Тайна третьей каюты - Александра Гусарова

Тайна третьей каюты

Глава 1

Оставалось совсем немного. Привязать турнюр, надеть верхнее платье и нанести капельку любимых духов «Желтый ирис». Агата Стармер всегда обожала пудровые запахи. Они вселяли в нее спокойствие, уверенность в завтрашнем дне и веру в то, что придут благословенные времена, когда девушка разбогатеет и сможет исполнить все свои давние желания. Что-то более резкое или навязчиво-приторное из запахов она не переносила. От таких духов у нее начинала болеть голова. А не пахнуть совсем? Фи! Такое себе могли позволить лишь девицы из низших сословий. А она всеми фибрами души стремилась наверх. Ближе к аристократам.

А еще в тайных мыслях она лелеяла мечту совершить кругосветное путешествие.

Последний раз прошлась по своей небольшой квартирке и перепроверила, выключены ли плита и освещение. Словно крохотное семя предчувствия, что больше никогда сюда не вернется, дало ростки в ее душе. Забрала с полочки ключи, которые сдавала консьержу, сидящему в подъезде каждого доходного дома, и отправилась в офис, звонко стуча по булыжной мостовой каблучками.

Агата считала себя очень деловой девушкой, умеющей держать собственную жизнь в маленьком, но очень уверенном кулачке. Она давно распланировала все на годы вперед. И сейчас, как и каждое утро, уверенно шла навстречу своей мечте. Хотя, правильнее будет сказать, шла она на работу. А работала девушка в туристическом агентстве мистера Орбиса. Отправляла богатых туристов греть толстые животы и тощие задницы под южное солнце.

Первое, как вы поняли, относилось к мужчинам. А второе к дамам. Почему-то в Саутгемптоне богатеи выглядели именно так.

Тощей задницы сама мисс Стармер не имела. Она у нее была очень даже кругленькая, в меру плотная. Из разряда тех, про которые говорят: «Что за попка — как орех…». Именно эта самая попка сыграет не последнюю роль в нашем повествовании.

Агата очень хотела замуж. Но не абы за кого, а за приличного и состоятельного мужчину, который сможет обеспечить ее комфортное будущее. А так как она была дама нетерпеливая и хотела получить все и сразу, то однажды написала объявление в газету. Подобные объявления как раз начали входить в моду. В первую неделю ей сразу пришло более десяти писем. Она просила прикладывать к письму дагерротип с обязательством отправить его обратно автору. Те, где не было заветной карточки, девушка даже не читала. Мало ли что за мужчина мог ей написать? Вдруг желторотый юнец или совсем престарелый представитель сильного пола? А на все остальные пришлось давать ответ.

Она первоначально даже не подумала, что, отсылая карточку обратно, ей придется приносить извинения и объяснять, почему отказала очередному претенденту. И поэтому, когда поток писем закончился, вздохнула с облегчением. Правда, пришлось признать, что пять пенсов за объявление были потрачены напрасно. Ни один из кандидатов полностью не удовлетворял ее требованиям. Четверо сразу признались, что женаты и ищут лишь любовницу. Трое были слишком стары. Один — вдовец с пятью детьми. И двое оказались любопытствующими подростками, они хотели выяснить, не обучит ли их уважаемая мисс секретам успешного секса.

За этими не очень приятными воспоминаниями мисс Стармер не заметила, как подошла к своей конторе. Посмотрев на крохотные часики на запястье, удостоверилась, что у нее есть еще пять минут. Поэтому застыла на крылечке, прикрыв глаза и вдыхая грудью весенний воздух. Еще один глоток, и она поднимется на второй этаж.

Агентство располагалось в богатом доме. На первом обосновался универмаг, торгующий, наверное, всем, что может пригодиться в жизни любой дамы. Второй же этаж, как полагала девушка, был более престижным. Кроме них, здесь находились кабинет врача, юридическая консультация и еще одна контора под секретным названием «Мисс Клик». Но что в ней делали, как работали, она не имела ни малейшего представления. Причем ни разу не видела ни одной входящей туда женщины.

Агата точно знала, что сначала зайдет в приемную, чтобы отметиться у секретарши хозяина мисс Револьер. А потом проследует в свой кабинет, который делила с миссис Эулист. Миссис была трижды разведенной дамой в вечном поиске подходящего мужа. И очень любила поучать девушку. Но у той хватило ума не слушать ее советов. Если она не сумела ужиться с тремя мужчинами, то стоит ли внимать ее рассказам? Сценарий оставался одним и тем же на протяжении трех лет, что Агата здесь работала. И она даже не сомневалась, что сегодня все пройдет именно так.

Небольшое разнообразие в жизнь вносило лишь то, что мистер Орбис вдруг начал оказывать ей знаки внимания. То конфеткой угостит, то принесет и положит на стол скромный букетик полевых ромашек. Правда, соседка всегда неопределенно хмыкала и многозначительно добавляла:

— Скопидом! Пенни пожалел, чтобы сделать девушке приятное!

А мисс лишь радовалась, что подобные подношения ни к чему не обязывают. А похожи на мелкие подарки доброго дядюшки племяннице.

Первой, что бросилось в глаза, была Эулист, сидящая на месте секретарши. Ее глаза были на мокром месте, а всегда ярко накрашенные губы расплылись на пол-лица.

— Что случилось? Где Рози? — тут же встревожилась девушка. Но та лишь промычала что-то нечленораздельное и кивнула головой на кабинет. Его двери тут же отворились, как по мановению волшебной палочки. И из кабинета вышла заплаканная и очень злая секретарша.

— Ага, явилась! — поморщилась она, увидев растерянную Агату. — Нас тут всех разгоняют, агентство закрывают. А она стоит и улыбается!

— В смысле разгоняют? — совсем растерялась мисс.

Закончить мысль ей не дали две разговорчивые бухгалтерши, влетевшие в приемную. Они бубнили что-то неразборчивое, да еще от них исходил запах чеснока. Что сделало пребывание Агаты в приемной почти невыносимым. Она уже решила покинуть ее и отправиться к себе в кабинет, справедливо решив, что Эулист все равно придет и все объяснит. Однако и этому не суждено было сбыться.

Двери хозяйского кабинета распахнулись. И на пороге нарисовалась внушительная фигура жены хозяина. Миссис Орбис была единственной, кто выпадал из стройной теории Агаты об аристократах. Огромный турнюр делал ее и без того массивные бедра и пятую точку еще больше. Широкое рябое лицо под темной вуалеткой выдавало бывшую жительницу Северной Ирландии.

— Так, очень хорошо, что вы все здесь собрались! — она окинула орлиным взором притихших работниц. — Все слышали, что сегодня ночью мистер Орбис отправился к праотцам?

— Как к праотцам? — переспросила Агата.

— Мисс Стармер, нечего дурочкой