Хроники Тириса. Книга 3 - Василий Михайлович Маханенко

Хроники Тириса. Книга 3

Глава 1

— Ксорх, что это было? — холодный взгляд Льда пронзал насквозь, но я оставался невозмутим. Или делал вид, что остаюсь. На самом деле мне было плевать на его недовольство — я хотел спать.

— Видимо, ты слишком много тренировался, — ответил я, с трудом подавляя зевок. — Разобрал меня, как предтечи черепаху.

— Ты даже не сопротивлялся! — Лёд явно был недоволен результатами нашего спарринга. — Ты просто мне поддавался! Это бесчестно, барон! Аристократ не должен так поступать!

— Граф, прекращай делать мне мозги, — ответил я. Глаза слипались, хотелось спать, а не спорить с оскорблённым Льдом. — Сегодня ты был сильнее. Однако вместо того, чтобы радоваться своей первой победе над ксорхианцами, стоишь недовольный и хмуришь брови. Ты победил, Аларик!

— Если обращаешься ко мне по имени, используй моё полное имя! — произнёс Аларик Лиардан. Вернее, граф Аларик Лиардан. Титулы для него священны. При этом я чётко понимал — в свои слова третьекурсник вкладывает ровно то, о чём говорит. Никаких тайных смыслов, попыток возвыситься, политических игр или желания указать мне моё место. Просто потому, что он такой человек. Назови его Лёд — примет без вопросов. Назови его просто Алариком или Лиарданом, встанет в позу, требуя уважения. Странный он, конечно. Понятный, но странный.

— Лёд, сегодня победа за тобой, — перефразировал я свои слова. — Просто смирись с тем, что ты стал сильнее.

Услышать ответ третьекурсника мне не удалось, хотя, судя по его лицу, он собирался продолжить дискуссию о чести аристократов. Заработала громкая связь:

— Курсант первого курса Каэль Золотой и курсант третьего курса Аларик Лиардан! — произнёс голос. — Полковник Шрайн ожидает вас в своём кабинете.

Быстро же он отреагировал на моё поражение! Теперь даже интересно, будет предъявлять, как Аларик, или всё же попытается выяснить, почему неожиданно ксорхианцы потерпели сокрушительное поражение?

Я вернулся в Императорскую военную академию только вчера, находясь под огромным впечатлением от произошедшего на приёме у императора. Впрочем, под впечатлением находилась вся империя Тирис. Подобной показательной порки не было за всю историю ни разу! И не могу сказать, что я рад участвовать в подобных исторических событиях!

Ситуация оказалась такой неопределённой, что никто понятия не имел, что делать дальше. Прямо сейчас было ясно только одно — создание пункта переработки в системе Агрис отменено. Мои пятнадцать процентов прибыли, которую я так ни разу и не получал, ушли к предтечам. Договор на поиск контрабандистов, откуда Арис Соларион убрал три нуля, тоже оказался недействительным. Никто нам не заплатит. А вот с остальным было не так однозначно.

В ИВА меня принял ректор по рекомендации, а не по приказу Ариса Солариона, так что выгнать меня не получится. «Малышей» оформили указом императора, так что расформировать нас никто права не имел. Малый крейсер и всех выживших на Гиперионе-7 во время первой кампании нам выделили указом бывшего герцога Элиаса, а не решением Ариса Солариона. А император чётко указал, что решения герцога отменять нельзя. Значит, все награды, все подарки и указы остаются без изменений. Никто у меня «Крест Героя» не заберёт, как не заберёт боевой меч и универсальный контейнер предтеч. Остался с нами и «Ультар» — его подарил нам император, а не Арис Соларион.

По сути, отряд вольный наёмников «Малыши» ничего не потерял от того, что ветка герцога Элиаса внезапно потеряла влияние. Это если смотреть на ситуацию глазами какого-нибудь стороннего наблюдателя. По факту оказалось, что причал «Ультара» и нашего вероятного будущего малого крейсера уже никем не оплачивается. Зарплата экипажу не платиться. Откуда брать денег на людей и обслуживание кораблей — непонятно. А они жрут так, что только выть приходится. Соизволит ли маркиз Элиас взять на себя подобные расходы — большой вопрос. Для чего ему неподконтрольный корабль?

Непонятно, на самом деле, и моё обучение в ИВА. Я здесь по личному решению ректора, а не по какому-то императорскому указу или праву крови. Если ему кто-то скажет, что меня нужно исключить, никаких возражений не последует. Не могу сказать, что это как-то сильно на меня скажется, смысла в ИВА я уже для себя не видел, но сам факт этого будет неприятным. Быть выгнанным из ИВА — это клеймо на всю жизнь. Особенно для безземельного барона с фронтира.

Собственно, именно из-за обучения в ИВА я решил придержать коней. Раз император решил забрать под своё крыло все лаборатории по изучению ксорхов и наследия предтеч, значит и виртуальные капсулы из ИВА рано или поздно отправятся туда же. Демонстрировать свою чрезмерную прыть в управлении виртуальными ксорхами, как я делал это раньше, не стоит. Чем меньше обо мне знают, тем свободней я буду жить. Поэтому первый же бой Льду я слил без шансов на победу, чем сделал недовольным графа Лиардана и, как я теперь понял, полковника Шрайна.

План простой: стать серым и незаметным. Не высовываться. Не привлекать внимание. Быть как все. Но, похоже, даже это у меня не получается.

— Ксорх, что это было⁈ — рявкнул полковник, стоило нам с Алариком войти в его кабинет. О, у них с Алариком даже фразы одинаковые! Может, они втайне родственники? — Почему Лёд тебя разгромил?

— Потому что он гениальный флотоводец, полковник! — чётко отрапортовал я. — Ни один курсант Императорской военной академии не может сравниться в мастерстве управления космическим флотом с графом Алариком Лиарданом! Какое-то время мне удавалось побеждать, но, пока я отсутствовал, либо я хватку растерял, либо Лёд приобрёл какие-то особые навыки, недоступные обычным курсантам. У меня просто не было шансов сегодня! Но я постараюсь взять реванш, полковник! Мне просто нужно отдохнуть и разработать новую тактику.

— Переигрываешь, Ксорх, — полковник Шрайн откинулся в кресле. Гнева больше не было, только тяжёлый и не самый приятный взгляд. — Сегодня Виктор Харгрейв покинул пост ректора Императорской военной академии и вернулся на службу с восстановлением всех званий и привилегий.

Стоп. Что?

— Очень рад за нашего ректора, пусть и бывшего, — ответил я, хотя радости совершенно не испытывал. — Но каким образом это касается меня?

— Новым ректором ИВА назначен Лоран Соларион, — продолжил полковник Шрайн.

— Просто Лоран Соларион? — уточнил я. — Не титулованный аристократ? Не военный, как принято