Академия Правителей – 3 - Джон Голд

Джон Голд

Академия Правителей — 3

Глава 1

Секреты

9 сентября (день)

Антон Цепелин

Более менее выспавшийся Винни довёз меня от Академии до дома. Поднявшись в квартиру, я снова переоделся и заодно перепаковал рюкзак, положив в него подарок для Насти.

После замечания Каспарова об уместности моей одежды Риет Склодовская меня предупредила:

— Либтон тебя на семейный праздник пригласили?

— Да, — удивлённо смотрю на девушку. — Тебя тоже?

— Настя позвала, — Риет прошлась по мне взглядом с ног до головы. — Очень надеюсь, что на приём Либтонов ты оденешься иначе.

— Зачем?

— Таковы правила столичной моды, — девушка сдержала робкую улыбку. — Если ты из элиты и в течение дня появляешься на двух официальных мероприятиях, комплект одежды должен быть разным.

— Но я же…

— Ты элита, Цепелин, — Склодовская хмыкнула. — Даже если ты сам себя таковым не считаешь, другие думают иначе. Поэтому… Оденься во что-то, подобающее вечеринке.

Приняв душ, я переоделся в ещё один комплект повседневной одежды от Смирнофъ. Собрался уже сесть на стол и пообедать, как раздался звонок дверь.

Дилинь-дилинь!

Мы ждём гостей? В недоумении смотрю на осьминога.

— Уру-ру! [Великий, мы не заказывали доставку.]

— Значит, дверью ошиблись, — махнув рукой, я приступил к еде. — Не будем открывать.

А сам думаю:

[Странно. Если это мошенники, ходящие по квартирам, то как они могли попасть в дом бизнес-класса? Собрание жильцов? Меня бы наверняка предупредили через сообщение, отправленное на телефон.]

Стоило съесть первую ложку плова, как звонок повторился.

Дилинь-дилинь!

Такая настойчивость стала напрягать. Ещё и питомцы вдруг замолчали, делая вид, будто сейчас их интересует только еда.

[Что-то тут нечисто. Стая не должна себя так вести. Наоборот! Должен был сработать инстинкт, требующий защищать берлогу.]

Дилинь-дилинь!

После третьего звонка я поднялся с места и направился к двери. Не глядя в глазок, сразу открываю и вижу бугая в одежде цвета хаки. В районе кармана нашивка «Охрана». Не одарённый, на вид лет пятьдесят, но в отличной физической форме.

— Сейчас обед…

— Я по делу, — буркнул гость.

Жажда Крови хлынула из меня во все стороны.

— Сейчас. Обед… И если ты ещё раз меня перебьёшь, — смотрю в глаза мордовороту, — я заставлю тебя сожрать свою одежду… Мне плевать, кто ты и зачем пришёл! Никто не смеет отвлекать меня от приёма пищи. Следующие твои слова я запихну тебе так глубоко, что ты их уже не повторишь.

В ответ тишина. Свернув Жажду Крови, я хмыкнул и закрыл дверь. В мире хищников приём пищи священен. Любой опытный зверь знает, что он наиболее уязвим в такие моменты… Поэтому и реагирует на опасности острее, чем обычно.

Подхожу к столу и слышу позади аккуратный стук в дверь.

Тук-тук-тук.

С трудом подавив раздражение, снова открываю дверь. Всё тот же детина, отчаянно бледнея, произносит:

— … П-поступили ж-жалобы на щупальца из вашей квартиры.

Пытаясь успокоить нервы, делаю вдох-выдох… Вслух говорю совсем другое.

— Жаль нельзя по-быстрому от трупа избавиться… Уважаемый! Вы в своём уме? Какие нахрен щупальца? Я здесь живу меньше двух недель.

Под моим напором бугай весь сжался, стараясь выглядеть поменьше.

— Соседка из квартиры напротив сказала, что видела, как щупальца пакеты с продуктами забирают.

Тихо отменяю призыв всех трёх питомцев.

— Щупальца? — демонстративно смотрю на свои руки. — Ладно бы лапами их назвала. Клешнями на крайний случай… Я, вообще-то, здесь один живу. Можете пройти в квартиру и сами всё посмотреть. Никаких обладателей щупалец здесь нет.

Слух уловил едва заметный шорох в дальней части коридора.

[Кто-то прячется около лифта? Чую там ауру одарённого и чей-то телефон.]

Бугай, бледнея и краснея, с трудом выдавил:

— М-мы… Мы искали обладателя щупалец.

— Сожалею. Тут такого нет.

Видя, что я собираюсь закрыть дверь, детина весь вдруг подобрался. Удивительная стойкость! Мало кто может действовать так смело после того, как испытает Жажду Крови.

— Сегодня ночью…

— Меня не было дома, — натягиваю на лицо улыбку. — За это может поручиться Охотник S-ранга [6] Анатолий Дроздов из гильдии «Зверинец». Я ночевал в его офисе. Но вы же из охраны? Можете по камерам это проверить. Сюда меня привезла машина примерно в шесть утра.

— Но…

— Всего хорошего.

Закрыв дверь, я подошёл к столу и, присев, стал жевать еду. Вкуса толком не чувствовал. Гнев в груди продолжал пылать.

[В мою берлогу попытались вторгнуться! Да ещё и с наездом.]

Видимо, пора искать другое жильё. Я не собираюсь отказываться от стряпни Петра. К тому же осьминог плотно подсел на интернет. Другие питомцы тоже радуются благам человеческой цивилизации. Призывать их «только по необходимости» будет по меньшей мере несправедливо.

Снова призвав всех трёх питомцев, я продолжил есть. Никто не стал задавать мне вопросов.

[Точно что-то натворили!] — смотрю на Каа, а тот отводит взгляд. — [Даже Мудрый змей в этом замешан. Может, оно и к лучшему. Общие тайны хорошо объединяют стаю.]

Тук-тук-тук.

Аккуратный стук в дверь повторился. Вместо того чтобы идти и открывать, я обратился к Петру.

— Ничего не хотите мне рассказать?

— Уру-ру. [Ну-у… Мы ночью немного погуляли,] — Осьминог стыдливо опустил глаза. — [Надели ваш костюм-хамелеон, Великий. Нам надо было проложить антенну для радиостанции Матроскина. Поднялись до самой крыши… ]

— Крыши? — киваю своим мыслям. — И вас кто-то увидел?

— Ш-щ-ш [Мельком! Как только люди появились, мы сразу же сбежали.]

Ничего не говоря, я снова поднялся с места и пошёл к двери. Открыв её, увидел всё того же хмурого бугая. За его спиной маячило новое лицо — давно небритый мужик в домашнем халате и тапочках. Чуток ранней седины, слегка безумный взгляд и галстук, зачем-то надетый поверх белой футболки.

Именно он и заговорил первым.

— Здравствуйте, — мужик в халате окинул меня взглядом. — Я ищу… Человека с щупальцами.

— Да вы достали! — прикрываю глаза, пытаясь не сорваться. — Здесь такие не живут. У меня руки! И я не оборотень… Поступим следующим образом. В течение недели у меня появится новое жильё. В крайнем случае я что-нибудь сниму и съеду отсюда. Все будут довольны. Особенно я! Потому что вы уже в пятый раз ломитесь ко мне в квартиру.

— Переехать? Нет… Не надо! — мужик растерялся. — Я… Я хочу поговорить с тем человеком. Мне нет дела до щупалец и жалоб соседки. Видите ли… Он со своей ручной змеёй забрался ко мне на веранду. Я живу на крыше вашего дома. Там на веранде были представлены мои исследования. Он кое-что