Хроники Менталиста 3 - Ярослав Чичерин

Хроники Менталиста 3

Глава 1

Ржавый Порт

Месяц спустя…

Месяц в дыре, под названием Ржавый Порт, казался вечностью — бесконечные серые дни, наполненные мелкими подработками и постоянным страхом. Я уже начал забывать, когда в последний раз нормально спал.

Кристи толкнула меня локтем и кивнула в сторону окна. Наша комнатушка на третьем этаже обветшалого рабочего общежития выходила прямо на главную улицу. По ней медленно полз патрульный фургон с эмблемой змеи на борту.

— Опять, — тихо сказала она, отступая в тень.

— Просто плановая проверка, — я пожал плечами, но на всякий случай тоже отошёл от окна. — Если бы они знали о нас, давно бы уже прошерстили весь район.

Мы жили под фальшивыми именами. Теперь я был Виктором Соколовым, разнорабочим из Южного округа, а Кристи — моей двоюродной сестрой Анной. Документы нам сделал местный умелец за последние деньги, но пересечь линию фронта с такими бумажками было невозможно — там требовались настоящие имперские паспорта с пропуском военного образца.

Патруль проехал мимо, и я выдохнул. Выжить в Ржавом Порту было уже достижением, но мы хотели большего — выбраться за пределы Империи, туда, где нас не достанут ни Серые, ни другие ищейки Демидова.

— Надо идти, — Кристи натянула потрёпанную куртку. — Хромой сказал быть к восьми в доках.

Я кивнул, проверяя нож за поясом. За месяц в Ржавом Порту мы успели перепробовать кучу вариантов заработка. Сначала пытались устроиться на верфь, но там требовали настоящие документы, которых у нас не было. Потом перебивались случайными подработками — разгружали корабли, мыли полы в портовых кабаках, даже пытались торговать на рынке. Денег едва хватало на еду и эту паршивую комнату.

Всё изменилось две недели назад, когда в баре «Чёрная устрица» трое пьяных моряков решили, что Кристи станет их развлечением на вечер. Я объяснил им ошибку их суждения достаточно убедительно — с помощью разбитой бутылки и пары хороших ударов. А уже на следующее утро к нам в комнату постучался хмурый парень с обветренным лицом и пригласил «побеседовать с Хромым» — местным авторитетом, про которого мы уже успели кое-что узнать.

Контрабандист оказался не таким, как я представлял — немолодой мужчина с умными глазами и хромотой из-за старой травмы колена. Он предложил работу, которая оплачивалась вдвое лучше наших прежних подработок. Мы должны были помогать с его «бизнесом» — в основном перемещать небольшие посылки из одной части города в другую, минуя патрули и контрольные пункты.

Для этого идеально подходили способности Кристи. Её силы почти восстановились, хоть и не в полную мощь. Телепортироваться на большие расстояния она ещё не могла, но короткие прыжки через стены и заборы выполняла без проблем.

Сначала мы просто носили запечатанные конверты и небольшие пакеты. Потом задания стали сложнее — отследить конкурентов, передать товар в обход таможни. Хромой платил хорошо и вовремя, не задавал лишних вопросов о нашем прошлом и, что самое важное, не требовал настоящих документов.

За две недели мы скопили немного денег, но этого всё ещё было катастрофически мало для покупки фальшивых паспортов хорошего качества, не говоря уже о пропусках через линию фронта.

Мы вышли в прохладный вечер, стараясь не привлекать внимания. Рабочие возвращались домой после смены на верфи, усталые и пропитанные запахом машинного масла. Мы легко затерялись среди них, двигаясь в сторону порта.

— Эй, Соколов! — окликнул меня охранник на входе в портовую зону. — Хромой уже заждался. Говорит, что для тебя есть особое дело.

Я кивнул, стараясь не выказывать удивления. «Особое дело» от Хромого обычно означало что-то на грани законности — даже по меркам портовых контрабандистов. И не уверен, что мне такое дело понравится.

Хромой ждал нас в своём логове — переоборудованном складе, где пахло табаком и дешёвым виски. Когда-то его звали Степаном, но после того, как конкуренты перебили ему коленную чашечку, прозвище прилипло крепче настоящего имени.

— А вот и наша парочка, — хмыкнул он, когда мы вошли. — Садитесь, детишки, есть разговор.

Хромой не был плохим человеком — по крайней мере, настолько плохим, как большинство здешних дельцов. Он платил вовремя, не обманывал с расчётом и даже иногда шутил, что мы напоминаем ему его детей, которые сейчас «где-то в столице, среди чистой публики».

— Ты хорошо показал себя на прошлой неделе, — начал он, наливая себе виски. — Особенно при доставке того «особого» груза через северный пост. Чисто сработали, без следов.

Я кивнул, принимая похвалу. Дело действительно было непростым — патрули на северном посту славились своей дотошностью. Но Кристи сумела телепортировать нас через стену вместе с пакетом, пока я отвлекал охрану разговорами.

— Так вот, у меня есть предложение, — продолжил Хромой. — Ты слышал о Подвалах?

— Это вроде подпольные бои? — осторожно ответил я.

— Не «вроде», а самое прибыльное развлечение в городе, — усмехнулся контрабандист. — Каждую неделю в старых подвалах под Восточным районом проходят бои. Без правил, без ограничений. Ставки огромные — одна победа может принести больше, чем месяц работы на верфи.

Я переглянулся с Кристи. В её взгляде читалось беспокойство.

— И что ты предлагаешь? — спросил я, хотя уже догадывался.

— Стать бойцом, — Хромой откинулся в кресле. — У тебя есть навыки, я видел. Двигаешься иначе, чем местные громилы. Явно какая-то школа, только понять не могу какая.

Он не знал, что мои навыки — не результат тренировок, а наследие амулета, висевшего на шее. Я чувствовал, как древний артефакт слегка нагрелся, словно реагируя на разговор.

— Я не уличный боец, — попытался возразить я.

— Брось, — Хромой махнул рукой. — Может, ты и не профессионал, но уж точно не новичок. Я вижу, как ты двигаешься — слишком плавно для обычного работяги. Слишком точно. У тебя явно есть опыт уличных драк.

Я пожал плечами, стараясь выглядеть равнодушным:

— Вырос в неблагополучном районе. Там либо учишься драться, либо не выживаешь.

— Верю, — Хромой кивнул, но в его глазах читался профессиональный интерес дельца, оценивающего товар. — Тебе нужны деньги, это очевидно. Много денег. Думаешь я не знаю, что вы с сестрёнкой постоянно спрашиваете о пограничных переходах. Хотите покинуть страну, верно?

Он попал в точку — мы действительно искали способ пересечь