Создатель эха - Ричард Пауэрс

– А еще раз рискнешь? Или слабо?

Небо взорвалось, и юноша снова плюхнулся на землю.

К моменту, когда промокшие насквозь рыбаки подбежали к машине, дождь перешел в град. Они скользнули на переднее сиденье. Ослепительная пелена разорвала пространство; ударная волна прошла по арендованному автомобилю с такой силой, что наверняка оставила царапины.

Марк вытянул шею, глядя через лобовое стекло.

– Что нам здесь еще нужно? Саранча. Лягушки. Первенцы.

В металлическом коконе с салоном с серой обшивкой повисла тишина.

– Хотя нет, это уже было.

Град перешел обратно в дождь, но легкий, такого можно было не бояться. Однако заводить машину Вебер не стал. Наконец Марк сказал:

– Расскажи-ка о себе. В смысле, что-нибудь из детства. Не обязательно жуть какую-нибудь. Любой пустяк. Или выдумай, если хочешь. А то как понять, кто ты такой?

Веберу ничего не приходило в голову. Целью всей его жизни было стереть прошлое, уничтожить всю биографию, кроме той, что уместилась бы на обложке книги. Он взглянул на Марка, принялся сочинять на ходу.

– Мне нравилось издалека любоваться девочками. Но им я об этом не говорил.

Марк ухмыльнулся и покачал головой.

– Знакомая стратегия. Окупаемость, правда, маленькая. И как ты тогда жениться умудрился, Ромео?

– Друзья интервенцию организовали. Устроили свидание вслепую. Сказали прийти в полдень воскресенья в кафе и искать женщину, которая выглядит в точности как Лесли Карон. Я пришел, но ни одна женщина даже отдаленно под это описание не подходила. Потом оказалось, что она испугалась и не пришла. Но я-то не знал и все стоял, как в тумане, анализировал всех в заведении, думал: «Возможно эта, вон та тоже вполне… Раз волосы каштановые и лицо симметричное…» Подошла официантка, спросила, чем помочь. Я сказал, что ищу женщину, похожую на Лесли Карон. Она посчитала меня дерзким шутником. Три года спустя мы поженились.

– Охренеть. То есть ты случайно жену нашел? Вот маньячина.

– Это же в молодости было.

– А она это, хоть похожа была на Лесли… Как там ее?

– Ни капли. Скорее, на Натали Вуд, совсем чуть-чуть. Но больше всего она была похожа на… мою будущую жену.

Марк уставился на окружающий авто водопад; веселый настрой угас.

– Судьба, думаешь? Шаг влево, и жизнь уже по-другому складывается. Идет она, значит, заказы брать, а тут – раз! – и уже спутница на всю жизнь. Будто кто-то тебе помог.

Вебер завел двигатель. Марк схватил его за руку.

– Черт, я забыл, что парни вроде нас в ангелов не верят. Верно?

Вебер осознал, как сильно подвел юношу и его сестру. Пообещав, что больше не допустит такой ошибки, он принялся обзванивать коллег. Те смущались, поняв, кто с ними связался, словно думали, что он давно сбежал в какую-нибудь глушь умирать от публичного позора. Но история Марка их заинтриговала. Никто и никогда не встречал в своей практике таких пациентов. И каждый давал разные рекомендации – кроме двух посоветовавших оставить все как есть, раз уж синдром не представляет для Марка угрозы. Почти все радовались концу разговора и с облегчением прощались.

Вебер просидел в вестибюле мотеля до поздней ночи. Открывал все доступные в сети медицинские справочники, изучал клинические случаи в научной литературе. До первой поездки он уже проводил исследование, но сильно не углублялся. Марк являлся пациентом доктора Хейза; Вебер прибыл в качестве приглашенного опросчика. Изучив научную базу по Капгра, он пришел к выводу, что никакой научной базы по синдрому не существует. Немногочисленные задокументированные случаи содержали мало полезной информации.

При повторном пролистывании самых актуальных статей взгляд привлекла одна-единственная аннотация. Батлер, П. В. Семнадцатилетний мужчина с бредом Капгра в результате черепно-мозговой травмы. Лечение и результат: бредовые идеи полностью исчезли в течение четырнадцати дней после начала приема оланзапина (5 мг ежедневно).

Вебер проверила дату публикации: август двухтысячного года. Статью опубликовали два года назад в «Австралийском и новозеландском журнале психиатрии». Как он пропустил ее при первом просмотре? Тем более в электронном-то справочнике. Но ведь в первый раз он ничего и не искал. Сестра пациента умоляла назначить хоть какое-то лечение, но Вебер не желал, чтобы Капгра возможно было излечить очередной чудо-таблеткой. Суть психофармакологии – назначение препаратов наугад; оптимальные дозировки сходу не определишь, в комплекте – букет побочных эффектов; таблетки снимают симптомы, а состояние не лечат, да и слезть с них очень трудно. Следующее поколение медиков наверняка будет вспоминать Вебера с той же грустью, с какой Вебер вспоминает отца. Общий градус варварства снизился, но никто не ожидал, что произойдет это быстро и разом. А может, Вебер – последний варвар. Его научное пуританство вылилось в месяцы напрасных страданий. Ведь в Марке он видел не человека, а в первую очередь – превосходнейший материал.

В отель приехала Карин. Даже поднялась в номер, взяв с собой партнера для защиты. Дэниел Ригель казался совершенно порядочным человеком, но от его присутствия Веберу по какой-то причине стало неуютно. Спонтанное беспокойство, пробивающееся из почвы ассоциаций: козлиная бородка, свободная рубашка без воротника, аура спокойного самопринятия. Карин, естественно, вся испереживалась. Прошлый скорый отъезд ее задел, а согласие вернуться сбило с толку. Она шевелила губами вслед Веберу, пока тот объяснял ситуацию, в надежде, что получит какую-нибудь помощь. Он не понимал, почему эта надежда еще не угасла. Почему на протяжении веков выбор падал именно на надежду.

К приезду гостей он прибрался в номере, распихав пожитки по шкафам и выдвижным ящикам, но забыл про пару носков, стаканчик из-под молочного коктейля и книгу, которую читал перед сном, – «Семь столпов мудрости», – но припрятать их, не привлекая внимания, уже не представлялось возможным. В номере негде было присесть, и Вебер никак не мог настроиться на атмосферу кабинетной консультации. Карин с Дэниелом, в свою очередь, зашли к нему как в зал суда. А ведь он еще даже не успел перечислить варианты лечения.

Начал он с описания визита к Марку. Проявления синдрома определенно стали более выраженными. Спонтанное улучшение маловероятно. Поведенческая терапия не помогла.

– Однако я все же уверен, что Марк не представляет опасности для окружающих, – заключил он. Карин ахнула, и его покоробило. – Считаю, пришло время для более агрессивного лечения. Рекомендую Марку курс оланзапина. Для начала – в малой дозировке.

Карин заморгала.

– Какое-то новое средство?

Новое по сравнению с июнем.

Дэниел стал прощупывать ученого.

– Что это за таблетки?

Веберу очень захотелось напомнить, у кого из них диплом врача. Но вместо этого он приподнял брови.

– В смысле… Из какой категории? Это антидепрессант?

– Это антипсихотический препарат, – ответил Вебер уверенным, сведущим тоном. Парочка синхронно отреагировала страхом.

Карин покраснела.

– Марк не псих. Он даже не…

На этот случай Вебера подготовил все необходимые заверения.

– У Марка нет шизофрении, но появились сложные симптомы. Данный препарат эффективно их снимает. Он успешно показал себя в лечении аналогичного случая… за рубежом.

Дэниел