Системный Кузнец III - Ярослав Мечников

Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Системный Кузнец III

Глава 1

Во время практики, погружённый вглубь себя, просто не услышал, как скрипнула дверь. Да и тот факт, что я начал дышать огнём спонтанно, и уж тем более не предполагал, что вокруг может появиться какая-то, чёрт возьми, аура, заставил совершить фатальную ошибку — оставить дверь незапертой. Можно было бы сказать, что впредь буду умнее, но какой в этом смысл сейчас, когда всё уже случилось.

Йорн стоял в дверном проёме, его силуэт был тёмным на фоне серого дня. Фантазия тут же дорисовала, что у мужика может быть на уме. В тени показалось, что тот улыбается хищной улыбкой волка, загнавшего добычу.

Но когда охотник сделал несколько шагов вперёд, выйдя из тьмы на свет от очага, я увидел, что ошибся — лицо было абсолютно пустым — ни улыбки, ни гнева.

Йорн остановился посреди кузни, единственный глаз окинул помещение.

А я стоял как вкопанный, и что самое ужасное, едва заметное оранжевое свечение вокруг не исчезало. «Вот же зараза, да когда ты уже потухнешь⁈» — мысленно взвыл. Хотелось сдуть его с себя, стряхнуть как налипшую паутину, но это была бредовая мысль. Так и пришлось просто стоять и светиться, как какой-то проклятый фонарь.

Ситуация была более чем странная.

Йорн молчал, просто стоял и смотрел на меня непроницаемым взглядом, и эта тишина давила. Наконец, я не выдержал.

— Да, — сказал на удивление ровно. — Начал практиковать.

Слова вышли уверенно, хоть и было чертовски не по себе от присутствия этого человека. Что он захочет теперь сделать? Донесёт старосте? Или, наоборот, схватит за шиворот и потащит к себе в отряд, решив, что раз я «практик», то обязан быть воином? Абсолютно не знал, как будут разворачиваться события, и, что главное, как на них реагировать.

Одно знал твёрдо: останусь в этой кузне и буду ковать. Буду стоять на этом до последнего. Я — не Кай, который мечтал о славе охотника, а Дмитрий, который нашёл себя в огне и металле. В прошлой жизни сгорел под горящей балкой, а в этой — сам могу полыхать огнём и вливать его в сталь. Да чёрт возьми, это ведь просто потрясающе!

Странно, что именно сейчас, когда молчаливый хищник сверлил единственным глазом, меня посещали такие мысли.

Вместо того, чтобы задавать вопросы или угрожать, командир охотников едва заметно хмыкнул и кивнул, словно моим мыслям.

— Старина Гуннар отчалил? — спросил мужчина буднично.

— Да, забрали. Как и остальных оружейников.

— Оставили щенков, — констатировал Йорн.

На эту реплику решил ничего не говорить — пусть думает, что хочет — щенком себя не считал, пусть и прозвучит самонадеянно.

И тут до меня дошло — какого хрена мужик вообще тут забыл? Они же ушли в поход, на поиски других охотников. Что-то изменилось?

— А вы… — только и успел начать как одноглазый перебил.

— Да.

Просто «да». Что «да», так и не понял. Может, тот и правда знал, что я хочу спросить? А может, просто не хотел слушать. Не люблю, когда перебивают.

Я откашлялся и решил продолжить эту странную игру в понимание друг друга с полуслова.

— Почему?

Мужик едва заметно нахмурил брови, глядя так, будто я был шумным насекомым. Совсем не та реакция, которую ожидаешь от человека, который только что застал тебя светящимся как новогодняя гирлянда.

— Всё оказалось сложнее, чем считали, — сказал Йорн ровно. — Охотники — не стадо, их не согнать в кучу по первому зову. Они редко бывают в своих деревнях, так что это дело затянется. Пришлось вернуться, чтобы подготовиться к более длительному походу.

Мужчина объяснил всё довольно доходчиво, но я чувствовал, что это лишь верхушка айсберга.

— Ясно, — только и сказал в ответ.

А сам думал, задаст командир главный вопрос или нет? Вопрос про пламя, которое наконец-то полностью втянулось обратно и испарилось с моего тела.

Вместо этого одноглазый охотник прошёл глубже в кузницу. Его сапоги бесшумно ступали по утоптанной земле. Воин осмотрел большую наковальню, бросил мимолётный взгляд на куцые инструменты, что остались от мастера, на сиротливую кучу металлолома в пыльном углу. Затем поднял длинный охотничий нож, который до этого держал опущенным лезвием вниз, и с тихим стуком положил на наковальню.

— Точильные камни он тебе оставил? — спросил сухо, не глядя на меня.

Этого не знал — столь глубокую ревизию ещё не проводил. Быстро подошёл к старому верстаку, отодвинул тяжёлый деревянный ящик, где Гуннар хранил абразивы, и заглянул внутрь — да, камни остались, но самые худшие: несколько выщербленных кусков песчаника и один, почти сточенный до основания, брусок сланца — тот самый, которым точил в лагере, старик забрал с собой.

— Да, — сказал, глядя в полумрак ящика. — Что-то осталось.

— Хорошо. — Охотник указал подбородком на лежащий на наковальне нож. — Заточи. Он мне нужен срочно. Вернусь через час.

Прозвучало не как просьба, а как приказ. Не говоря больше ни слова, Йорн развернулся и бесшумно покинул мастерскую, растворившись в сером свете дождливого дня.

Я остался один в тишине, нарушаемой потрескиванием углей и стуком сердца. На наковальне лежал нож, а в моей голове — миллион вопросов без ответов.

Всё его поведение абсолютно разбивало все ожидания — в голове не укладывалось, как мужик мог ни словом не обмолвиться о моей способности. Стою тут, светясь, совершаю прорыв в культивации, а он спрашивает про точильные камни. Стало даже как-то обидно, что ли.

Так, хорош. Мысленно дёрнул себя за шиворот. Хватит ждать какой-то особой реакции — нужно думать прагматично. Наверняка, это его тактика — Йорн застал меня врасплох, увидел всё, что было нужно, и теперь дал задание, чтобы посмотреть, как я справлюсь. Через час вернётся, и вот тогда, возможно, и состоится серьёзный разговор. Или не состоится. Да черт его знает, что на уме у него.

Немного раздражённый неопределённостью, подошёл к наковальне, где лежал нож. Длинный и узкий клинок, созданный для смертельных ударов. Окинул его не только своим взглядом, но и системным. Перед глазами тут же вспыхнуло синее окно.

[Охотничий клинок «Горный Змей»]

[Ранг: Редкий (с духовными примесями Каменной Ци)]

[Качество: 67 %]

— Анализ—

[Материал: Среднеуглеродистая сталь, качественная. Обнаружены незначительные примеси «Каменной Ци», придающие лезвию дополнительную прочность.]

[Термообработка: Проведена полная закалка и высокий отпуск (до синего цвета). Клинок очень упругий, но режущая кромка относительно мягкая.]

[Конструкция: Всадной монтаж, хвостовик расклёпан на навершии.