Последний Паладин. Том 12 - Роман Саваровский

Последний Паладин. Том 12

Пролог

Герцог Вильгельм Фон Грэйв сидел в захваченных покоях коменданта Форта-Каплан, переминая многочисленные перстни на пальцах. Его властный взгляд был устремлен в сторону интерактивной голографической карты, а в углу лежал обезглавленный комендант.

Упрямец оказался не особо сговорчив, в отличие от большинства гарнизона, сдавшему одну из ключевых пограничных точек практически без боя. Да, ради этого пришлось раскошелиться и пустить в ход все оставшиеся спящие ячейки в Империи, но это того стоило.

Ведь все прошло даже проще, чем Вильгельм полагал и теперь перед ним были открыты неограниченные возможности.

Пойти добить окопавшихся в обороне имперских погранцов и отжать их передовую технику? Легко.

Направить часть армии на штурм гражданских имперских городов, коих тут в пешей доступности аж четыре штуки? Еще проще.

И самое приятное, что вариантов так много, что в зависимости от действий неповоротливой Имперской армии, в любом случае останется беспроигрышный вариант. Вильгельм долго ждал такой сладкой возможности и произошедшие в столице происшествия с разрушением резиденции, повреждением стелы Единства и последующими волнениями сыграли ему на руку.

Размышления Вильгельма о том, как сделать Империи побольнее, прервал стук в дверь.

— Войди, — произнес герцог, и внутрь робко вошел мужчина в дорогой и богато украшенной броне с гербами герцогства на щите.

— Оборона сломлена, дозоры выставлены, позиции заняты. Запасов еды хватит на два месяца осады, а наши люди готовы выступать куда скажете, — доложил первый военный советник герцога.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Вильгельм Фон Грэйв, переминая перстни между пальцами, — вход в подвал нашли?

— Еще нет, господин, — чуть дрогнул голос советника, — мы все обошли, но…

— Раз не нашли, значит обошли не все! — недобро стрельнул глазами герцог, — Вход должен быть здесь! Ищите лучше!

— Так точно, господин! Мы найдем! — ударив себя в грудь, фанатично произнес советник, — разрешите идти?

— Подожди, — потер переносицу Вильгельм Фон Грэйв, — что по моей дочери?

— Новостей нет, господин.

— Тц, — недовольно скривился герцог и брезгливо махнул рукой.

Первый военный советник поклонился и поспешил покинуть покои, закрыв дверь за собой.

Вильгельм же активировал коммуникатор, подключил к нему настроенный на специальный канал одноразовый шифратор и совершил звонок.

— Слушаю, отец, — раздался звонкий голос Октавии.

— Вот уж сомневаюсь, что ты меня слушаешь, — недовольно произнес Фон Грэйв, недобро пощелкивая пальцами, — где тебя носит? Я же говорил, что ты нужна мне здесь.

— Прости. Возникли осложнения, отец, — виновато произнесла девушка.

— Маркус? — догадался герцог.

— Да, — подтвердила дочь.

— То есть ты не нашла, что искала?

— Нашла, отец. Но мне нужно еще немного времени, чтобы это забрать, — доложила Октавия.

Фон Грэйв еще раз недовольно скривился. Он отпустил свою дочь лишь на время. Дал ей Стикса. Дал ей свободу. А она не только потеряла преданного Рыцаря Смерти, но еще и задержалась в своих делах дольше, чем обещала. И это выводило герцога из себя.

Особенно учитывая, что причиной и задержки дочери, и смерти Стикса был один единственный человек. Тот самый человек, который и Вильгельму обрушил все планы и более того имел наглость отрубить его руку и отобрать часть перстней.

Маркус.

От одной только мысли о нем, внутри герцога закипала волна ярости и желание утопить этого наглеца в крови его родных и близких. Желательно собственными руками.

— У тебя неделя, родная. Я буду ждать тебя здесь, — строго произнес Вильгельм.

— Хорошо, отец, — отозвалась Октавия и отключилась.

Тяжело вздохнув, Вильгельм вновь вернулся к созерцанию карты, на которой с каждой секундой все больше Имперских территорий отходило под контроль войск Западного Королевства.

От радостных мыслей герцога отвлек очередной стук в дверь.

— Прочь, — махнул рукой Вильгельм, не желающий больше ни с кем разговаривать, но стук повторился, и не дожидаясь ответа, внутрь вновь зашел первый военный советник и склонил голову на пороге.

— У нас гость, господин.

— Гость? — удивился не успевший разозлиться Фон Грэйв, — какой еще гость?

— Имперский переговорщик. Безоружный. Просит аудиенции с вами, — осторожно доложил советник.

— Переговорщик? Аудиенции со мной? И кто это такой отчаянный? — засмеялся повеселевший Фон Грэйв.

Он ждал что предпримут Имперцы, будучи готовым к любому варианту, но прислать переговорщика? На что они рассчитывают?

— Он назвался Маркус, господин.

— Маркус? — полезли вверх брови герцога, и он даже с места соскочил.

В два размашистых шага Вильгельм сблизился со своим советником и выхватил у того планшет, на котором с камер транслировалось видео одиноко стоящего у ворот безоружного мужчины. Его руки были подняты вверх, а взгляд был устремлен прямо в камеру.

Увидев это, Вильгельм не мог перестать улыбаться и рассмеялся, не веря своему счастью.

— Что делать, господин? — терпеливо подождав, пока герцог успокоится, спросил советник.

— Впустить, — кровожадно облизнулся Фон Грэйв, и, ловко нацепив свою коллекцию перстней на пальцы, направился лично встречать дорогого гостя.

Глава 1

Я стоял перед массивными входными воротами, беззаботно покачиваясь на носках.

Мои руки были миролюбиво подняты вверх, а при себе у меня не было ни оружия, ни брони. Да и одежду я нацепил самую простую. Кроссовки, джинсы, футболка и легкая куртка сверху.

Мне предлагали одеться более представительно, как полагается настоящему Князю, но, во-первых, в этом удобно, во-вторых, эту одежду не жалко, а в-третьих, те, кто предлагал мне приодеться «представительно», имели в виду не деловой костюм, а броню, танк и армию под боком.

И как вы поняли, я их не послушал.

Броня слишком тесная, танк сюда доставлять долго, а силу армий в этом времени сильно переоценивают.

Примерно с такими мыслями я стоял и скучал в одиноком ожидании у закрытых ворот Форта-Каплан. В воздухе пахло гарью, паленым мясом, смертью и прочими неизменными атрибутами недавно завершенной бойни. Именно бойни, потому что подавляющее большинство трупов вокруг принадлежали имперским подданным и убирать их никто, кажется, не собирался.

— Неужели устоял от такого соблазна? — с легким разочарованием в голосе буркнул я и глянул на часы.

С момента как постовой умчал докладывать наверх о моем прибытии, прошло уже пять минут. Конечно, можно было зайти с ноги