Пепел и Тьма - Павел Барчук

Голоса? Шаги? Будто прямо над моей головой кто-то ходил по настилу ангара и доски скрипели под ногами невидимого человека. Еще, как назло, создавая атмосферу зловещего напряжения, замигал фонарик, грозя окончательно отрубиться.

В этот момент, когда страх сдавил грудь, а темнота, грязь и клаустрофобия навалились со всех сторон, произошло нечто странное. Оно было похоже на видение, но только на уровне ощущений. Сложно объяснить.

Умом я понимал, если бы надо мной по ангару реально ходили патрульные, доски бы скрипели громче, металл звенел бы от их оружия или ботинок, украшенных на носах специальными пластинами.

Но звуки были приглушенными, чужими. Словно я слышу их в своей голове. Словно они идут из моей башки, а никак не снаружи.

И тут… — яркая, ослепительная вспышка перед глазами, а следом — холодный, беззвучный шепот в мозгу. Слова, которые не слышишь ушами, но понимаешь. Предупреждение. Ясное, четкое, направленное мне. Как будто кто-то знал, что я здесь и говорил:«Будь осторожен! Рядом — смерть!»

Меня затрясло — не только от холода и сырости туннеля. Страх перед этим… вторжением в мой разум оказался сильнее страха быть пойманным.

Смерть на Нижних улицах гостья нередкая — от ножа, от пули, от болезни, от голода. Но такая… жуткая, необъяснимая сила, которая, кажется, теперь связана со мной после сегодняшнего случая на рынке — с подобным сталкиваюсь впервые. Я чувствовал себя пойманным, не только в узком туннеле, но и в ловушке чего-то куда более древнего и страшного.

— Малёк, ты накручиваешь. Забудь. Не было никакого проклятия. И некромантов нет. Бритоголовый просто имел проблемы со здоровьем. Все. — Тихо прошептал я сам себе сквозь сжатые зубы, а затем снова приступил к работе.

В следующие несколько минут, хоть и приходилось осторожничать из-за трясущихся от усталости рук, я аккуратно монтировкой принялся ковырять широкую доску, стараясь попасть в щель.

Страх подгонял меня, превращаясь в лихорадочную энергию. До цели оставалось совсем чуть-чуть. Наконец, доска поддалась. Я аккуратно толкнул ее вверх.

Тут же в мой лаз проник тусклый свет и новые, непривычные запахи. Это был аромат пыли, металла, дерева и химической обработки. Ангар. Все. Я смог это сделать.

Осторожно просунул в зияющую дыру голову, затем плечи и оказался внутри. Оставалось лишь подтянуться на руках вверх, чтоб окончательно выбраться на свободу.

Тяжело дыша, я рухнул на жесткий пол.

Несколько минут просто лежал на спине, прислушиваясь к тому, что творится в Ангаре и за его пределами. Но по факту тишину нарушало только мое собственное дыхание и гул вентиляции.

Я сел, покрутил головой, осматривая бесконечные ряды полок, на которых стояли коробки. Импланты… Они должны быть где-то здесь. И мне нужно их найти, прежде чем страх или это жуткое предчувствие парализуют меня окончательно.

Волконские занимаются системами фильтрации, всеми инженерными работами и в том числе обеспечивают специальные клиники фильтрами-имплантами. Это небольшие штуковины, похожие на рыбьи жабры. Их вживляют в тело, что позволяет дышать свободно, не опасаясь раньше времени заполучить Пепельную лихорадку.

Естественно, для богатеев существуют наиболее современные модели. И да, богатеи их тоже ставят, хотя Верхний город максимально защищён от пепла. Это, наверное, так влияет страх. Обычные животные инстинкты. Лучше перебдеть дважды, чем внезапно оказаться неготовым.

Для простых обывателей используются фильтры попроще. Но именно на них Волконские делают свои деньги. Дешевые импланты быстро выходят из строя, а значит, людям снова приходится обращаться в клинику, чтоб сделать замену. Украсть я должен именно их.

Во-первых, продажа дорогих моделей привлечёт внимание. Сам же скупщик нас и сдаст. Во-вторых, лучше вообще не жадничать. Такова политика Гризли. Когда действуешь осторожно, дольше проживёшь.

Я встал на ноги и прошелся вдоль стеллажа, который находился ближе всего.

— Какие молодцы…– Хмыкнул себе под нос.

Затем пробежал взглядом по специальным табличкам, указывающим, какой именно товар лежит на полках. Все чётенько, все в рядочек. Более того, продукция располагалась на стеллажах в алфавитном порядке. То есть мне нужна была буква «Ф». Фильтры. Импланты сто процентов окажутся там.

И вот уже в шаге от успеха, когда я нашел нужную табличку, случилось непредвиденное. Внезапно, со стороны механических ворот, которые открываются с помощью электроники, послышались приглушённые голоса и характерные звуки. Кто-то подошел ко входу в ангар.

— Твою мать… — Высказался я от души, а потом принялся лихорадочно оглядываться, пытаясь сообразить, куда можно спрятаться.

Да, это могло быть случайностью в виде патруля, который зачем-то попёрся под дождь. Тогда эти парни сейчас уйдут. Но могло быть и полным крахом всего. Если, например, охранники войдут внутрь.

В итоге, не найдя ничего подходящего, я просто метнулся к тому месту, откуда вылез, скользнул внутрь и сверху прикрыл себя доской, стараясь прижать ее как можно плотнее, что в принципе само по себе было далеко не легкой задачей.

На полу, конечно, могли остаться мои следы, я же выбрался весь по уши в грязи, но к счастью, свет в Ангаре был приглушён, а пол в достаточной мере выглядел грязным и без моего участия.

Как только доска, наконец, встала на свое место, я услышал, как с тихим скрежетом отезжает воротина́. Подтвердились мои самые худшие опасения. Люди вошли внутрь ангара.

Глава 5

Шаги приближались. Судя по звукам, людей было двое. Они шли по ангару молча и это выглядело несколько странно. Охранники непременно перекидывались бы шуточками или вели какие-нибудь дурацкие разговоры. Какие угодно. Любые. А здесь — просто тяжёлое молчание. Будто эта парочка хочет убраться подальше от дверей, вглубь ангара, спрятаться от посторонних глаз и ушей.

Наконец, они остановились… прямо надо мной.

Я замер, вжавшись в холодную, влажную землю. Даже дышать боялся.

Как назло в голову снова полезли поганые мысли. Вот это предупреждение, которое мне померещилось… Может, оно и касалось данной ситуации? Может, меня уберегали именно от такой опасности? Непонятно, правда, кто уберегал, но все же.

Сверху послышались голоса. Приглушенные из-за деревянного пола, но все же более-менее отчетливые. Я лежал, не смея пошевелиться, а потом поневоле начал прислушиваться, вникать в смысл разговора.

— В Нижнем давно пора навести порядок. Этот Безымянный стал слишком силен. — произнес один голос, низкий, властный, с легкой металлической ноткой, характерной для жителей Верхних Улиц.

Нетушки! Ни хрена это не охрана. Обычные парни, даже наемники, не говорят в таком тоне. Этот