Дважды одаренный. Том VIII - Элиан Тарс

Дважды одарённый. Том VIII

Глава 1

Подмосковная резиденция графского рода Воронцовых.

После плотного ужина глава графского рода Воронцовых, Ярополк Германович, так же известный всему миру как Первый Меч Российской Империи, отдыхал в беседке, любуясь своим хвойным лесом, растущим прямо на территории усадьбы. Покуривая трубку и потягивая вино с виноградников его старого друга графа Варзухина, Ярополк Германович наслаждался тёплым августовским вечером.

Настроение у графа было приподнятое, ведь за последние два дня случилось два славных события. Во-первых, вчера удачно прошла встреча его жены графини Воронцовой с великой княгиней Варшавской-Романовой. Женщины вместе обсудили детали предстоящей свадьбы их детей. Всё прошло гладко, а стало быть, вероятность свадьбы немного повысилась.

Ведь пока брак не консумирован, нельзя утверждать, что дело в шляпе. Любую помолвку можно разорвать в любой момент. Хоть в день свадьбы. Пусть Ярополк Германович ни за что бы не признался даже себе самому в этом, но…

Самую малость он опасался, что великий князь Варшавский-Романов (по мнению многих аристократов — будущий правитель Империи) передумает отдавать свою дочь замуж за наследника рода Воронцовых.

Ну а второе приятное событие случилось сегодня: нынешний Император Михаил III подписал распоряжение о снижение таможенных пошлин для графского рода Воронцовых и их вассалов. Ярополку Германовичу потребовалось несколько месяцев, чтобы убедить этого упрямца преподнести своему Первому Мечу за верную службу именно такой подарок.

Персональные таможенные пошлины помогут Воронцовым только в ближайший год сэкономить несколько десятков миллионов.

А ведь указ этот бессрочный!

В общем, жизнь у одного из самых влиятельных людей Империй становилась лучше день ото дня, так что он с чистой совестью позволил себе расслабиться этим вечером.

Однако же даже в расслабленном состоянии Ярополк Германович всё равно пристально следил за окружающей обстановкой. Делал он это уже на подсознательном уровне.

— Чего крадёшься, как мышь? — развалившись в плетёном кресле и не открывая глаз, усмехнулся он. — Давай веселее, Филипп.

За спиной главы рода послышался раздражённый «цык», и через несколько секунд на соседнее кресло с кружкой кофе в руках уселся его сын.

— Я не крался, чтобы ты знал, — проворчал наследник. — Просто проверял тебя.

— Ха! — громко хохотнул Воронцов-старший. — Проверялка ещё не выросла! Даже не надейся, что сможешь получить мой пост в ближайшее время. Я без труда выдержу ещё один срок. Ты не готов сейчас становиться Первым Мечом.

Филипп нахмурился, но ничего не ответил.

Вместо этого он сделал несколько глотков крепкого чёрного кофе и уставился вдаль.

Минут пять отец и сын молчали, пока Филипп не нарушил тишину:

— Дела, в общем-то, складываются неплохо.

— Мягко говоря, — заметил его отец.

— Нормально говоря, — покосившись на него, произнёс Филипп. — Проблем тоже хватает. Османы устроили учения в Чёрном Море. А монголы, по слухам, собирают новую Орду. И на кого они пойдут? В Поднебесную или к нам? Большой вопрос. Если сунутся к нам, скорее всего, получат от Демидовых. А ещё, вероятно, Благовещенское княжество придёт Демидовым на помощь. И тогда вся империя наглядно увидит, чего стоит союз Благовещенска и Алтая.

— Не нагнетай, — махнул рукой граф Воронцов-старший. — Имперские войска тоже стоят на границе. И расквартированы в ближайших губерниях. А значит, мы можем остановить Орду и без Демидовых с Благовещенскими.

— Очень сомневаюсь… — проворчал наследник.

Глава рода недобро посмотрел на него и покачал головой.

— Если понадобиться — сам с подкреплением поедешь. Тебе тоже нужно делать себе имя.

— Оно у меня есть, — ещё сильнее нахмурился Филипп.

— Есть, — кивнул его отец. — И имя, и навыки. Но пока их недостаточно. В будущем ты станешь не только Первым Мечом и главой рода Воронцовых, но и мужем дочери Императора. Тебе придётся доказывать, что именно ты, — граф указал пальцем на сына, — достоин занимать своё место.

Он снова откинулся на кресло и прикрыл глаза.

Филип Воронцов тихо сжал зубы и напряжённо выдохнул. Затем тоже попытался расслабиться на кресле.

Но спустя пару минут снова вскочил.

— Сын! — рявкнул на него отец. — Хватит портить мой отдых!

— Как ты можешь отдыхать, когда вокруг столько всего происходит, а⁈ — выпалил наследник.

Несколько секунд он мерился взглядом с отцом, но затем не выдержал и отвёл глаза.

Ярополк самодовольно хмыкнул, опять растянулся и ровным тоном проговорил:

— Ты прав: много отдыхать вредно. Но совсем жить без отдыха ещё вреднее. Если бы я сидел без дела, не смог бы возвысить наш род. Но если бы не позволял себе редкие минуты отдыха, вот как сейчас, я бы давно сломался. В мире постоянно что-то происходит, сын мой. И лучшей реакцией на некоторые события будет отсутствие реакции.

Он плавно выдохнул.

Несмотря на сказанное, Ярополку и самому было сложно лежать в кресле после услышанного. Он прекрасно понимал горячий нрав своего сына. Ведь раньше у него самого нрав был ещё горячее.

— Ладно… — хмуро протянул Филипп спустя пару минут. — Пожалуй, ты прав.

— Прав, — отозвался граф. — Без «пожалуй».

— И всё-таки… — с нажимом произнёс молодой наследник. — Оставим обсуждение глобальных проблем до завтра.

— Вот молодец, — кивнул отец.

— Вместо этого мы ведь можем поговорить о всякой мелочи?

— Можем, — согласился Ярополк, но почувствовал, что начал заводиться ещё сильнее.

— Граф Резанов покинул больницу и направился в своё имение. Судя по всему, чувствует он себя отлично.

Ярополк Германович сжал кулаки и медленно повернул голову.

— Что ты сказал?

— Ты меня прекрасно слышал, отец, — хмуро ответил Филипп. — Старик вылечился и поехал домой. Но, что любопытнее, его непризнанный наследник сейчас повёл свою вновь созданную группу дважды одарённых, а также своих знакомых по интернату, которые ныне служат Резановым, в одни из Северных Проклятых Земель.

Граф Воронцов нахмурился и коротко спросил:

— За каким ресурсом?

Филипп позволил себе хмыкнуть, однако тут же подобрался, заметив гневный взгляд отца.

— Этот вопрос сразу же занял наших аналитиков, — доложил он. — Но основными монстрами тех Проклятых Земель являются громобои. Главный ресурс, который добывают с них…

— Рога, — задумчиво перебил сына Ярополк. — Но опасность этих тварей в родной стезе считается значительно выше потенциально возможной выгоды от продажи трофеев. Наиболее