Паутина времён. - Do'Urden

Пока разговор вращался вокруг цифр и графиков, его ассистент, молодой человек в безупречном черном костюме, почти бесшумно скользнул вперед, демонстрируя Александру последние данные на своем планшете.

– Вот последние отчеты по проекту, – произнес ассистент, его голос звучал тихо, но отчетливо. – Также есть обновления по делу Майкла и его работе над заменой Константина.

Александр кивнул, сохраняя невозмутимое выражение лица, но его взгляд стал острее и внимательнее. Он отпил глоток воды из бокала, в его глазах мелькнула мысль о том, что скоро все изменится.

– Господа, думаю, на этом мы можем завершить нашу сегодняшнюю встречу, – сказал Александр, окинув взглядом присутствующих. – Все идет по плану. Теперь осталось лишь утвердить окончательные шаги.

Партнеры, как один, кивнули в знак согласия. Некоторые обменялись едва уловимыми взглядами, в которых читалось нечто, скрытое от непосвященных, после чего начали без спешки покидать зал. Один из мужчин, высокий и седовласый, остановился у выхода и сделал последний комментарий:

– Мы рассчитываем на вас, Александр. Если все пойдет по плану, мы получим полный контроль над проектом.

– Можете быть уверены, – с уверенной улыбкой ответил Александр, его взгляд был тверд, как гранит.

Когда партнеры ушли, Александр, повернувшись к ассистенту, спросил:

– Как у нас с Константином?

Ассистент скользнул пальцами по планшету, демонстрируя графики и данные.

– Майкл показывает хорошие результаты. Но профессор Вей Линь слишком поддерживает Константина, и это может создать проблемы. Нам нужно убедить его, что Константин больше не подходит для этой роли.

Брови Александра сошлись к переносице, придав его взгляду тяжести:

– И ты уверен, что Майкл сможет его заменить?

– Да, – подтвердил ассистент, не отрывая взгляд от планшета, – но нужно время, чтобы подготовить все так, чтобы переход был гладким. Можем использовать связи в правительстве, чтобы надавить на Вей Линя.

Александр медленно кивнул, словно взвешивая каждое слово.

– Позаботься о том, чтобы все было безупречно. Я хочу, чтобы Константин оказался вне игры до того, как он почует неладное. И позаботься, чтобы эта информация дошла до Вей Линя так, чтобы он не смог ей возразить.

Ассистент отметил указания на планшете, его лицо оставалось бесстрастным.

– Какие еще дела на сегодня? – спросил Александр, поднимаясь с кресла.

– Встреча с нашими контактами в министерстве через два часа, – ответил ассистент, – и нужно рассмотреть отчеты по строительному проекту в Европе.

Александр плавно поднялся с кресла, потянувшись, как ленивый хищник перед охотой.

– Что ж, время не ждет. Готовься, выезжаем через час.

С этими словами Александр покинул конференц-зал, а ассистент, как тень, следовал за ним, проверяя свои записи, и уже обдумывая следующие шаги. План был выверен до мелочей, оставалось только следить за его исполнением, как за движением шестеренок хорошо смазанного механизма.

***

Когда Константин подъехал к подъезду Алины на своем черном, как вороново крыло, внедорожнике, вечер выдался удивительно теплым и ясным для ноября. Воздух был свеж, с легким ароматом опавших листьев, но без привычной для этого времени года колкости. Свет фонарей, словно золотые монеты, рассыпанные по мостовой, мягко освещал улицу, создавая уютное и интимное настроение.

Алина уже ждала у входа, накинув на плечи легкую замшевую куртку цвета осеннего неба, которая подчеркивала ее стройную фигуру. Она сразу заметила приближающуюся машину и, не дожидаясь, пока Константин остановится, уже шла навстречу, одаривая его ослепительной улыбкой.

(Алина.)

– Опоздал! – поддразнила она, открывая дверь и устраиваясь на пассажирском сиденье, - как всегда.

Константин усмехнулся уголком рта, отмечая, как ее глаза вспыхнули озорством.

– Знаешь, это не опоздание, - проговорил он, - это особый стиль - подъехать ровно тогда, когда вечер становится совершенно идеальным.

Он остановил машину, и его взгляд задержался на Алине - уличный фонарь, словно луна, высвечивал ее профиль, делая его еще более загадочным.

– Ну-ну, - улыбнулась Алина, поправляя выбившуюся прядь волос. - В любом случае, сегодня необыкновенно тепло для ноября, ты заметил?

– Да, погода решила сделать нам подарок, – согласился он, трогаясь с места и наслаждаясь легким ароматом ее духов, наполнившим салон. – Может, это добрый знак?

Алина звонко рассмеялась, ее смех заполнил салон машины, а их разговор продолжался в легком, непринужденном тоне. Она вдруг вспомнила:

– А помнишь тот наш вечер на побережье, когда ты пытался сделать мне сюрприз, а я, как всегда, все испортила? Ты приготовил романтический ужин, а я опрокинула бокал красного вина на скатерть.

Константин усмехнулся, мысленно возвращаясь в тот день.

– Ну, зато получилось весело, - его глаза светились теплом воспоминаний, - ты тогда превратила хаос в импровизированное торжество, умудрившись даже посмеяться над моим кулинарным провалом.

– А ты на следующий день чуть не спалил гриль на заднем дворе, – Алина звонко рассмеялась, вспоминая этот неудачный кулинарный эксперимент.

Они продолжали обмениваться теплыми воспоминаниями и шутливыми подколками. С каждой новой историей вечер становился все более теплым и душевным, и былое напряжение между ними постепенно испарялось, словно дымка в утреннем небе.

Дорога к отелю, извиваясь змеей между живописных холмов и лесов, дарила их поездке особое очарование. С каждым километром город оставался позади, а окружающая природа становилась все более завораживающей. Алина, прильнув к окну, с детским любопытством рассматривала проплывающие мимо пейзажи - лес в полумраке, очертания далеких гор, небо, где начинали проступать первые звезды.

– Останови здесь, - сказала она вдруг, указывая на небольшой участок с потрясающим видом на долину и зазубренные силуэты гор на горизонте. - Я хочу сделать несколько фотографий для Инстаграма.

Константин, слегка улыбнувшись ее прихоти, плавно свернул на обочину.

– Инстаграм... – пробормотал он с легкой иронией, - ну ладно, давай, твори свои шедевры.

Алина, словно профессиональная модель, вышла из машины, достала телефон и начала позировать на фоне заходящего солнца. Константин смотрел на нее, ловя каждый ее жест и восхищаясь ее непринужденностью. Ему вспомнилось, как в начале их отношений его это немного забавляло, но сейчас он видел в этом особую прелесть ее натуры.

– Давай, сделаем селфи! – сказала она, вернувшись к машине, - Так, чтобы все наши друзья завидовали.

Константин с легким вздохом вышел из машины, подошел к