В лабиринтах Космоса (часть первая. Тени) - Svetlana

– Откуда ты? — Рони прикоснулась к нему. Кот был теплым, мягким, пушистым. Настоящим. Может он сбежал из дома?

— Тут опасно, глупый. — Ворличек осторожно погладила его и подхватила на руки. Кот даже не отреагировал на такую вольность. Он был флегматичен, спокоен, как будда и выглядел странно знакомым.

Хоть бы пустили в гостиницу с животным. Но бросить его тут... совершенно невозможно. Пока она не выяснит что именно происходит в колонии, не узнает достаточно для того, чтобы поверить в безопасность улиц для подобной живности.

Может быть это и глупо с ее стороны, но уйти и оставить беззащитное существо на произвол судьбы... Нет и еще раз, нет.

— Невозможно.— повторила вслух Ворличек и тут же, как нарочно прозвучал сигнал с браслета связи. Вызывала Эрида.

Рони вернула на лавочку невозмутимое создание и удерживая его рядом с собой включила связь.

Поблизости, в воздухе сформировался отчетливый голографический образ Эриды.

— Я не перестаю тебе удивляться, Рони. Пока ты не избавишься от своих странностей, счастливого будущего у тебя нет и не будет. Никогда. Как ты живешь, Рони? Ни подруг, ни друзей. О работе я вообще молчу. Тут и так все ясно.

— Ты же знаешь, что моя специальность — космоархеолог. И я занята в экипаже...

— Спейсера. — ядовито закончила за неё Эрида. — Только дело в том, что ребята взяли тебя из жалости. И держат тоже из жалости. Ты же ничего не умеешь, Рони! Полное ничто. Ну, какой из тебя космоархеолог! Смешно. Подумай сама. Извини, но ты же абсолютная дура в этой профессии. И похоже, что не только в ней. Как только ребятам предоставится возможность взять хорошего специалиста, то... Понимаешь?

Она смотрела сочувственно и насмешливо. Причина ее раздражения очевидна. Муны — "очень бооольшие люди". Ворличек мысленно усмехнулась. Наверное огромные планы строились на предполагаемые отношения Ворличек и Зага. Почему? Этого она тоже пока не могла объяснить. Если ее персона столь ничтожна, то к чему тогда сватовство с "великими и обожаемыми" Мунами.

— Спейсер мне сам всё это говорил. Они взяли тебя на время. Пока не найдут того, кто им подойдет. — Она на мгновение остановилась, пропустив выразительную паузу.

Ворличек молчала. Естественно, Эрида сейчас бьёт по больному, но что тут возразишь. Разгневанная сокурсница была права. Как космоархеолог, Рони — полный ноль. Все так и есть.

— Ты всегда была странной Рони. С такими грандиозными задвигами, у тебя никогда не будет мужа. Даже парня у тебя никогда не будет. С нашего курса все девчонки давно выскочили замуж, а у кого-то уже детки есть. И это несмотря на то, что они работают космоархеологами. Действительно работают, а не числятся для закрытия штатной единицы в экипаже. Тебе скоро двадцать три и с подобными странностями будущее старой девы обеспечено...

Ворличек отключила связь. Все что надо, она услышала. К Эриде возвращаться не обязательно. Она крепче обняла кота и неожиданно поняла, что сжимает пустоту. Напрасно Рони искала и звала его. "Явление" словно испарился в окружающем пространстве. Как мираж. Будто он никогда не сидел на лавочке, не позволял себя гладить и не очаровывал ее своими бездонными глазами. Или его вообще никогда не существовало.

Ворличек вновь опустилась на лавочку.

"Ты всегда была странной"... "взяли из жалости"... "ты никому не нужна"... " ничто".

Если Эрида права, то ответа на сообщение, которое отправила Рони, не будет. Утром... Если она не получит ответ утром, то прийдется выкручиваться самостоятельно. А пока... пока следовало найти место в отеле.

**********

В ближайшем гостиничном комплексе все, естественно, уже было занято, но виртуальный администратор дал адрес гостевого дома и даже вызвал флаер, чтобы несчастная туристка без проблем добралась до места.

И вовремя. Только сейчас Рони ощутила огромную усталость и опустошение. Адреналин наконец иссяк и она чувствовала себя так, будто в одночасье на нее рухнули все беды мироздания. Может быть и речь Эриды сыграла свою роль.

Однако добравшись наконец до заветной комнаты в отеле, до вожделённой кровати, она не смогла заснуть. Ворличек вертелась с боку на бок, но сонное забытье никак не приходило.

Стоило закрыть глаза и память воскрешала картины гибнущих людей, рушащегося здания, огонь и равнодушные лица преследователей. Наконец, Рони прекратила безрезультатные попытки уснуть, и вновь попыталась найти ответ на вопрос. Зачем?

В конце-концов утомленный мозг выдал самый оптимальный и здравый вывод. Скорее всего, колония Ирин разделилась на враждующие группировки. А Рони, с ее талантом попадать в де**мо, просто вляпалась в эпицентр истории. Супер! Все люди отдыхают, веселятся, находят свою пару, и только она, как обычно, предпочла развлечения другого рода. Идиотка. Вознамерилась видите ли спасать природу. Как бы самой теперь уцелеть.

В памяти вновь промелькнула картинка отчаянного бегства, огненного шквала и её безумного пути к спасению. И тут она вспомнила еще кое-что. Когда она убегала, то не сама выбирала дорогу. Да и как бы она, оглушенная происходящим, самостоятельно смогла бы найти выход из смертельного лабиринта? Да, никак. Ворличек следовала за серой тенью. В этом кромешном аду она приняла ее за мелькающего впереди человека, который тоже спасает свою жизнь. И автоматически уцепившись за движущееся серое пятно, она просто двигалась следом.

Воспоминание было таким ясным, таким отчетливым, что Рони невольно села на кровати.

Серая тень не была человеческой. Маленькая, слегка расплывчатая, скользящая в движении она очень походила на недавно встреченного мохнатого "будду" с лавочки. Будду с