S-T-I-K-S: Гильгамеш. Том I - Тимофей Евгеньевич Перваков

он видел, что всё ещё ползёт по бесконечной трубе. Марку стало казаться, что лучше бы он умер на месте, чем задыхался в этой забытой Богом канализации, но изредка посещавшая его мысли ясность, говорила продолжать жить, и он, повинуясь её воле, двигался вперёд. А порой ему казалось, что само прояснение рассудка было лишь видением и всё происходящее - жуткая предсмертная галлюцинация. Скоро он будет настигнут толпой пожирателей и канет в безвременье, не прожив на свободе и половины дня.

Он с наслаждением вспоминал дни, проведённые на зелёном островке посреди моря осколков чёрного стекла. Там хотя бы нормально пахло. Не так уж и плохой казалась судьба Марка №7 решившего спокойно прожить отведённые ему пару месяцев, не покидая остров. Хотя если Марк умрёт сейчас, то все усилия его предков и все совпадения, которые позволяли ему выживать, пропадут зря. А этого он никак не мог допустить.

«Однако не всё так плохо», - подумал Марк, поняв, что один плюс в его положении всё-таки есть - отравленный мозг совершенно не чувствовал головную боль.

Внезапно Марк свалился на каменистый пол, поросший пещерным мхом. Он мигом пришёл в себя, глотнув промокший пещерный воздух - самый вкусный воздух в его жизни. Очистив фонарь от грязи, он рассёк лучом тьму. Если бы сознание не было столь мутным, Марк бы удивился, обнаружив себя в пещере. Она была прямой и узкой. Тянулась куда-то в неизвестность. Под ногами захрустели мелкие сталагмиты, и где-то рядом упала крупная капля. Шатаясь, он посмотрел на место, откуда вылез. Перед ним в разрезе предстали все подземные коммуникации. Сточная труба, электрокабели, бетон - словно сосуды, нервы и мышцы толстой руки мегаполиса были отсечены. Марк сообразил, что сработала та же логика соединения кусков из разных миров, которую он уже не раз наблюдал в этом мире. Словно кто-то собирает пазл из кусочков разных миров, стараясь найти похожие наземные и подземные структуры. Тут по принципу подобия он соединил канализационную трубу и пещеру.

Обдумывание прервал горловой клёкот. В смердящей трубе, неустанно шипели и клокотали пышущие первородной злобой грязные мертвяки. И с каждой секундой они всё ближе подбирались к своей жертве. Отбежав подальше от трубопровода, на ходу вскидывая автомат, Марк передёрнул затвор и дал очередь. Самые буйные головы разлетелись, словно переспелые арбузы. Но мертвецы напирали сзади, выталкивая трупы своих товарищей, и задержать их не представлялось возможным. Марк уже было подумал бросить туда гранату, но вовремя сообразил, что от концентрации горючих газов тут же сам и взлетит на воздух, а потому, понимая, что выбора нет, поспешил по узкому пещерному гроту, молясь, чтобы тот не кончился тупиком.

Марк бежал по пещере уже десять минут. Эхом отскакивая от каменных сводов, его преследовал массовый клёкот десятков тварей. Они падали на скользком полу, тормозили собратьев, но нечеловеческая выносливость и упорство постепенно приближали их к своей добыче. Вдруг пещера резко расширилась, и Марк вылетел в относительно свободное пространство. В его лицо уставился ствол автомата и свет фонаря.

— Ко мне за спину, паря! — рявкнул обладатель баса.

Марк, не раздумывая, прыгнул и ушёл в перекат за спину непонятно откуда взявшегося мужика, сидящего в луже собственной крови. Тот направил руки в сторону волны мертвецов. Вены на его бычьей шее вздулись, словно он в одиночку подхватил рухнувшее небо, а из широкого носа хлестнула кипящая кровь. Поток мутантов был уже близко. Рык боли вырвался из груди раненого вместе с мощной энергетической волной, мгновенно обратил первых мутантов в камень, который продолжал нарастать на телах, пока не перекрыл весь проход, спаявшись в монолитную гранитную массу.

Колдун бессильно опустил руки, откинувшись на спину, а за созданной им стеной слышались приглушённые крики и удары зомби, пытавшихся сломать препятствие. К счастью, им это не удавалось. Убедившись, во временной безопасности, Марк выдохнул и рухнул на пол, обратив взор на сидевшего перед ним бородача.

Глава 8

...šuâtēma ālī, nagbušu kīma, ina bēlūti šiknu rēša.

...береги сотоварища, храни ты друга, Через рытвины носи на руках его тело.

— Эпос о Гильгамеше — Таблица III

Кровавый кашель окропил горячими брызгами погнутый шестигранный амулет на груди спасителя. Незнакомец надрывно вдохнул, чтобы ещё немного оттянуть момент гибели. Изорванные в лоскуты ноги отливали спелой сливой. Трясущейся рукой он вытянул из кармана разгрузки шприц с медово-сердоликовым раствором, но тот упал в лужицу липкой крови.

— Спека вколи, — прохрипел мужик, заваливаясь на бок и закатывая глаза.

Марк всё ещё не мог окончательно прийти в себя от увиденного чуда, но понял, что если промедлит, то его бородатый спаситель отойдёт в мир иной. Подхватив мужика и шприц, он наметил в его локте истончившуюся вену и впрыснул содержимое внутрь. Бородач очнулся и начал жадно хватать ртом воздух. Было видно, что ему полегчало.

Марк смотрел на сидящего перед ним человека. Ростом невелик, но широк в плечах. С первого взгляда было понятно, что это воин, привыкший к невзгодам и лишениям. Свирепый густой взгляд иссиня-чёрных глаз оценивающе смотрел на Марка и его рюкзак. Крылатый нос подобно орлу гнездился в тугих усах, надрывно втягивая воздух. Сухой грязный лоб сминался барханами кривых морщин, отмечая на лице накаты острой боли. Пять огромных рваных ран, рассёкших живот и грудь, были неумело стянуты хирургическим степлером. Тот сиротливо блестел в ногах опустевшей обоймой. Бородач, казалось, позабыл о боли, сосредоточив своё внимание, на внезапно встреченном визави.

— Имя есть, брат солдат? — сорвался вопрос с его пересохших губ.

— Марк,