Проект «Валькирия» - Владимир Валериевич Стрельников

Проект "Валькирия"

Часть 1. Воинство небесное. Глава 1

2022 год по времени Метрополии, 7 июня. Земля-1. Космопорт «Кисимайо»

Молодая одухотворённая особа, с овалом лица, которому позавидовала бы и кисть художника эпохи Возрождения, осторожно перебирала струны новенькой поликарбоновой гитары — отцовского подарка к её восемнадцатилетию, и негромко напевала:

«Утверждают астрономы и мечтатели,

Что на Марсе будут яблони цвести!»

Серо-голубые глаза с трепетом смотрели на правильные и такие обаятельные черты мужчины в скафандре. Интересно, а у нас есть такие? Висевшая в простенке любимая голограмма изображала первого космонавта Земли-7. Кстати, песенку сочинили там же, в мире Юрия Алексеевича Гагарина. Оригинальные слова, правда, звучали немного иначе: «Утверждают космонавты и мечтатели...» Но Полина хотела стать астрономом (точнее, астробиологом), в связи с чем решила, что так лично для неё будет правильнее.

Загорелое лицо певицы казалось калёным янтарём в сиянии копны прямых, светло-жёлтых, почти добела выгоревших длинных волос. Чуть ломаные брови, аккуратный носик над полноватыми улыбчивыми губами и ощущение радости, физически излучаемое девушкой, как правило, сразу очаровывали. Но сейчас грациозная, очаровательная, обычно никогда не унывающая Полина с болью в сердечке провожала неумолимо заканчивающееся детство.

Отец и мать с юных лет привили ей интерес к космосу. Мама рассказывала о звёздах, планетах и галактиках, а папа привозил из поездок по всем трём мирам Метрополии цветные атласы с туманностями и красочными голографическими иллюстрациями иных небесных тел. В четырнадцать лет он подарил Полине эту цветную «галку» Юрия Гагарина, улыбка которого буквально перевернула девочке душу. С тех пор она собрала целую коллекцию галопортретов, изготовленных на основе фотографий людей, первыми вышедшими в космос во всех известных параллельных мирах.

Но не только небесные странствия волновали девушку. Она очень любила путешествовать вместе с родителями. Особенно, по родному краю. В детстве всей семьёй, вместе с многочисленными друзьями четы Холмских, ходили по благоустроенным маршрутам в одно-двухдневные лыжные походы. А летом устраивали настоящие недельные туристические сплавы. Вот уж где было море романтики! Ночевали в палатках, грелись у костров, на которых получались самые вкусные в мире похлёбки, сплавлялись на байдарках и катамаранах по реке Бердь. Как ярко сияли по вечерам звёзды, каким призывным был их манящий свет! В городе у Полины не получалось смотреть на далёкие солнца. Да их там особо и не увидишь, как ни старайся: вместо ночного неба — яркие окна Новосибирск-сити, а вместо луны — сигнальная иллюминация напротив, на площадке общественного транспорта, где то и дело приземлялись роботакси.

Однажды в походе засиделись у огня дольше обычного. Пели под гитару, рассказывали истории. Мама вспомнила смешной случай из студенческой жизни. Она училась в Ленинграде на матмехе[1], и на первом курсе проходила практику по астрометрии и небесной механике. Им с подружками нужно было вычислить точный момент прохождения светила через меридиан — его кульминацию. Лучше всего это делать на некоторой возвышенности, чтобы не мешали деревья и окрестные дома. Декан факультета договорился с руководством Исаакиевского собора, и будущим светилам науки с переносным пассажным инструментом было разрешено подняться на верхний ярус для проведения измерений.

Дело происходило зимой. Серпик молодой луны уже готов был скрыться за горизонтом. Стояла звёздная морозная ночь. Поэтому комендант общежития выдал девушкам со склада валенки, чтобы не замёрзли. Одна пара оказалась сорок первого размера. Целый корабль, по их-то ножкам. Валенки, конечно, не галоши, но и они имеют обыкновение неожиданно спадать со стопы. А вчерашним школьницам так понравилось бодрствовать ночью на верхней галерее Исаакиевского собора, что, закончив наблюдения, они и не подумали спуститься. Расшалились, начали бросаться импровизированными снежками из наледи и бегать наперегонки по ярусу. В какой-то момент у девушки, которой досталась «гигантская» обувь, валенок соскочил и перемахнул через барьер.

Что делать? Подхватили пассажный инструмент и понеслись вниз. Не бегать же босиком, пусть даже на одну ногу! К тому же казённые утеплители нужно было вернуть. А внизу нос к носу столкнулись с молоденьким милиционером, который обходил вверенную территорию. Идёт он, значит, вокруг Исаакия. Ночь, красота. Ледок похрустывает, где-то девчата смеются. И вдруг прямо на голову ему прилетает валенок! Хорошо, что не кирпич. Больно, обидно. А вещдок-то, между прочим, ещё тёплый! Неизвестно, что думал патрульный в этот момент, но вид у него был... Зато, разобравшись, он проводил студенток до общежития и дотащил тяжёлый инструментарий. А с Галиной, что уронила на него казённую обувку, они вообще поженились. С тех пор подружки так их и зовут — «Валенком венчанные»!

Все отсмеялись, рассказали ещё пару баек и начали расходиться. Ушли в палатку и мать с отцом. А пятнадцатилетняя Полина осталась у почти прогоревшего костра — очень уж ей было хорошо. Ночевала группа на ровном отроге в Бердских скалах. Окрестности как на ладони, над головой раскинулся шатёр неба с разноцветными звёздами, позвякивающими хрустальными подвесками. Вот самые яркие из летнего треугольника: голубоватая Вега перемигивается с Денебом и Альтаиром... И вдруг у девушки перехватило дыхание. Показалось, что звезда пронзила ей самое сердце своими сияющими лучами. Тонкая романтическая натура, настроенная на восприятие всего загадочного и таинственного, Полина задрожала от радостного возбуждения. Ей ясно послышался Зов. Да, именно так: с большой буквы. К ней обратилась сама космическая даль, где солнца взрываются от переизбытка огня, а сбрасываемые ими вуали образуют туманности причудливой формы и цвета. И в этой загадочной облачности на месте погибших светил скрываются их агрессивные останки, настоящие порождения ночных кошмаров, которые учёные зовут нейтронными звёздами и чёрными дырами...

Но Полину в тот момент не волновали мудрёные названия. То, что она почувствовала, нельзя было выразить словами. И если бы её спросили, даже не смогла объяснить, что произошло. Только с этого мгновения девушка точно знала: отныне вся её жизнь будет посвящена служению. Кому и чему? И это было трудно выразить. Но всё существо звенело и пело в унисон с неслышимой мелодией вселенной: она — не здешняя, она принадлежит космосу, там её родной дом!

Теперь следовало лишь принять верное решение, куда пойти учиться. Без образования не