Страх - Анастасия Пименова

Мой шаг замедлился, потому что я поняла, что деревья стали как-то странно расти, словно полукругом, поэтому направилась прямо и остановилась, думая, что у меня галлюцинации и сверяясь с картой.

Нет.

Всё верно.

Я недавно прошла Хинтон и точно не могла ошибиться. Даже достала карту, чтобы свериться.

Да, ошибки нет.

Тогда я не понимаю, откуда передо мной… озеро?

Убрала карту в рюкзак и вышла из-за деревьев, смотря на гладь голубой воды и любуясь этим видом.

Мои губы даже растянулись в улыбку.

Тоби здесь бы понравилось.

Я огляделась, понимая, что это достаточно большое озеро. Тогда почему оно не обозначено на карте? Ответ на этот вопрос я не узнаю.

Подошла к нему ближе и коснулась водной глади, чувствуя, какая она холодная. По воде тут же пошли мелкие круги.

Камни рядом, на берегу, оказались гладкими, отшлифованными водой до совершенства.

Задумавшись, я подняла один из камней, ощущая его прохладную тяжесть в руке. Темно-серый, с прожилками белого кварца, он словно впитал в себя всю загадочность этого места.

Странное место. Умиротворяющее и тревожное одновременно.

Я сняла рюкзак, а после и куртку с кофтой, оставшись в лифчике.

Нет, окунаться в него не буду, но вот пот и грязь, скопившуюся за время пути, смыть всё-таки с себя решила, зачерпывая ладонью воду и поливая на себя, растирая и смывая. После вновь надела кофту, но сняла уже джинсы с обувью, чтобы также поступить с нижними частями тела.

Раны тоже тщательно промыла, понимая, что на ноге уже хорошо затянулась и можно не волноваться. А вот на животе… мне не понравились белые небольшие вздутые шарики, словно гной.

Я прошлась вдоль озера, ища какие-нибудь травы, чем можно было бы обработать рану, но из-за климата ничего так и не нашла. Вернее, мне попалось нечто зеленое с прямыми листьями, но вижу это в первый раз. Поэтому рисковать и пользоваться тем, что не знаю – не стала.

Набрала запасы воды и просидела на берегу ещё около часа, обнимая себя за колени и просто смотря на воду.

Ни звука птиц, ни шума ветра… ничего. И впервые меня эта тишина не напрягла, я наоборот обрадовалась ей.

Жаль, что я не могу здесь переночевать. Никаких пещер или других углублений не видно, а ночевать на деревьях я всё ещё не рискну.

Пришла в себя, когда где-то вдалеке услышала вопль пожирателя, и птицы тут же взмыли в небо, как и я поднялась с упавшего ствола дерева и накинула рюкзак обратно на плечи.

Прежде, чем уйти, кинула на озеро последний взгляд.

Вдохнув свежий, прохладный воздух, я развернулась и направилась обратно в лес, чтобы обойти озеро и вернуться на прежний изначальный маршрут.

Глава 6

До следующей своей остановки добралась только в ночи, так как расстояния оказались значительно больше из-за того, что я решила перестраховаться и обойти территорию общины, которая находится относительно недалеко.

Конечно, возможно её уже и вообще не существует, а информация на карте не совсем свежая, но я не могу себе позволить совершить ещё одну ошибку. Даже маленькую. Больше точно нет.

Я забралась в очередной небольшой дом, выбрав самую удачную, на мой взгляд, комнату и изучив её, также закрыв дверь изнутри.

Решеток на окнах не оказалось, но стекло – полностью нетронуто. Именно последнее и сыграло для меня ключевым факторов выбора этого дома в качестве ночлежки.

Расстелила спальник и забралась в него, сняв обувь, но укутавшись с головой, чтобы спрятать и согреть кончик носа и пальцев рук с ногами. Положила рядом пластиковую бутылку, опустевшую несколько минут назад.

Сегодня наступила самая холодная ночь с момента побега. Наверное, именно поэтому я долго не могла уснуть, то и дело прислушиваясь и думая только о плохом. Я старалась не думать о том, кто или что могло здесь обитать до меня, какие истории хранят эти стены.

В какой-то момент сон все же сморил меня. Он был тревожным, прерывистым, полным смутных образов и неясных звуков.

Пару раз я просыпалась в холодном поту, снова прислушивалась к тишине, и только убедившись, что ничего не происходит, снова пыталась заснуть. Да, здесь решила несколько отойти от плана и поспать чуть дольше.

Рассвет проспала, чувствуя, как за ночь онемело всё тело.

Чувство тревоги не отпускает, словно темный зверь, притаившийся в тени.

Позавтракала, съев предпоследнюю банку консервов и понимая, что вновь нужно думать о еде. Вряд ли мне повезет во второй раз достать чей-то рюкзак таким образом…

Что касается животных, то тратить на каких-нибудь зайцев, к примеру, нет смысла. Не только по той причине, что я ещё не разу не видела их. Но и по той, что они могут стать пожирателями, если, конечно, инфицированы. Проверять как-то не очень хочется.

**

Стоит мне выйти из предыдущего своего убежища и пойти вдоль других сооружений, когда я вдруг слышу… смех.

Кажется, что с момента, как я встретила людей в предыдущий раз, прошла вечность.

Я замерла, отходя назад и скрываясь в полуразрушенным здании, продолжая пока не видеть, но слышать их.

Женщины. Голоса принадлежат женщинам.

– … мы только зря теряем время.

– Проверить стоит, – отозвалась другая.

– Быстрее бы уже дошли пешком, – этот голос принадлежит третьей.

– И оставить машину? Плохая идея.

– На ней всё равно никто не сможет уехать без топлива.

– Мы обязаны проверить, если нет, то тогда уже уйдем.

Их точно трое, возможно, и больше.

Выглянула из-за угла, чтобы проверить свою теорию, так как они вот-вот должны пройти здесь.

И правда. Три женщины. Все старше меня и с оружием. Не просто пистолетами, которые уверена, что тоже есть, а винтовками. По возрасту они ближе к моей маме.

Мне точно с ними не справиться.

Спряталась обратно, обдумывая, как лучше поступить.

Мне нужно добраться до их машины. Возможно, там есть что-то полезное. Правда, я не знаю, как далеко отсюда она находится. Проследить? Тоже не вариант.

Методом исключения я мысленно вычеркнула ту сторону, откуда пришла, потому что там не видела никаких машин. Осталось ещё несколько вариантов, поэтому достала карту и определила то, откуда они пришли. Шоссе находится неподалеку, поэтому это единственный вариант. Стоит выйти к нему и дальше уже попробовать отыскать машину. Да, я вновь собираюсь красть, потому что это единственное, на что я способна в подобной ситуации.

Дождалась, пока они уйдут на безопасное расстояние и вышла из своего