Сумрак Андердарка - Сергей Александрович Малышонок

Сумрак Андердарка

Глава 1

— Знаешь, это довольно невежливо, — обращаюсь к молодому дроу в не самом качественном даже по меркам Поверхности снаряжении. Никакого адамантита или мифрила — обычная сталь, да и той — кольчуга, меч и кулачный щит, а остальное — кожа. Конечно, даже в Подземье не каждый может позволить себе полный комплект из адамантита, но при нападении на границе крупного торгового города ожидаешь чего-то большего, чем амуниция наёмника среднего звена.

Вокруг орали и стенали подземные тёмные дворфы, чью духовную структуру заживо жрали «Черви Духа», но и они не сказать что были упакованы сильно лучше, хотя, казалось бы, дворф — это синоним крепких доспехов. Однако нет — щиты, шлемы, парочка панцирей… Сталь, конечно, хорошая, да и некоторый фон фаэрзресса ощущается, то есть некоторое магическое укрепление у вещей есть, но ничего выдающегося. Да и со спецификой Подземья насытить вещь толикой магии можно даже без участия полноценных магов, хватит парочки простых заговоров.

Мой визави между тем ничего на претензию говорить не стал, только бросился на меня, вооружённый изящным полуторником и маленьким круглым щитом.

И… он был неплох. Ну, для обычного бойца. Даже молодого вампира зарезать у парня были хорошие шансы. Со мной этого мастерства хватило на три секунды: отбить первый удар, уклониться от попытки дать щитом в зубы, парировать попытку подрезать мне ногу, пропустить мимо удар по глазам и… прикоснуться к телу. «Парализующее Прикосновение» полностью сковало жертву.

— Ну-с, теперь поговорим, — удостоверившись, что ни у кого из нападавших не обнаружилось внезапного иммунитета к проклятию магических паразитов, я убрал меч и слегка улыбнулся темнокожему эльфу.

— … — в силу сковавшей его магии паралича ответить он, понятное дело, не мог, но…

— Не беспокойся, я всё равно узнаю всё, о чём ты думаешь, — заверяю столь необщительного собеседника, ловя взгляд алых глаз и вторгаясь в его разум.

Вообще, началось всё с того момента, как я вышел из Мантол-Дерита, или даже с того, как отправился разведывать путь в этот город. Поскольку дело было действительно рискованным, а путешествие по Андердарку — и вовсе совершенно новым опытом, то в недра мира, никогда не знавшие света солнца, я решил отправиться в гордом одиночестве, оставив остальных своих спутниц в Териамаре. Само собой, им тоже было интересно, но тащить светлых эльфиек в Подземье, зная маршрут только с чужих слов и памяти, да ещё и в город, полный тёмных эльфов (пусть даже по большей части и в качестве только клиентов), было далеко не самым умным поступком из возможных. Языковой барьер, опять же. Если я мог просто выпотрошить мозги пленных дуэргаров, худо-бедно освоив их наречие в экстренном режиме, да и по языкам дроу базу получить, то мои девочки такого не могли. Вернее, Шеллис, в силу своей дьявольской природы, не испытала бы никаких проблем с коммуникацией, но она была слишком удобна в качестве якоря, на который я, благодаря нашей связи, мог телепортироваться в экстренной ситуации. Да, на Материальном Плане, да ещё и с учётом помех, наводимых на пространство излучением Подземья, сделать это было сложно, но условный «Возврат» с Шестого круга существо, что способно оперировать Девятым, вполне потянет даже со штрафами. Мы проверяли. Тем более что «точка выхода» — это полноценный заклинательный покой с якорями и прочими фокусировщиками.

Короче, пошёл я один, и путь этот оказался не сказать что быстрым. Подземье вообще крайне отличалось даже от подгорных чертогов светлых дворфов и пещер, что лежат на уровне суши, назовём это так. Дело было даже не в беспросветном мраке, что ослепил бы любого, чьи глаза не обладают магическим свойством его проницать. Дело было в самой атмосфере, где претерпевал изменения сам магический фон, полностью менялись царящие в воздухе запахи, не оставляя ничего знакомого, промозглый хлад пещер обращался почти летним зноем, вернее, тёплой и комфортной даже для прогулок голышом атмосферой, а ещё менялся принцип распространения звуков со стороны, когда прямой путь на услышанное заведомо неверен и на самом деле источник ты найдёшь, только свернув по тоннелям куда-то вбок и по причудливой петле. Ну и, конечно, сами тоннели. Всё здесь было в пещерах, но прямые пещеры без ответвлений практически отсутствовали, а те, что встречались, почти всегда представляли собой крупные пространства с несколькими ярусами, где, поднявшись по стене на пару метров, можно обнаружить ещё одну пустую плоскость, уходящую куда-то вдаль, пока где-то она не выйдет в очередной тоннель или не обратится тупиком. И всё же большая часть проходимого пространства напоминала переплетение нитей паутины, где вместо нитей друг друга пересекали уходящие в разные стороны пещеры, либо же и вовсе что-то вроде размочаленного каната, где тоннели переплетались, как те вывернутые волокна, постоянно переходя один в другой и продолжаясь независимо.

Жизни тут тоже, как ни странно, хватало, и плевать ей было на отсутствие света для всяких фотосинтезов. Незнакомые мне мхи, лишайники и грибы, зачастую размером в несколько человеческих ростов и с фактурой не менее прочной, нежели у древесины, покрывали целые области, как трава покрывает луга. Хватало и хищников, большинство из которых выглядели так, да и могли такое, что лесные тролли на их фоне представлялись безобидными пусечками. Не то чтобы всякие плотоядные твари тут сидели на каждом шагу, но когда ты полтора месяца топаешь по тоннелям, то волей-неволей кого-то встретишь. Так и мне повезло поглядеть не только на миграцию одного местного племени глубинных гоблинов (что, впрочем, мало отличались от собратьев с поверхности, разве что уши больше). И честно — не копайся я в мозгах пленных дуэргаров, даже названий бы местного паноптикума не знал, так как на поверхности их описания хрен найдёшь.

А так… два раза встретил чуулей — этаких гигантских, под три метра ростом, напоминающих рака существ, только без хвостов и клешней, зато с огромными бронированными лапищами и жвалами длиной в человеческий корпус. Уродцы были физически сильны, неплохо бронированы (вплоть до того, что даже мне приходилось прилагать некоторое усилие для прорубания их панциря) и устойчивы к заклинаниям до Пятого Круга, но в целом ничего угрожающего. Для меня. А вот обычный отряд авантюристов, что охотится на оркоидов в лесу Хуллак, эти ребята порвали бы за секунды, да и Пурпурным Рыцарям кровь пустили бы только в путь.

Аналогично, трижды за