Академическая станция Пульсар. Испытание Плеяд - Анна Кейв

Анна Кейв

Академическая станция Пульсар. Испытание Плеяд

Глава 1. Кибер-рынок

Пульсар. Там, где космос становится твоей миссией

Карликовая планета Кибер-Квар 47, которую все называют Кибер-рынком находится на самой окраине звездной системы Кеплер-90. У нее тонкая атмосфера и низкая переменчивая гравитация, которая колеблется от 0.2 до 0.6 земной. В старом учебнике по географии Вселенной, по которому еще училась моя бабушка, говорилось, что сильные ветра разносили по поверхности планеты пески, из-за которых видимость была почти что нулевой. Но позже, когда ученые провели анализ собранного песка с целью исследования грунта, оказалось, что он представляет собой микроскопические живые организмы. Этот вид прозвали кварсекомыми из-за ассоциативной схожести с комарами или мошкой.

Полчища кварсекомых были единственным препятствием для использования планеты под нужды Конклава — галактического правительства во Млечном Пути. Планета подверглась искусственной модификации и была приспособлена под межгалактический рынок, на котором могли собираться представители разных рас.

Добраться до Кибер-рынка проще простого. Из каждого крупного города ежедневно запускается космолет. Билеты на него не самые дорогие, но путь занимает больше трех суток. Более быстрый транспорт — косморшрутка. Нелегальный, не соблюдает должным образом технику безопасности, но доставит до Кибер-рынка всего за десять часов.

Всего десять часов до окраины другой звездной системы! Уму непостижимо.

Впрочем, современные космические корабли с квантовыми ускорителями способны преодолевать подобные расстояние за считанные минуты. Но чтобы обзавестись таким мощным летательным аппаратом, нужно быть либо гипербогатым, либо состоять на службе в Конклаве. Даже младшие сотрудники получают доступ к скоростным шаттлам. Когда ты работаешь на межгалактическом уровне, у тебя нет трех суток на полеты из одной звездной системы в другую, я уж молчу о поездках в другие галактики, которые на обычных космолетах занимают месяц.

Мои родители тоже работают на межгалактическом уровне. Правда, не в самом Конклаве, но под его началом. Они занимаются пассажирскими перевозками и оказывают транспортные услуги.

Проще говоря — таксисты и курьеры. Ну, или межгалактические пилоты, если официально. Чаще всего их пассажирами оказываются дипломатические представители других рас, но своих они тоже возят. Можно было бы предположить, что у них хороший заработок из-за причастности к Конклаву, но это не так. Мои родители относятся к обслуживающему персоналу — этим все сказано.

Но в их профессии есть свои плюсы! Если маме приспичит отправиться на Кибер-рынок за новыми комнатными растениями (главное — не хищными! А то был у нас как-то один овощ… Тот еще фрукт!) или за экзотическими закусками и снеками (копченые метеоры мои любимые! Так хрустят…), то мы всегда можем спуститься в гараж и запрыгнуть в служебный скоростной шаттл.

По правде говоря, их запрещено использовать в личных целях. Топливная энергия подучетная. Но ведь пару раз в месяц слетать до Кибер-рынка можно, верно? Вот когда мы решили провести мои весенние каникулы в галактике Сомбреро, тогда родители едва не нарвались на штраф. А штрафы в отделе межгалактических перевозок просто космические.

Вот и сейчас папа припарковал шаттл на парковке Кибер-рынка. В преддверии начала учебного года здесь гораздо оживленнее, чем обычно.

Мы проходим мимо крупных торгаров, как здесь называют наши торговые центры, и петляем по улочкам с фирменнными бутиками. Мы редко в них заходим — слишком дорого. На рынке же всегда можно выторговать лучшую цену.

— Тальма, — окликает папа, когда я отхожу к одному из бутиков и опускаюсь на корточки возле лунного кота со сверкающей шерсткой и глазами, похожими на два драгоценных камня. Несмотря на грузный вид папа легкой походкой спешит ко мне, попутно доставая из набедренной сумки утяжелители. — Надень, по прогнозу гравитация будет только снижаться.

Застегиваю гладкие гравитационные браслеты из стабилизированных микрочастиц сингулярности и марсианской руды. Они выглядят топорными против изящных утяжелителей из генетические модифицированных материалов, но зато в разы дешевле.

Мама тоже надевает браслеты, а папа шутит:

— Наконец почувствую легкость!

Как только мы попадаем на рынок, нас начинают окружать десятки разных языков и наречий. Достаю из рюкзака межгалактический переводчик. На школьных уроках древних технологий рассказывали, что прототипом этого переводчика послужил слуховой аппарат.

Надеваю переводчик на уши, калибрую и мир вокруг становится понятнее.

— Лотерейные билеты! Выиграйте путешествие на другой конец Вселенной!

— Самые удобные подушки! Перья из созвездий Лебедя, Журавля, Феникса и Райской Птицы! Гарантия крепкого сна!

— Нектар из садов на Альфа Центавре! Конфеты в форме планет! Попробуй, какое на вкус ядро Юпитера!

— Беспроигрышная лотерея артефактов древних цивилизаций!

Я никогда не могла пройти мимо этой лотереи. Мама всегда называла ее шарлатанством, мол, не могут настоящие артефакты раздаваться на рыночной лотерее. Но я упорно тянула родителей к прилавку, крутила барабан и забирала из сферы выпавший артефакт.

Как-то мне попалась монетка, которая делала выбор. Стоило ее подбросить, как твою судьбу решала одна из сторон, и ее уже нельзя было изменить. Правда, потом оказалось, что ничего не произойдет, если я поступлю иначе.

Еще, помнится, я вытянула кольцо эмоций, которое меняло цвет в зависимости от настроения. Я верила в это, пока мы не вернулись домой и мама не откопала на чердаке прабабушкину шкатулку украшений с похожим кольцом. А прабабушка не имела ничего общего с артефактами древних цивилизаций, она и за пределы Земли никогда не вылетала. Кольцо не считывало настроение, а всего лишь меняло цвет из-за температуры.

Но несмотря на это, было в лотерее что-то манящее. Возможно, слово «беспроигрышная». В любом случае она однозначно была рассчитана на детей. В детстве все сходят с ума по древним артефактам. Вот и сейчас вокруг барабана толпятся дети разных рас.

— Талминья, — мама качает головой, видя, куда направлен мой взгляд. Она нечасто называет меня полным именем. — Не сегодня. Нам нужно столько всего купить в академию!

Мама права. Перед учебным годом траты всегда били по семейному кошельку, но после того, как меня зачислили на академическую станцию Пульсар, они возросли в разы. Вместо оплаты за семестр на Пульсаре действуют годовые взносы, а список необходимого для первокурсников длиннее, чем оглавление учебного пособия по астронавигации. Одна экипировка для практических занятий чего стоит!

На Земле учиться было бы в разы дешевле. Несколько новых тетрадей, пара ручек, карандаш — большего и не требуется. Да и в университет поступить не проблема. Достаточно сносно сдать общий школьный экзамен и бюджетное место у тебя в кармане.

Вот только перспектив на Земле почти не осталось.

После