Тильда здесь - Джейн Тара

В их компании Али была главной заводилой. Она всегда организовывала дни рождения как для подруг, так и для их детей. Помимо семейной пекарни она также работала в школьной столовой один день в неделю и возглавляла родительский комитет. Джефф тоже был чудесным парнем, но сильно уставал от утренних смен в пекарне и не отличался разговорчивостью (а на всяческих мероприятиях и вовсе часто засыпал). Еще в пекарне работал их сын, Джек, которому был двадцать один.

Тильда заметила, что он стоит в дверях, настороженно глядя на эмоциональную сцену.

– Со мной все хорошо, Джек, – сказала она.

Джек смерил ее пристальным взглядом.

– Помни, Тильда, завтрашний день будет лучше.

– Ты совершенно прав.

– Рад помочь. – С этими словами он отступил обратно в пекарню.

– Я, наверное, ужасно его напугала.

Джек, будучи аутистом, не выносил сильных проявлений эмоций, но имел на такие случаи несколько заготовленных ответов.

– На прошлых выборах он сказал мне то же самое, – поделилась Али.

Тильда заметила на стойке из нержавеющей стали поднос свежих булочек с шоколадом и решительным шагом направилась к ним.

– Вот и еще один плюс, – сказала Али. – Ты можешь съесть весь поднос, страшно растолстеть, и этого никто не заметит.

Тильда запихнула булочку в рот.

– Я тебе даже завидую. Вот бы моя толстая задница взяла и испарилась.

– Не говори так о себе.

Али взмахнула рукой, словно отметая разговор в сторону.

– Джеффу моя попа нравится. Он ее просто обожает.

Али жила насыщенной половой жизнью. Может, поэтому Джефф вечно так уставал.

– Повезло тебе иметь мужчину, который тебя любит, – сказала Тильда с набитым ртом. – Ты никогда не будешь одинока.

– Ты не одинока. У тебя есть мы. Мы с этим справимся. – Али подошла к холодильнику, и до Тильды донеслось позвякивание льда.

– Ты держишь на работе алкоголь?

– Мы с Джеффом иногда выпиваем после рабочего дня и занимаемся любовью на стойке.

Тильда отошла от стойки.

Али протянула ей стакан:

– Выпей, тебе полегчает.

Тильда взяла влажную салфетку и вытерла крошки с руки. Пальцы уже давно никто не облизывал. Потом она залпом выпила водку, которую щедрой рукой плеснула ей Али. По венам тут же растеклось тепло.

– Ты права, действительно помогло.

Али последовала ее примеру.

– Да, так-то лучше. Я тоже в шоке. Боже, если кому-то из нас суждено исчезнуть, это должна была быть я.

– Почему ты так думаешь?

– Ну, посмотри на себя и на меня. Ты такая красотка. Я мало что знаю о невидимости, но меня всю жизнь не замечали.

– Али, ты самая видимая женщина, которую я знаю.

– Потому что я вынуждаю всех обратить на себя внимание. Все эти комитеты и волонтерство в школе… У людей нет выбора, кроме как смотреть на меня.

– Может, я стала невидимой, потому что никогда не была волонтером, – пошутила Тильда, но потом серьезно добавила: – Тебе не стоит беспокоиться о невидимости. Ты каждый день ложишься в постель с мужчиной, который тебя видит и обожает. – Тильда потрясла головой. – Ну вот, теперь мы заговорили как Лейт. Будто бы у всего есть причина. Нет никакой причины. Неприятности просто случаются.

Али посмотрела на Тильду так, будто пыталась разглядеть ее целиком и полностью.

– Ты очень сильная, Тилли. Ты справишься.

– У меня и выбора-то нет, да?

– Нет, но зато есть поддержка. Давай позвоним Лейт.

Тильда покачала головой:

– Не сейчас. Лейт устроит сцену из-за того, что я не рассказала ей в первую очередь.

– Переживет как-нибудь.

– Мне просто нужно несколько дней, чтобы прийти в себя. А потом Лейт пусть попытается меня «исцелить».

– Даю тебе два дня, – пошутила Али. – Потом мы за тобой придем.

– Если сможете отыскать. – Тильда кривовато улыбнулась. Разговор с подругой придал ей сил. – Вот, видишь ухо? – Тильда отвела волосы в сторону.

Али помрачнела.

– Можно прикрыть волосами. – Она подобрала с пола упавшую резинку и протянула Тильде. – Просто носи их распущенными.

Тильда надела резинку на запястье и пригладила волосы.

– Подумаешь, какое-то ухо.

– Не буду дарить тебе серьги на Рождество. – Али тут же прижала ладонь к губам. – Прости. Не время для шуток.

Они обе посмотрели друг на друга в ужасе, но тут Тильда захихикала. Потом к ней присоединилась и Али. Они смеялись все громче, согнувшись пополам.

– Хватит, – с трудом выдавила Тильда через смех. – Я уже десять лет как забросила упражнения Кегеля. Того и гляди описаюсь.

– Ох, как я рада, что чувство юмора тебя не покинуло, – проговорила Али, задыхаясь от хохота.

– Оно пропадет последним, обещаю.

7

Когда кто-то видит тебя целиком и полностью и все равно любит – это дар, сравнимый с чудом.

ЭЛИЗАБЕТ ГИЛБЕРТ, журналистка и писательница

Воодушевленная водкой и надеждой, Тильда вознамерилась собрать всю доступную информацию, разработать план и, самое главное, жить дальше. У нее были друзья. И дети. Успешный бизнес. Деньги. Пакет с булочками. Нужно просто придерживаться рутины. Она поборола искушение сбежать домой и вместо этого зашла в кафе неподалеку. Там она устроилась за дальним столиком и заказала флэт уайт. Потом раскрыла книгу, подаренную Гуриндер, на предисловии от автора.

Если вы читаете эту книгу, то у вас, вероятно, диагностировали невидимость. Вы не одиноки – просто не видите вокруг других таких же, как вы. Невидимость намного более распространена, чем вы думаете. Статистика показывает, что свыше 90% женщин старше пятидесяти страдают от недиагностированной невидимости первой стадии, даже не догадываясь об этом. Из-за пагубного влияния невидимости женщины годами упускают возможности в карьере и других сферах жизни.

У небольшого процента женщин невидимость развивается до второй стадии, сопровождающейся потерей небольших частей тела. На третьей стадии исчезают целые конечности, а на четвертой наступает невидимость всего тела. Количество больных на поздних стадиях с трудом поддается оценке, поскольку эти женщины часто перестают вести нормальный образ жизни.

Как ни странно, эта болезнь возникла не в современном мире. Джилл Пижо, ведущая специалистка по невидимости, посвятила всю свою карьеру изучению скрытых упоминаний невидимости в Библии и позднее опубликовала результаты исследований в бестселлере «День, когда моя голова исчезла». Фарра Ахмад, египтолог и археолог, утверждает, что иероглифы на стенах гробницы жреца Вах-Ти повествуют об исчезновении его матери. Но несмотря на то, что этот диагноз известен уже много столетий и каждый год ставится множеству женщин, о причинах, развитии и лечении невидимости до сих пор известно крайне мало.

До того как мне поставили диагноз, я двадцать лет практиковала медицину, но почти ничего не знала о невидимости. Пока она меня не настигла.

В этой книге я расскажу вам