Знак свыше. Иронические рассказы - Владимир Слуцкий

машина резко затормозила на какой-то тёмной улице… Водитель вышел из машины и, неопределённо махнув рукой, скрылся в подъезде. Пассажир развернулся ко мне и стал с интересом меня рассматривать, при этом он не вынимал рук из карманов куртки. Почему-то вспомнилась китайская мудрость: «ХИТРОСТЬ ЖИЗНИ В ТОМ, ЧТОБЫ УМЕРЕТЬ МОЛОДЫМ, НО КАК МОЖНО ПОЗЖЕ».

Минут пять мы поиграли в гляделки, потом вернулся водитель с каким-то свёртком, и мы поехали дальше.

Всё, что случилось потом, скучно и неинтересно. Минут через двадцать меня довезли до отеля, помогли выгрузить вещи и не попросили никаких денег.

* * *

Когда я эту историю рассказал знакомым китайцам, тут-то и выявилось различие менталитетов. Финал их абсолютно не удивил. Мол, водитель прихватил с собой приятеля, чтобы было нескучно ехать. Так часто бывает. Когда же я рассказал эту историю знакомому менту, то он сказал, что если бы ко мне в машину кто-то так же подсел в Домодедово, то криминал был бы почти наверняка.

Ну что ж, всё хорошо, что хорошо кончается. Хотя… Как известно, нервные клетки не восстанавливаются…

Мой первый китайский ужин

Чего-то меня потянуло в Гонконг. Давно я не был на осенней выставке MEGA SHOW. На самом деле под одной крышей объединены штук пять разных выставок. В какой-то мере это удобно – сразу можно посмотреть новинки и тренды по разным направлениям.

В общем, пока прилетел, пока разместился в отеле – на выставке я оказался около часа дня. Поэтому успел посмотреть я немного. Ну, выставка как выставка…

В первых двух залах я ничего оригинального не заметил. Кроме, может быть, одного – китайцы предлагают декоративную искусственную зелень для украшения дома. Пластиковая зелень «растёт» из больших керамических горшков с настоящей землёй. Короче, имитация полная. Но это же они умели делать и двадцать лет назад. А вот сейчас добавилась ещё одна функция – ВСЯ ИСКУССТВЕННАЯ ЗЕЛЕНЬ ПАХНЕТ!!! Настоящие домашние растения уже давно не пахнут, а искусственные благоухают. И запах такой приятный, как должны были бы пахнуть настоящие…

В одном из залов я случайно встретился с нашими давними партнёрами. Они поставляют нам винные аксессуары. Встреча была эмоциональной, и партнёры меня сразу же пригласили на ужин. Мои возражения, что я не спал уже почти двое суток, во внимание приняты не были. Их главным аргументом был тот факт, что они меня повезут в НАСТОЯЩИЙ китайский ресторан, а не в туристические версии китайской кухни, которых в Гонконге пруд пруди. Предложение было заманчивым, и я согласился.

Вечером мы встретились у выхода из выставочного комплекса, загрузились в микроавтобус и куда-то рванули. Китайцев было шесть человек, так как с материкового Китая к ним приехало высокое начальство.

Ехать оказалось довольно долго. Приехали на какую-то рабочую окраину (это мне так показалось), ресторан без интерьера вообще. Просто стены были покрашены в грязный белый цвет, пластиковые белые столы покрыты видавшей виды клеёнкой. Тем не менее ресторан был полон, а на парковке стояли очень приличные автомобили.

Нас разместили в отдельном кабинете с большим столом. К столу была прикреплена круглая платформа. По традиции на неё ставятся общие блюда, каждый по очереди подкручивает выбранное блюдо к себе и перекладывает немного еды в свою тарелку.

Меню в этом ресторане не оказалось… То есть оно было, но только на китайском языке и совсем без картинок. Инициативу по выбору блюд взял на себя босс из Китая.

Кстати, языковый профиль нашей компании был следующий: четверо руководителей из Китая знали только китайский, двое из Гонконга знали помимо китайского ещё и английский. И один из этих двоих говорил немного по-русски (был на стажировке в России). Его почему-то звали Джони.

Джони мне пояснил, что сегодня за этим столом я самый уважаемый человек. Поэтому, когда будут приносить еду, я по традиции должен её подогнать к себе и первым попробовать. После этого блюдо начнут есть остальные. Мне как-то стало не по себе, я с радостью бы отказался от роли самого уважаемого человека, но традиция есть традиция…

Принесли первое блюдо… Разговор оборвался, и все посмотрели на меня. На большой тарелке… что-то лежало. Типа горячего тушёного салата…

– Что это? – спросил я.

Китайцы начали очень энергично между собой общаться, и наконец Джони сказал:

– Никто не знает, как это будет по-английски… Вы лучше попробуйте…

Я закрыл глаза и попробовал. Ну, что сказать? Оно было… ни на что не похоже.

Когда я открыл глаза, все китайцы хохотали. Их якобы забавляло моё выражение лица во время дегустации. С этого момента они смеялись постоянно. Мне вообще показалось, что они меня пригласили чисто поржать. Их смешило, как я управляюсь с палочками, как у меня вытягивается лицо в момент пробы первой порции очередного блюда… Короче, за столом было весело…

Всего блюд было шесть. Их нельзя оценивать по принципу вкусно или невкусно, они просто ДРУГИЕ. Каждый раз я, перед тем как пробовать, спрашивал, что входит в это блюдо. И каждый раз мне отвечали, что не знают, как это называется по-английски. Когда я попробовал, кажется, четвёртое по счёту блюдо и понял, что помимо специй там есть какое-то мясо, я громко, почти истерично спросил, что туда входит? Все только доброжелательно посмеялись. В этот момент я вдруг понял (или намечтал себе), что это мозг диких обезьян. Уж больно оно было не похоже на всё то, что я ел в своей жизни до этого момента. К тому же я где-то читал, что китайцы как раз на юге любят побаловаться тушёным мясом молодых мартышек. И тут я на всю комнату как заору (просто нервы сдали!):

– Зис из манки?!

Китайцы стали задыхаться от смеха и тихо сползать со стульев. Дождавшись, когда все немного успокоились и вытерли слёзы, я строго сказал:

– Джони, выйдем на минутку!

Мы вышли. Я взял Джони за пуговицу и сказал:

– Вы что, суки, творите? Меня на посмешище выставили?!

– Даже и не думали. Просто ты б на свою рожу посмотрел, когда пробуешь. Ничего смешнее в жизни не видел.

– Ладно, колись, что я сейчас ел?

– Я не знаю, как он будет по-английски…

– Кто он? Ты мне по-русски объясни, кого я сейчас ел!

– Ёжика…

– Я съел мясо ЕЖА?!

– А что ты беспокоишься? Все колючки повара перед готовкой тщательно удаляют.

– Да при чём тут это? Мы, европейцы, не едим ежей!

– Хорошо, хорошо… Как скажешь… Что, даже и икру не едите?