Смотритель Маяка 3 - Артём Град

Артём Град, Сергей Шиленко

Смотритель Маяка 3

Глава 1

Шхуна на чёрных парусах. Небольшая точка на горизонте в свете луны. Через пару часов будет здесь. Мирель на радаре тоже смещалась в сторону маяка. Я спустился на кухню. Почему-то захотелось есть. Кто знает, сколько всё это продлится, вдруг перекусить потом не успею.

Боцман нервничал, ходил из стороны в сторону, но, получив жирный кусок щупальцы, успокоился, так что опасностиметр из него так себе, посредственный.

В гроте послышалась возня, и скоро русалка поднялась на второй этаж, по пути выжимая волосы.

— Вот побегу в пылу сражения, поскользнусь и ногу сломаю, — указал я на лужи на ступеньках

— А ты перепрыгивай! — признавать последствия не было сильной стороной Мирель. — Скоро приплывут, да?

— Ага, надо тебя подготовить на случай, если разделимся. Пойдём всё покажу.

Мы поднялись в фонарную.

Я объяснил Мирель, как срабатывает выстрел, как и в какой последовательности заряжать, и что времени на всё отводится мало. Она кивала и схватывала налету, дополняя уточняющими вопросами.

— А если переложить пороха, пушка стрельнет громче и дальше?

— Хороший вопрос. Не только и не совсем. Что получится громко, это точно, а вот если сильно перебрать, то ствол может взорваться прямо перед тобой. Поэтому вот воронка из бумаги, я отметил риску, видишь? Насыпай порох чётко до неё.

— Поняла!

Я привязал лафет пушки к поручням балкона галереи, отдача могла не только выбить стёкла, но и покалечить Мирель.

Все было готово к приему «гостей». Мы сидели на полу и смотрели на экран системы, наблюдая за движением точки.

— Лимон будешь? — я отрезал дольку и предложил русалке. — отвлекает.

Она взяла и без раздумий зажевала кислый кружок. Мы оба посмеялись над ее искривившимся лицом.

— Свеча на месте?

— Да, капитан! — сказала Мирель и показала свечу без подсвечника, которую я поджёг спичками

Когда корабль снизил ход, я позвал Мирель наружу. В темноте на балконе галереи мы казались лишь тенями, и нас наверняка уже пристально разглядывали в подзорную трубу. Пушка была мне чуть ниже колена и издали походила на обычный чёрный ящик, а это нам на руку, всё же эффект внезапности никто не отменял.

Шхуна мягко шла вдоль стены тумана, чёрная, как сама ночь. Огней на палубе не было, казалось, что волны несут пустое судно. Внезапно в застывшей тишине раздался грохот, из борта вырвалась вспышка, на мгновением осветив часть судна и фигуры стоящих на палубе людей. В следующую секунду, сработал знакомый протокол щита, маяк покрылся фиолетовым полем, в которое со свистом ударилось пудовое ядро. Мирель вскрикнула.

Наконец корабль замедлился почти до нуля, и я смог прицелиться. Не имея опыта, да ещё и с двумя несчастными ядрами в запасе, стрелять на ход было бы безумием. Я прильнул к пушке, как к мушке ружья, и стал вращать вентиль корректировки.

— Мирель, грохот выстрела повредит нам слух, прикрой уши. Зайди в комнату и смотри, куда прилетит снаряд.

Я протянул русалке подзорную трубу и поднёс пламя к затравочной чашке на пушке, готовясь отбежать.

В этот момент на судне зажёгся факел.

— Стой! — резко сказала она, когда до пороха оставалось не больше сантиметра. — Что-то здесь не так. Там шлем с зелёным кристаллом, как у тебя внизу.

— Что? — перехватив трубу, я уставился на корабль.

Группа людей спускала на воду шлюпку. Один из них держал в руках подводный шлем. В темноте было хорошо видно слабое свечение кристалла. Мне приходила в голову только одна мысль: заложник.

— Похоже, у них на корабле смотритель. Суки! Или его уже нет в живых — я перебирал в голове варианты развития событий. — Хотят диалога?

Шлюпка отделилась от борта и пошла прямиком в туман. Люди выставили факелы по периметру, распугивая смертельную завесу

— Хм, знают, как обходить…

Серые клубы стягивались к бортам, наползали на вёсла, но тут же съёживались, обожжённые огнём, и отступали.

Прошли.

Свет дал мне возможность рассмотреть дно лодки, на котором блеснули полые ядра с фитилями, такие же как у меня, и два мешка с песком.

Я сразу понял, зачем им бомбы. Они готовились подорвать дверь, а с помощью мешков направить ударную волну, чтобы не зашибло самих, видимо, вынесли опыт из осады прежних маяков. Для меня же планы несколько поменялись. Забаррикадироваться внутри не выйдет.

— Мирель, остаёшься здесь, а мне надо убедиться, что смотрителя нет на корабле. Стреляй, как только услышишь команду. — я уже был на ступеньках. — Как только подожжёшь, уходи в комнату и заткни уши, а после выстрела сразу заряжай второй, как учил. Больше шанса у нас не будет, я возьму на себя переговоры и выиграю нам время.

Сбегая по лестнице, задержался в кабинете и взял со стола небольшой, но полезный предмет. Самое время попробовать стрелять не лимонными семечками.

В тусклом свете защитного контура лодка ткнулась носом в береговой камень. Я стоял метрах в десяти от входа так, чтобы держать в поле зрения и «гостей», и дверь маяка.

— Кажется, мы не с того начали, смотритель, — ступая на берег, высокий мужчина в чёрной кожаной куртке, с двумя пистолетами на черном тряпичном поясе, и улыбчивым лицом, приподнял треуголку. — Но мы должны были представить… м-м, как это… аргументы! Иначе, вы не стали бы с нами разговаривать.

Тем временем остальные выбрались на берег и привязали лодку.

— Наша скромная команда путешественников, искателей, — он манерно подчёркивал каждое слово, указывая на небритых, беззубых и потрёпанных жизнью мужчин, — ищет карту чёрных кристаллов.

— Любите чёрный цвет?

Его подопечные захихикали, но, уловив недовольный взгляд капитана, снова посуровели.

— Так ищите в другом месте, — я сделал вид, что не понимаю, о чём идёт речь.

— Вы не поняли, — он поднял вверх факел, и в следующую секунду с корабля раздался второй выстрел. Свист ядра пронёсся где-то над головами, снаряд ударился о щит и с плеском упал в воду. Капитан резко сменил тон.

— Ваша защита не выдержит и десяти выстрелов. У вас внутри маяка находится ещё один человек, мы не убьём вас, но убьем его, может, так вы станете сговорчивее.

— Да-а, корыто у вас знатное, даже с фейерверками. Так что вы хотите? — я подбирался к вопросу, который должен был решить всё.

— Кажется, я ясно дал понять, — пират раздражался, не получая подчинения — Карту кристаллов, которую видит только смотритель. А с этим, — один из подручных поднёс ему