Невеста в гробу - Оксана Олеговна Заугольная

Невеста в гробу

Глава 1

Плохое начало

'Если кто-то внезапно умер,

значит это кому-то нужно'

Король Флин Первый Интийский

«Тайные мемуары величайшего правителя со времён появления государственности».

Я забыла про всё. Про приём с кучей никому не нужных гостей, про свою только что прошедшую коронацию, даже про своего бывшего жениха, который был на этой коронации со своей женой, я тоже забыла.

Все мои мысли были только о Софи. Моей первой подруге в Калегосии, моей соседке по комнате, которая всегда бросалась мне на защиту, не жалея своей баснословно стоящих туфель.

Кто мог желать её смерти? Она была милая и всем нравилась. Да в неё влюбился мой лучший друг Викуэль, а это что-то да значит!

У меня тотчас случилось озарение, но подтвердить или опровергнуть его я могла только на месте. Поэтому я бежала следом за Викуэлем, приподняв юбки и вполголоса ругаясь на неудобный наряд, отчего у меня неравномерно прогревалось всё пониже спины. Но сейчас и об этом думать было некогда!

Я ворвалась в гостевую комнату, которая была выделена моей подруге на то время, которое она соблаговолит проводить во дворце. У Викуэля была тут собственная комната, он всё-таки числился не только наследником соседнего с нами королевства, но и торговым партнёром напрямую королевской семьи!

Да что там, места во дворце было столько, что своя комната имелась даже у Чичи, хотя ума не приложу, зачем кровососу комната. Он же не спит! А кусать фрейлин с последующими бурными оргиями я ему ещё в прошлый раз запретила, так что никаких причин иметь во дворце собственную комнату у него не было.

Это ладно, но ещё старик призрак потребовал отдельные покои, якобы и что, что он призрак, всё равно король! В общем, я понятия не имею, как можно править в таких условиях, тут в одном отдельном дворце не разберёшься!

Все эти мысли летели в голове галопом, пока я бежала к Софи. Вместе со мной успел вбежать только Викуэль, а затем я резким порывом ветра захлопнула дверь. Я же уже позволила штормовым ведьмам спокойно жить в государстве, верно? И что поделать, если пока существует только одна штормовая ведьма — я!

Но сейчас посторонних зрителей мне было не нужно. Я сосредоточилась на лежащей в кровати Софи, взяла её холодную как лёд руку, приложила ухо к груди. Сердце не билось.

Но это ничего, в сущности, не значило. Важно было другое. Я не слышала шёпот. Я только недавно осознала себя как королеву мёртвых, и это моё умение мы не обсуждали с друзьями, хотя именно оно и помогло спасти Бриена из могилы. От его могилы, где лежал он, уже оживший, но обессиленный, шли совсем другие звуки, и потому я не смогла пройти мимо. Мертвецы же для меня шепчут. Другое дело, что не всегда я достаточно внимательно прислушиваюсь, если нахожусь не на кладбище!

Именно поэтому я не позволила набиться в покои подруги всем желающим. Мне нужно было слышать. Если она мертва окончательно, я должна была бы спросить разрешения Викуэля, а потом с помощью Даррена поднять её. Да, это не то, о чём мечтали они с Викуэлем, я бы даже сказала, совсем не то, но я была твёрдо уверена, что Софи должна выйти замуж. Живая или мёртвая, а она об этом слишком мечтала, чтобы смерть могла остановить её на полпути!

— Она не мертва, — я качнула головой и сцепила руки перед собой. — Но и не жива в полной мере.

— Может, ей выпоили то зелье? — предположил Викуэль. Говорил он спокойно, но руки его ходили ходуном, а глаза покраснели. Бедный мой друг, это он ещё не знает, кого я подозреваю.

— Может, — я наклонилась ниже, к приоткрытым губам подруги. Она не дышала, но едва уловимый травянистый запах от её рта шёл. — Но мне кажется, надеяться только на это — недостаточно.

Я в последнее время против воли стала настоящим экспертом не-смерти. Даррен с его отделённым духом и пустующей оболочкой, Бриен и Зиний, напоенные усыпляющим отваром, мой отец, Флин первый, помещённый в ледяного варана на годы…

Я снова взяла руку Софи в свою. Она была ледяной, но почему? В комнате было тепло. Умерла Софи или нет, она не должна была окоченеть больше, чем позволяла ей температура в доме!

— Весень… — пробормотала я себе под нос. — И Бриен. Вик, доставь мне сюда обоих. Немедленно!

А я сама продолжила держать руку подруги в своей, надеясь, что моё тепло сделает своё дело. В голове же мелькали мысли. Что и когда пошло не так? Почему Софи мне ничего не сказала, если чувствовала опасность? Я слишком сильно была занята собой, упивалась горем и вот это всё?

Викуэль притащил обоих, и водяного мага, и моего бывшего жениха, и снова закрыл дверь.

— Где Софи, — я переводила взгляд с одного на другого. Как мне хотелось верить, что это просто глупая шутка и сейчас Софи выскочит из шкафа и рассмеётся! Я даже дуться не буду на такую шутку, она неслабо меня взбодрила и напомнила о том, что я живая. Живая без всяких женихов, мне вообще не нужен Даррен, чтобы быть счастливой!

— Белка, ты только не волнуйся! — Бриен сдался под моим взглядом первым. — Мы просто надеялись избежать проблем…

— И не избежали, — мрачно добавил Весень. — Мы слишком поздно сделали подмену.

Я потёрла лицо руками. Что тут вообще происходит?

— Софи подозревала, что её попытаются отравить, — пояснил Бриен. — Мы с ней тут успели сдружиться, и она попросила сделать её двойника. Снова.

— Почему, кто, почему она мне не сказала? — Викуэль не выдержал, его прорвало. — И почему ваш двойник лежит так… словно всё удалось.

— Видимо, эти герои что-то не учли, — проворчала я. — А тебе она не сказала по очень простой причине, Вик. Подумай, кто мог желать ей смерти, для кого ваш с ней брак был поперёк горла.

Я оставила друга нервно вращать глазами, он не сразу придёт к той же мысли, что я пришла моментально, и повернулась к Бриену и Весеню.

— Двойника изо льда можно уничтожить без опасности для оригинала, но не наоборот,