Стрелец: Мрачные тайны империи - Денис Варфонум

Стрелец: Мрачные тайны империи

Глава 1 Чёрное ущелье, собрание правителей и вера в лучшее

Сетрадийская Зодиакальная империя

Провинция Аминкон

Деревня Ласа

17 сентября, 01:18

Тьма накрыла деревню быстро, впрочем как и всегда в последнее время. Ночью ситуация никак не менялась, и местность оставалась слабоосвещённой. Практически полное отсутствие света казалось чем-то фантастическим, нереальным и в то же время до жути пугающим фактом. Местные жители уже научились не показываться в тёмное время суток на улице, ведь как правило, вся власть переходила в руки головорезов, бандитов или же «Безумных», которых в Ласе было более чем достаточно, после того, как здесь сформировался Ужасающий Разлом.

Тут проживало очень мало людей, но каждому из них был дорог свой дом, который они не хотели бросать. За то недолгое время, что здесь находился Разлом, в деревне не случилось ни одного прорыва опасных тварей. Стоило отдать должное властям, которые позаботились о том, чтобы новые укрепления были построены быстро и самое главное — качественно. Так что любые попытки чудищ прорваться за пределы крепости быстро пресекались, и ни одна тварь до сих пор не попала на территорию деревни. Однако не всегда прибывшие из Султа стражники могли обеспечить полную безопасность жителям, ведь порой Безумные охотники за ценными предметами Разломов совсем теряли рассудок. Чаще всего эти люди действовали находясь в состоянии опьянения, когда нападали на дома местных жителей, крали еду и золото, а иногда могли даже воспользоваться беззащитными девушками.

Этой ночью ничего подобного не произошло, но люди всё равно запомнят её на всю свою жизнь, ведь впервые в истории страны и даже целого мира Ужасающий Разлом перешёл в новую фазу своего развития.

Сильнейший внезапный подземный толчок, раздавшийся из недр леса сотряс землю. В некоторых домах попадали с полок лёгкие предметы, тут же разбившись о деревянные доски пола. Часть жителей практически сразу проснулась, с недоумением и опаской пытаясь понять, что произошло. Однако на одном толчке всё не закончилось. Вслед за ним раздались ещё несколько серий ударов, которые вконец перепугали беззащитных людей. Поднялась самая настоящая паника.

Со стороны Ужасающего Разлома резко подул ледяной ветер, врезавшись в кирпичные стены «Изумрудного Бастиона». От подземных толчков проснулись практически все обитатели крепости. Разве что малая часть из тех, кто перебрал с крепкими напитками вечером, осталась в постели. Стражники также переполошились. Несколько часовых поднялись на самые высокие точки Бастиона, устремив свой взор в сторону Разлома.

Там, за длинной высокой стеной, служащей первой преградой для живущих под землёй тварей, творилось нечто необъяснимое. Откуда-то появился густой столб чёрного дыма, разгоняемый потоком холодного воздуха. Подземные толчки только усилились.

Всего минуту спустя все стражники уже были на боевых позициях, держа наготове луки со стрелами. Они уже приготовились к новому прорыву, который, как оказалось, не был похож ни на один другой. Сила подземных ударов продолжала расти, и вскоре со стороны обширной дыры в земле, где и сформировался когда-то разлом, в разных направлениях поползли трещины. Почва разрушалась на глазах, ошмётками падая внутрь расширяющейся дыры.

Вскоре трещины достигли Первой Стены. Всего несколько минут потребовалось, чтобы новый подземный толчок разрушил основание Стены и обрушил её. Расширение разлома продолжалось около тридцати минут. За это время не показалось ни единого монстра со стороны Разлома, однако дыра увеличилась почти в пять раз, полностью поглотив окружающие деревья и весь периметр Первой оборонительной Стены. Чтобы добраться до Изумрудного Бастиона потенциальным противникам оставалось лишь две стены. Хорошая защита, но далеко не самая безопасная. И каждый присутствующий здесь это прекрасно понимал.

Как только расширение закончилось, и землетрясение прекратилось, ветер также стих. Крепость погрузилась в пугающую тишину, которую вскоре прервали громкие возгласы довольных Безумных. Они ждали зрелища, ждали битвы и были полностью готовы к ней. Сотня бесстрашных воинов уже держала на полной боевой готовности свои клинки, топоры, копья, луки и магические артефакты, чтобы встретить волну тварей. И та не заставила себя долго ждать…

***

Провинция Квазион

Клейн

Центральный Дворец Управления

Собрание главных лиц государства началось быстро. Все были на своих местах, все двенадцать членов правящего круга, которые держали власть в государстве. Восемь императоров и четыре императрицы создавали единый сегмент управления. Каждый из них представлял интересы собственной провинции и отстаивал её права за большим овальным столом. За одним концом стола сидела председательница Имперского Зодиака — Весы. За другим — Стрелец, чья провинция была самой большой во всей стране. Остальные десять человек устроились рядом, готовые к обсуждению важных вопросов.

— Прежде чем мы начнём, я хотела бы объявить, что мы приблизились к финишной черте, друзья. — широко улыбнулась Весы. — до окончательного выполнения нашей главной цели осталось не так много времени, и чтобы ускорить его — каждому из нас придётся работать вдвое усерднее, чем прежде.

— Если всё обстоит действительно так, то мы к этому готовы. — спокойно проговорил Скорпион, самый состоятельный член правящего круга. — каков наш дальнейший план?

— Всё не так просто, как вам может показаться, друзья. — подал голос Близнецы, глава крупнейшей шпионской сети «Тихие Волки». — мои ребята принесли важные сведения, которые предстоит обсудить.

— Собственно говоря, это один из тех вопросов, которые необходимо за сегодня решить, — кивнула Весы. — будем идти по порядку. После того, как новый предмет занял своё место среди имеющихся остальных, нам следовало ожидать новых изменений в стране. И эти изменения не заставили себя долго ждать. Расскажи нам поподробнее, что произошло, — обратилась она к Близнецам.

Мужчина лишь слабо кивнул.

— Всё случилось слишком быстро, толком нет подробных сведений, лишь известно, что