Арадар из Каэр-на-Вран и Дэн- нар из Брэгсхолла?

— Да, Алекс.

Он прижал к груди правую руку и низко поклонился.

— Благодарю вас, благородные господа.

Дэн вдруг рассмеялся:

— Если ты пригласишь нас провести надвигающуюся ночь в вашем гостеприимном замке, о благородный Алекс из Вэгдаллира, то сможешь считать, что отплатил нам добром за добро.

Мальчик вспыхнул, наверняка смутившись, что сам не догадался сразу пригласить нас.

— Конечно, пойдемте к нам! — сказал он и вспомнил общую для всех земель формулу благодарности и приглашения: — Ворота нашего замка всегда открыты для вас.

Леди Элейна ждала нас у ворот в окружении своих людей; в холле замка ее слуги уже подавали вино и мясо…

Мы провели в гостях у Элейны и ее сына больше недели, отдыхая и развлекаясь охотой, музыкой и тренировками в мечном бое. Юный Алекс оказался неважным бойцом: здесь, в этой глуши, после смерти отца некому было толково обучать его приемам этого благородного искусства. Но он был ловок и прилежен, так что можно было не сомневаться в том, что при наличии хорошего учителя он быстро сможет наверстать упущенное.

…Однажды, когда мы втроем отдыхали во внутреннем дворе замка после одного из таких боев, Алекс нечаянно проговорился о своем желании, которое, очевидно, скрывал с самого нашего появления здесь.

— Жаль, сэр Арадар, что у тебя уже есть оруженосец… — он смущенно замолчал, подумав, что допустил бестактность.

Дэн рассмеялся.

— Знаешь, Алекс, вообще-то говоря, я не совсем настоящий оруженосец благородного Ара- дара из Каэр-на-Вран. По крайней мере, я не давал ему присяги. Так что, если ты этого хочешь, можешь спросить у него…

— А… — Алекс смешно забыл закрыть рот, уставившись на нас с Дэном; мы снова рассмеялись.

— Ну же, — подбодрил мальчишку Дэн.

Тот медленно, словно бы не веря в происходящее, опустился передо мной на одно колено.

— Сэр Арадар из Каэр-на-Вран, я, Алекс из Вэгдаллира… прошу о чести быть… твоим оруженосцем…

— А что скажет об этом твоя мать? — спросил я. — Ведь если ты уедешь из Вэгдаллира, она останется совсем одна.

— Я не буду против, — сказала леди Элейна, подошедшая совсем незаметно. — Увы, уходить из дома, покидая родителей, — судьба мальчиков, становящихся мужчинами… Я не буду против, Алекс.

— Мама… — пробормотал Алекс и снова повернулся ко мне.

— Я удовлетворяю твою просьбу, Алекс из Вэгдаллира.

Мальчишка дотянулся до своего меча, прислоненного к стене рядом с нами, перехватил его за гарду и протянул мне рукоятью вперед.

— Я клянусь верой и правдой служить тебе, господин мой Арадар. Отныне и до тех пор, пока смерть или твое слово не освободят меня от клятвы, или пока я не заслужу рыцарского звания, мой меч принадлежит тебе.

Я положил ладонь на рукоять его меча; потом убрал руку.

— Поднимись, Алекс из Вэгдаллира, и служи честно, не пятная своего и моего имени.

Он поднялся и отошел, взволнованный, к матери; та обняла его за плечи. И тогда случилось то, чего я ждал и боялся с тех пор, как увидел новую расстановку сил в Большой Игре — там, в Ничейных Землях, когда таял в закате Потаенный Замок.

Там, где только что стоял, преклонив колено, Алекс, опустился передо мной на колени Дэн. Он смотрел серьезно, и только где-то в глубине его глаз прятался смех.

— Сэр Арадар из Каэр-на-Вран, я, Дэннар из Брэгсхолла, прошу у тебя посвящения.

Я прикрыл на мгновение глаза. Да, все было правильно. Сила была здесь. Со мной… С нами…

— Да, Дэни.

Я обнажил Ярран и поднял его над головой своего единственного брата.

— Именем Владыки Силы я, Арадар из Каэр-на-Вран, Рыцарь Мертвой Головы, посвящаю тебя в рыцарское звание. Встань, сэр Дэннар из Брэгсхолла, Красный Рыцарь, Рыцарь Дороги…

Наши книги можно приобрести

Магазины в Москве:

Магазин-клуб изд-ва «София», ст. м. «Таганская-радиальная», ул. Б. Каменщики, д. 4., тел.: 912-17-64

«Мир Печати», ст. м. «Белорусская», ул. 2-я Тверская-Ямская, д. 54, тел. 978-36-73

«Библио-Глобус», ст. м. «Лубянка», тел.: 928-86-28, 925-24-57

«Белые облака», ст. м. «Китай-Город», ул. Покровка, д 3, тел.: 921-61-25

«Молодая гвардия», ст. м. «Полянка», ул. Б. Полянка, д. 28, тел.: 238-50-01

Московский Дом Книги, ст. м. «Арбатская», ул. Новый Арбат, д. 8, тел.: 290-45-07

«Москва», ст. м. «Тверская», ул. Тверская, д. 8, тел.: 229-64-83

«Путь к себе», ст. м. «Белорусская», Ленинградский пр-т, д. 10а, тел.: 257-39-87

«Игра в бисер», тел.: 265-59-15

«Ямское поле», тел.: 257-04-90

В ДРУГИХ ГОРОДАХ России

С.-Петербург: «Роза Мира», ст. м. «Технологический институт»,

6-я Красноармейская ул., д 23, тел.: (812) 146-87-36, 310-51-35

Новосибирск: «Топ-книга», ул. Арбузова, д. 111, тел.: (3832) 36-10-26, 36-10-27

Волгоград: «Техническая книга» ул. Мира, д 11, тел.: (8442) 36-35-97

«Эзоп», ул. Ткачева, д. 9, тел.: (8442) 37-25-19

Ростов-на-Дону: «Баро-пресс», тел.: (8632) 62-33-03