Кодекс Магических Зверей 2 - Павел Шимуро

Кодекс Магических Зверей II

Глава 1Р

Черный провал перехода на Второй слой дышал в лицо могильным холодом. Я стоял на краю и смотрел в бездну, чувствуя, как внутри всё сжималось от ужаса.

— Ну что, как спускаться будем? Стандартно, цепляясь за стены? — Варрен сплюнул под ноги. — Снова несколько дней на это тратить не охота — в прошлый раз местные твари решили, что мы слишком вкусные, чтобы нас отпускать.

— Им просто твой прыгун понравился, — Кельн кивнул на искрящегося зверя, который нервно перебирал длинными лапами.

Наконец, Торвальд, чей василиск тяжело ворочался за спиной, принял решение.

— Значит, пойдем через Пасть.

Кельн поёжился, но спорить не посмел. Леннокс склонился ко мне и прошептал:

— Это быстрый, и… немного безумный путь.

Рыжебородый пошел вдоль края, вглядываясь в темноту. Вскоре остановился и указал топором вниз.

— Вот они.

Я шагнул к обрыву и увидел, что метрах в трёх от нас из стены торчал огромный выступ, поросший багровым мхом, а от него в бездну уходили толстые, извивающиеся лианы. Они медленно двигались, пульсируя, словно огромные черви или… вены.

— Это ещё что такое? — мой голос сорвался на хрип.

— Вены Леса, — Торвальд даже не обернулся. — Магические каналы Леса, пробившиеся наружу — по ним можно спуститься вниз намного быстрее. Они сами тебя доставят. Разумеется, если знать, что делать, иначе просто подохнешь, причем не самой легкой смертью.

— Они что, живые?

— В каком-то смысле да… А может и нет — мне в общем-то насрать.

Дальше Торвальд озвучил план, из которого я понял, что сперва нужно спрыгнуть на выступ, а потом на лианы, которые, почувствовав тепло и магию начнут сокращаться, и утащат нас вниз. Кельн с силком пойдут первыми, за ними Варрен с прыгуном, потом Дрог и Леннокс, а мы с Торвальдом замкнем.

— Твои звери — твоя забота, целитель, — рыжебородый ткнул в меня пальцем. — Если свалишься, я тебя не поймаю.

Кивнул, беря зайцелопа в руки. Спорить бесполезно.

Кельн прыгнул первым. Его силок сорвался с плеча, камнем ушел вниз, но в последний миг расправил крылья и опустился на выступ. Кельн приземлился следом, даже не покачнувшись, перехватил птицу, что-то шепнул ей и шагнул в клубок лиан, которые мгновенно обвили его, и он начал скользить вниз, быстро исчезая в багровом сумраке.

За ним пошли остальные и настала наша очередь. Торвальд подхватил меня за шкирку и рванул к краю.

— Запомни, лекарь. Не дёргайся и расслабь тело — лианы сами знают, куда нас нести, но если начнешь вырываться, они как минимум переломают тебе все кости.

— А если…

— Закрой глаза, — не стал слушать рыжебородый и мы прыгнули.

Мир кувыркнулся, сердце провалилось куда-то в пятки, желудок подпрыгнул к горлу. В лицо ударил влажный ветер, забивая дыхание. Я зажмурился, прижав Люмина, который вцепился в меня и заверещал так, что заложило уши.

Приземление на выступ было жестким. Торвальд устоял, а я рухнул на колени. Следом за нами приземлился василиск. Рыжебородый, не тратя времени, толкнул меня к лианам и буквально втиснул в их пульсирующую массу.

Я охнул, когда толстые, упругие жгуты обвили моё тело. Они были теплыми, шершавыми и живыми, под ними чувствовалось мощное, ритмичное биение — тук-тук, тук-тук, словно сердце гигантского зверя билось где-то глубоко внизу.

Лианы сжались и понесли меня.

Это не было падением, скорее скольжением — быстрым, плавным, завораживающим. Лианы опускали нас всё ниже и ниже. Мимо проносились стены, покрытые огромными светящимися грибами размером с тележное колесо, которые излучали мертвенно-бледный свет. Где-то в толще камня мелькнуло множество мелких светящихся точек, похожих на чьи-то глаза, провожающих нас голодными взглядами.

Крох в ранце затих, перестав дрожать, и замер, словно впал в ступор. Люмин вцепился когтями в рубаху так, что я почувствовал боль сквозь ткань. Прижимал его к себе и шептал:

— Всё хорошо, малой, мы справимся…

Спуск занял несколько минут, хотя по ощущениям целую вечность. Лианы вдруг замедлили ход, плавно вынесли нас к огромной, сплетенной из корней платформе и разжали объятия. Я, шатаясь, ступил на твердую, пружинящую поверхность и рухнул на колени, пытаясь отдышаться.

Торвальд с василиском приземлились рядом.

— Ну как, живой?

Я лишь кивнул, не в силах ответить.

Второй слой встретил нас давлением, будто на плечи навалилась невидимая каменная плита. Воздух оказался густым, как кисель, его пришлось втягивать с усилием, и каждый вдох отдавался в груди тупой болью.

Свет, исходивший от грибов и лишайников, был тусклым. Он не разгонял тьму, а скорее подчеркивал её глубину, создавая причудливые, пугающие тени. Деревья тянулись вверх черными, скрученными стволами.

Перед глазами вспыхнуло системное сообщение:

[Текущая локация: Великий Лес, Второй слой]

[Уровень фоновой маны: Критически высокий (в 5 раз выше Первого слоя)]

[Обнаружено влияние на носителя: Каналы испытывают повышенное давление. Адаптация…]

[Рекомендация: Избегать длительного пребывания без укрепления каналов]

— Ничего себе… — выдохнул я, почувствовав, как в висках запульсировала боль. Мои магические каналы казались ниточками, по которым под чудовищным давлением гнали невероятно плотную энергию.

Торвальд подошел ко мне вплотную, в его холодных глазах не было и намека на прежнее пренебрежение — только ледяная, расчетливая серьезность.

— Слушай внимательно, лекарь. Здесь каждый твой шаг может стать последним. Ты будешь делать только то, что я скажу и когда скажу. Если скажу «замри» — замрешь, даже если у тебя над ухом будет реветь дракон, если скажу «беги» — побежишь, не думая, даже если перед тобой пропасть. Умереть здесь, что и в штаны нассать — иногда неожиданно. Понял?

— Понял, — выдохнул я.

— Повтори.

— Делать, что скажешь. Не думать. Бежать, когда скажешь. Замереть, когда скажешь.

Он одобрительно хмыкнул. Кельн, закрыв глаза, слушал своего силка. Птица сидела у него на плече, и жёлтые глаза с вертикальными зрачками сканировали пространство. Наконец, мужчина облегченно открыл глаза.

— Нам повезло, если можно так сказать. «Мерцающая роща» прямо перед нами. По всей видимости, мы не успели совсем чуть-чуть — она только сместилась на второй слой.

— Отличная новость, хоть сейчас. Веди — надо побыстрее все закончить и сваливать отсюда.

Мы двинулись вперед, и с каждым шагом давление становилось сильнее. Голова раскалывалась, перед глазами плыли цветные пятна, а дышать становилось всё