Системный Кузнец VI - Ярослав Мечников

Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Системный Кузнец VI

Глава 1

Всполохи исчезли не просто так.

Эта мысль билась в черепе, как пойманная птица — стоял над формой, глядя на серебристо-серый слиток, который ещё минуту назад переливался золотом, и чувствовал, как холод «Длани Горы» сражается с огнём, рвущимся из груди.

[ВНИМАНИЕ!]

[Магические свойства сплава: УТРАЧЕНЫ]

[Причина утраты: Неизвестна]

[Предупреждение: Сплав без магических свойств может быть неэффективен против Скверны.]

Буквы плясали перед глазами, красные и неумолимые.

— Что случилось? — голос Серафины прорезал туман. — Мастер Кай, отчего ты так помрачнел?

Поднял голову — три пары глаз смотрели с ожиданием. Радость на лице Гюнтера медленно угасала, сменяясь настороженностью. Хью поправил пенсне, вглядываясь в моё лицо.

— Всполохи, — произнёс я тихо. — Золотистые всполохи. Видели, как они погасли?

Гюнтер пожал массивными плечами.

— Ну, видали. И что с того? Сплав-то держится!

— В этом и проблема.

Провёл пальцами по гладкой поверхности металла — холодный и мёртвый, будто камень на дне реки.

— Кажется эти всполохи были душой Кирина. Тем самым «Живым Мостом», который удерживал металлы вместе, а теперь их нет. — сказал я.

Серафина нахмурилась — тонкие брови сошлись на переносице.

— Поясни, мастер Кай — ты говоришь загадками.

— Леди Серафина, — повернулся к ней, — вы ведь чувствуете магическую эманацию? Это ваш дар — ощущать энергию в материалах?

Девушка медленно кивнула.

— Верно. Это — часть ремесла зачаровательницы.

— Тогда приложите руку к сплаву, — попросил её. — И скажите, что чувствуете.

Повисла пауза. Гюнтер переглянулся с Хью — во взглядах мелькнуло беспокойство. Девушка же не сводила с меня ледяных глаз, словно пыталась понять, не сошёл ли я с ума.

— Если настаиваешь…

Шагнула к форме — бледные пальцы легли на поверхность слитка. Серафина закрыла глаза.

Секунда. Две. Три.

Видел, как меняется её лицо — от сосредоточенности к недоумению, от недоумения к тревоге.

— Странно… — прошептала зачаровательница, не открывая глаз. — Весьма странно…

— Что? Что там? — Гюнтер нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

Серафина отняла руку от металла. Открыла глаза — в них плескалась растерянность, непривычная для обычно холодного лица.

— Ничего.

— В каком смысле — ничего? — Лысый подался вперёд.

— В прямом, — голос девушки стал жёстче. — Металл мёртв, будто камень на дороге, или ржавый гвоздь в стене — нет ни искры, ни отзвука духовной силы.

Тишина упала на Плавильню.

Гюнтер открыл рот, закрыл, снова открыл.

— Да как же… — начал мужик. — Мы же видели! Золотые всполохи, сияние! Душа Кирина была там!

— Была, — кивнул я. — А теперь нет.

— Но сплав же держится! — Лысый ткнул пальцем в форму. — Не рассыпается в прах, как прежде! Это… это же победа! Разве нет?

Хью покачал седой головой.

— Физически — да, Гюнтер прав, — старик снял пенсне и принялся протирать его краем фартука. — Сплав обрёл целостность, сие само по себе — великое достижение.

— Ну вот! — Гюнтер победоносно хлопнул ладонью по бедру. — Слышите? Великое достижение! Барон велел принести ему клинок из Звёздной Крови — вот мы его и сделаем! Чего усложнять-то?

— Усложнять? — Старик поднял взгляд — острый, как игла. — Мастер Гюнтер, ты понимаешь, для чего клинок предназначен?

— Известное дело — для Матери Глубин!

— Вот именно, — старик водрузил пенсне обратно на нос. — Не для турниров и не для охоты — нам потребен меч, способный сразить древнюю тварь, а не просто красивая безделица.

— Да откуда мы знаем, что он не сработает⁈ — мужик вскинул руки. — Может, магия в нём есть, просто… просто мы её не чуем! Леди Серафина могла ошибиться!

Зачаровательница бросила на него взгляд, от которого воздух в Плавильне, казалось, стал ещё жарче.

— Я не ошибаюсь в своём ремесле, Гюнтер.

— Ну хорошо, хорошо! — лысый здоровяк нервно потёр обожжённую щёку. — Допустим, магии нет. Но ведь металл-то особенный! Звёздное железо и Лунное серебро сами по себе не простые! Может, их природных свойств хватит?

Я молчал, глядя на перепалку мастеров. В голове крутились строки системного предупреждения: «Сплав без магических свойств может быть неэффективен против Скверны».

Не «будет». «Может быть».

Система не давала гарантий ни в одну сторону.

— Мастера.

Голос прозвучал ровно — «Длань Горы» делала своё дело, не давая эмоциям захлестнуть разум.

Все замолчали, повернувшись ко мне.

— Вопрос вот в чём, — продолжил я. — Мы не можем знать наверняка, сработает клинок или нет. Никто из нас не бился с Матерью Глубин.

Гюнтер кивнул — порывисто, как ребёнок, которому дали надежду.

— Вот именно! Никто не знает! Так зачем гадать? Сделаем меч, отдадим Барону, а там уж воины разберутся!

— А если не сработает? — тихо спросил Хью.

— Так мы-то в чем виноваты⁈ — мужик развёл руками. — Мы своё дело сделали — сплав создали! Если он не убьёт тварь — значит, так тому и быть! Но хоть попытка-то будет!

Серафина скрестила руки на груди.

— Мастер Кай, что думаешь ты об этом?

Посмотрел на слиток.

— Не знаю, — признался честно. — Гюнтер прав в одном: мы не можем быть уверены, пока кто-то не попробует убить этим тварь.

Мужик снова закивал, но я поднял руку, останавливая его радость.

— Но проблема в другом — у нас осталось материала на два клинка. Если сделаем один из этого… мёртвого металла — останется лишь одна попытка.

Тишина.

— Допустим, Барон порадуется, — продолжил. — Получит меч, отправит воинов в логово Скверны… А клинок не сработает. Кто будет отвечать за это?

Гюнтер побледнел — даже обожжённая половина лица, казалось, посерела.

— Так мы ж… — голос дрогнул. — Мы ж не знали…

— Именно — не знали и не сказали.

— А ежели, — Гюнтер говорил всё быстрее, — ежели у нас вообще больше не выйдет? Если следующая попытка тоже провалится? Тогда хоть это… хоть что-то! Реальный шанс!

Слова повисли в воздухе. С одной стороны мужик прав, и это хуже всего.

— Барон должен принять это решение, — произнёс я. — Не мы.

Лысый резко выпрямился.

— Барон⁈ — голос сорвался на шёпот, но в нём звенела паника. — Барон не станет принимать таких решений! Он ждёт от нас результата, понимаешь⁈ Результата!

Мужчина шагнул ко мне — глаза горели отчаянием.

— Ты был здесь, когда он приходил! Слышал, что говорил! Шесть дней и клинок на столе! Ему плевать на наши сомнения, на наши страхи! Барон хочет меч — и получит его, а если нет…

Гюнтер осёкся, но все поняли, что тот хотел сказать.

Серафина шагнула ближе.

— Мастер Гюнтер прав, — голос был