Круг одного - Эрик Джеймс Фуллилав

Наша численность угнетает нас, а потребность в иерархии внутри социальной матрицы усугубляет наше положение по мере того, как баланс между нашей численностью и нашими ресурсами склоняется в пользу Сатаны. Мы не можем существовать как индивидуумы, не можем существовать как часть управляемой толпы.

Самая наша потребность в порядке обрекает нас на хаос.

Неизвестный философ XX века

Возвращение в Лос-Анджелес было бы угнетающим без плачевных итогов нынешнего дня. Объявили третью степень загрязнения — это требует ношения респиратора. Мой мигом забился вязкой черной копотью, точно сгорел весь чертов озоновый слой какого-нибудь дождевого леса. Толпа, паскудная толпа стала липкой, как всегда при таком загрязнении воздуха. Казалось бы, мы можем объявить свои проблемы вне закона, собрав их в районах вроде Южного Централа, но на деле все как раз по-другому. Открытые язвы грозят нам везде — на улицах, в воздухе, в самой природе вещей: раз нет возможности построить достаточно большую камеру, эту функцию приходится выполнять самому обществу.

Я втайне радовалась фоновому гулу их треклятых иммунных систем, нестройному нытью их человечности — лучше уж это, чем холодная тишина шагов по мягкому ковру. Открытая гнильца человечнее всех роскошных кабинетов на свете, где людская кровь тихо стекает в чьи-то закрома. Карпози, туберкулез-пять, агрессивный автоиммунный синдром. Болезни имеют имя, это знакомый враг, который когда-нибудь сразит и меня — надеюсь, еще очень нескоро.

Деррик еще в такси заверил меня, что результаты файл-вскрытия Ривы будут известны завтра. Эта процедура включает в себя анализ телефонных переговоров и банковских операций. Кусочки мяса в деле, которому, похоже, недостает скелета. Ах, черт.

Такие случаи никогда не бывают легкими. Даже если убийца четко виден, этого недостаточно, чтобы его выследить. Ты начинаешь с конца, с результата,

и движешься назад, стараясь поймать преступника в сеть подтверждающих улик, отсеивая подозреваемых, пока из бесчисленного множества в кругу не останется только один: убийца. Хорошо бы просто наткнуться на кого-то на улице, прочесть его мысли и с торжеством предъявить как виновного в одном из нераскрытых тяжких преступлений, которые сотнями накапливаются в округе каждый год. Но суды таких дел не принимают, поскольку шаман может указать на любого — за плату.

Само использование телепатов считается пагубным для машины нормального правосудия — нас всегда подозревают в нечестной игре. Нас и близко не подпускают к залу суда, чтобы мы не прочли тайные мыслишки присяжных или юристов и не превратили процесс в постыдный фарс. Но несмотря ни на что, наша помощь все-таки позволяет сузить круг бесконечных возможностей.

В своем офисе, одна, только с Диди за стенкой, я предаюсь тому, что Дидс называет символической терапией. Я черчу бесконечные диаграммы, высматривая ключ, который придал бы смысл всей информации. На плотной чертежной бумаге я рисую карандашом круг с тремя именами:

Рива Барнс

Женевьева Уилкерсон

Мэри Фолкоп

Три женщины, три трупа, все помеченные моим именем, самая поздняя значится первой. К этому списку я добавляю еще два имени:

Рива Барнс

Женевьева Уилкерсон

Мэри Фолкоп

Дженни Шестал

Мистер Икс

Я уже проверила — со всеми прочими я никак не пересекаюсь. За пределами круга я пишу имена сегодняшней большой тройки:

Ричард Уотерс, Арнольд Уотерс, Джереми Бентсен,

и, разумеется,

«Уотерс Индастриз»

Нет-нет, это неверно. «Уотерс Индастриз» заслуживает отдельного круга. Данных нет.

Сердитая и подавленная, я закрываю кружок с УИ черным карандашом. Данных нет.

Интересно, есть ли какая-нибудь информация у Деррика.

Погоди-ка. ПОГОДИ. Конечно же, есть. И он отдал ее мне.

Информация на «вафле», которая лежит у меня в сумочке.

— Я же говорил тебе, чтобы ты ознакомилась с этой штукой.

— Ничего, ознакомлюсь сейчас.