Геном хищника. Книга пятая - Евгений Александрович Гарцевич

Геном хищника. Книга пятая

Глава 1

— К такому жизнь меня не готовила, — задумчиво пробормотал я, а потом вспомнил Малого, Веснушку и Кроху, совсем недавно ставших моими крёстными. — Ага, а Аркадия, похоже, готовила… И что нам с тобой делать?

Серый комок уткнулся в меня носом и вибрировал так, будто у него внутри моторчик. Капец, это кем ты меня видишь-то? Мамой? Папой?

На генетическом уровне, скорее всего, так и было, только мне-то что от этого? Мне геном нужен. Я сюда с конкретной целью пришёл. И честно говоря, при всей этой внешней пушистой милоте, не надо забывать, как он только что долбил меня ударными волнами страха и стрелял костяными дротиками. Кстати, понять бы ещё откуда?

Похоже, стрелял он из хвоста, расширенный кончик которого застыл в воздухе недалеко от моего лица. Скорпион, блин, какой-то. Но если он всё-таки из кошачьих, то хорошо, что не машет. Это собаки так радуются, а кошки, наоборот, напрягаются. Я положил руку на загривок, слегка стискивая шею пушистого зверька. Почувствовал уплотнение на затылке, будто вдоль позвоночника идёт костяной гребень, просто ещё не развитый. Сжал ещё чуть сильнее, почувствовав биение артерии, и зажмурился.

Одно резкое движение, усиленное «Крепкой костью» и «Спринтом», и я обладатель нужного мне генома, чтобы завершить инициацию. И никаких больше кризисов, суеты, нервотрёпки… Эх, мечта…

— Только не такой ценой, — я вздохнул, открывая глаза и, держа «котёнка» за шкирку, поднял его на уровень глаз. — Ну, давай знакомиться…

Зверёныш снова хрипло мяукнул и попытался лизнуть меня, не дотянулся, но зато дотянулся до моей руки, довольно ощутимо прикусив её. Игриво, но ощутимо.

— Слышь, зверь, не увлекайся. Я ещё не решил, что с тобой делать.

Я повертел шакраса, разглядывая его со всех сторон. Похоже, что пацан. Этакий лопоухий тигрёнок или ягуарчик размером с обычную кошку. Светло-серая (почти пепельная) шерсть с тёмными пятнышками, на лбу короткий ирокезик, который шёл по всему телу — тот самый будущий гребень, который я нащупал. Лапы крепкие с уже довольно большими когтями чёрного цвета. Весил он явно больше, чем предполагал его внешний вид. Килограмм двадцать пять в нём было точно, а если сравнивать с тем же тигрёнком, то при схожих габаритах тот весил всего десятку.

Я не эксперт в выращивании кошек, а тем более шакрасов, но на вид ему было не больше трёх месяцев. А, значит, сиротой он стал практически сразу. Сколько я уже здесь пробыл, сколько прошло времени от находки генома до продажи — плюс-минус столько и выходило.

— Натерпелся ты здесь, бедолага, — я вернул «котёнка» к груди, погладив его по голове. — Эх, не воспитывал тебя никто, не учил. И голодный небось?

На слове «голодный» зверёныш сделал очередное «кусь», теперь уже до крови прикусив большой палец. В ответ на это я прочитал короткую, но очень строгую лекцию о правилах поведения. Шакрас всё внимательно, не моргая, выслушал, а потом попытался цапнуть меня снова, но получил по носу и зарычал. Уже не особо-то мило, а с нотками агрессии. И даже попытался подавить меня аурой.

Я решил ответить, но понял, что контроля над геномом у меня уже нет. Эх, недолго я владел полным пакетом генетических акций, контроль снижался прямо на глазах. И чем ниже он становился, тем агрессивней себя вёл плюшевый зубастик. Я терял контроль над донором, а мелкий терял страх, авторитет, любовь и всё остальное, что позволяло ему видеть во мне родственную душу. Причём старшую.

— Ты не помогаешь решать твою судьбу, — хмыкнул я, уворачиваясь от новой попытки укуса.

Я задумался, прислушиваясь к геному. Тишина. Кукушка какая-то, а не родственник. Как только мы опознали шакрасенка, шакрас тут же потерял к нему всякий интерес. Отстранился и по сути выключился, оставив меня одного. Допустим, и такое бывает.

— Ты тоже не помогаешь, — мысленно проговорил я, обращаясь сам к себе. — Попробуем тогда так…

Прежде чем контроль откатился полностью, я достал ошейник Древних, найденный в крепости кариамов. Уверенности, что это сработает и понимания, как именно сработает, у меня не было, но нужно было рискнуть.

Пока шакрасик маленький, преимущество владения таким питомцем неявно, но в перспективе такой «родственничек» станет очень полезным союзником. Съесть себя я ему не позволю при любом проценте контроля, но насчёт окружающих я уверен не был. А к людям выйти рано или поздно придётся.

Увидев ошейник, шакрасик почувствовал что-то неладное. Смешно (это пока смешно и мило) оскалился и зарычал, попытался вырваться, царапнув меня по бронированной руке, и вскинул хвост, «плюнув» из него костяным шипом, улетевшим куда-то в небо. Пришлось повозиться, чередуя мат (только я) и рычание (оба друг на друга), но ошейник встал на место. И сразу засветился, цепанув каплю моей крови из прокушенного пальца. Пошла настройка с подгонкой, гибкая стальная полоска уменьшилась, плотно обхватив шею шакрасика. Не душил, даже шерсть толком не примял, но вариантов соскочить не было.

Зверёныш перестал рычать, тявкнул и посмотрел на меня таким взглядом, будто я самая распоследняя сволочь на Аркадии. Похоже, обиделся.

— Ладно, я всё равно не знаю, как это работает, — я подхватил шакрасика и потыкался в браслет, чтобы его снять.

Скорее всего, пожалею об этом, но мы далеки от цивилизованного мира, чтобы на хищников намордники надевать. Если уж воспитывать питомца-хищника, то как хищника. И на правах старшего товарища (мыслить категорией старшего родственника я всё-таки не стал), так сказать, своим примером и по-честному. Накосячит — получит, но без костылей, подавляющих волю и характер.

Я усмехнулся, понимая как странно всё происходит — хотел от генома чему-то научиться, навыков перенять, а теперь сам буду натаскивать. Ага, ещё и охотиться учить…

— Не расслабляйся, если ветконтроль потребует официальной регистрации, то ошейник придётся вернуть, — сказал я, подзывая шакрасика. — Надо имя тебе придумать… Может, Стич? Хотя нет, это где-то уже было… Серый? Серое перо? Не-е, слишко просто. Шакрасик-карасик? Убивашка? Пепельный? Он же Пепел?

Все варианты я произносил вслух, сразу же обращаясь к шакрасику. Пепел — его, кажется, устроило. Может, пиромантом он и не был, но демоном, который после себя оставит только пепел, вполне мог быть.

— Пепел, ко мне, — позвал я и отдалился на несколько шагов.

Последовала реакция, но