Клятва Хула Джока - Ничтцин Дайлхис

Ничтцин Дайлхис. Клятва Хула Джока

© Nictzin Dyalhis. The Oath of Hul Jok. "Weird Tales", September 1928

Ка-Планг!

Калионовский планшет на стене над моим письменным столом издал свой звучный призыв. Я поднял глаза, дав волю раздражённым ругательствам. Я терпеть не могу, когда меня прерывают, особенно, когда я пытаюсь сочинить стихотворение. Но сообщение, проявившееся светящимися буквами на тускло-серой поверхности планшета, заставило меня сменить тон с раздражённого на изумленный, хотя я и повторил те же ругательства.

В неровном почерке, увиденном мной, не прослеживалось никакого сходства с обычно безупречными буквами, отличающими нашего величайшего венхесианского ученого Рона Ти. Мне не нужно было читать сообщение, чтобы убедиться, что он, должно быть, ужасно встревожен; и сами его слова только подтвердили это впечатление. Сообщение гласило:

Хак Ири: Я должен немедленно тебя увидеть. У меня большие неприятности, и мне нужен твой совет.

Рон Ти.

Я поднялся на ноги и схватил карандаш, который висел на тонкой золотой цепочке возле планшета. Светящиеся буквы послания Рона Ти исчезли, как только я его прочитал. Он был моим другом, он сказал, что я ему нужен. Что ещё написать, кроме:

Мне прибыть к тебе, или ты навестишь меня? Я, как всегда, в твоем распоряжении.

Хак Ири.

Коснувшись планшета указательным пальцем, я нажал на кнопку ответа и увидел как вспыхнули и потускнели буквы, и я подождал всего секунду, прежде чем звон повторился, и высветилось новое сообщение:

Я прибуду к тебе. Жди.

Рон Ти.

Я уселся обратно за стол, испытывая странную смесь любопытства и сочувствия.

Рон Ти, несмотря на всю свою мудрость и уравновешенность, попал в беду и нуждается в совете от меня, скромного Хака Ири, писателя и летописца деяний великих людей? Что у него за неприятности? На нашей планете Венхес всё слишком хорошо упорядоченно, чтобы на ней могли происходить странные события; как, впрочем, и на всех других обитаемых мирах Планетной цепи.

Была ли это война? Спросил я себя и ответил себе, что эта идея была бессмыслицей! Потому что война, эта колоссальная глупость, была уделом далекого варварского прошлого на всех известных обитаемых планетах и между ними. Она стоила слишком много жизней и страданий, чтобы приносить хоть какую-то выгоду.

Действительно, каждая планета располагает колоссальным военным флотом, вооруженным потрясающими дезинтеграторами – огромными АК-бластерами на Эфир-Торпах и крошечными, но не менее смертоносными бластерами размером с ладонь для индивидуальных схваток; поскольку мы считаем, что лучший способ обеспечить мир – это сделать войну настолько ужасной, чтобы ни одна раса не оказалась достаточно храброй, чтобы рискнуть развязать её.

И все же на моей памяти была одна война. Но на самом деле это была всего лишь короткая стычка, когда Рон Ти, Хул Джок, Мор Аг, Вир Дакс, Тодж Кул, Лан Апо и я отправились на Зеленую Звезду, Езмлю, и обнаружили, что там царит ужасное положение вещей. По возвращении на Венхес мы сначала подтолкнули наш собственный Верховный совет венхесианцев, а затем и правящие круги других миров к агрессивным действиям, результатом которых стало уничтожение Лунарионского Загрязнения, как теперь называют это наши историки. Но это была единственная распря, зафиксированная за много веков…

Ка-Планг!

Этот пронзительный звук мог возвещать только об одном обитателе нашего мира. Он был полностью характерен для его неистового, порывистого духа. И читаемые мной горящие символы, вспыхнув, подтвердили мою правоту:

Хак Ири: Я направляюсь в твою обитель, потому что мне нужен твой разум, чтобы помочь мне.

Хул Джок.

Но это было уже серьезно. Рон попал в беду и нуждался в совете, что не было обычным делом; но когда Хул Джок, принц войны и главнокомандующий всеми нашими венхесианскими планетарными силами нападения и обороны, также нуждался в моем разуме!.. И эти двое определенно были самыми уверенными в себе людьми из всех, кого я знал, и должны были справиться с любыми проблемами, касающимися их самих, не прибегая к помощи извне… Все это было выше моего понимания… И все же, возможно, это была новая война… Интуиция…

Ка-Планг!

Короткий, немногословный, язвительный. Вир Дакс, это тот, кто успешно манипулировал силами Жизни, самый проницательный и мудрый торговец лекарствами, порошками и отварами в нашей столице Аш-Таре. И я снова выругался, прочитав его светящиеся слова, потому что он тоже был в душевном смятении и желал немедленно увидеть меня.

Что ж, я находился в своей обители и, как полагается, был в ней хозяином; и Владычица Блаженства да простит меня, если я когда-нибудь откажу другу, нуждающемуся во мне. Поэтому я ответил Виру Даксу точно так же, как до этого Рону Ти и Хулу Джоку – что я и все, что принадлежит мне, принадлежит и ему. И не успел я закончить, как:

Ка-Ка-Планг-Анг-Анг!

Только по милости Сил-Хранителей мой измученный Калионовский планшет не расплавился от интенсивности трех наложенных друг на друга огненных посланий, пылающих на его поверхности! Я наговорил много нелестного о своих друзьях и их легкомыслии, потому что никакие планетарной величины причины не могли оправдать такой их поспешности! И тут я остановился, ошеломленный, как и следовало ожидать, потому что последние сообщения были от остальных членов нашей группы, а именно от Тоджа Кула, главного дипломата по межпланетным делам; Мора Ага, знавшего расы, языки, привычки, манеры и обычаи, древние и современные, всех обитаемых миров так, как их не знал ни один другой человек; и юного Лана Апо, чей дар был уникален тем, что он мог безошибочно распознать, слушая любого, будь то венхесианец или маркхурианец, саторнианец, мхарзианец или даже житель далекого Ураноса, Планеты Неожиданностей – Лан Апо, повторяю, мог безошибочно определить, произносит ли говорящий чистую правду или заведомо лжет. Более того, он мог даже распознать скрытую правду, в то время как, казалось бы, внимательно вслушивался в выдвинутую на первый план ложь! Он является ценным приобретением для нашей венхесианской цивилизации, но временами иметь рядом такого друга несколько неудобно!

Я знаю, я уже описывал моих друзей в той записи, которую я подготовил для будущих поколений, в записи, озаглавленной «Когда Зеленая Звезда померкла»; и я также знаю, что эта запись не только хранится в наших венхесианских архивах, но и переведена на все языки, на которых говорят на каждой из основных обитаемых планет и сохраняется таким образом на все времена; но не помешает напомнить о