Край Галактики. Трущобный Кот - Александр Минин

— Стоять! Иначе я её убью! — завопил Винр.

Вожак в зеркальной маске стоял, прикрываясь Иалин, которую держал за шею. Игпистолет в его руке был прижат к виску девушки. Палец на спусковом крючке не дрожал. Бандит явно был готов исполнить свою угрозу в любой момент.

Брам замер, просчитывая ситуацию. Он считал себя хорошим стрелком, но могло ли это оправдать риск промаха? Громила засомневался. Ствол дробовика опустился вниз, показывая эти сомнения наглядно. Вожак «Кровососов» довольно хмыкнул. Несмотря на гибель своих людей, в эти секунды он чувствовал себя победителем.

— Мы с твоей подружкой сейчас уйдём. А потом… Потом мы ещё поговорим с тобой, Брам.

Послышался треск выстрелов. От неожиданности Винр вздрогнул, но ни одна из выпущенных игл не попала в него. Бандит уставился на высунувшегося из-за камня Мэда. Тот опустил ствол игпистолета, кривясь от боли.

— Никуда ты не пойдёшь отсюда, малбон хренов! — прошептал молодой гоп.

Винр хотел было пошутить про меткость непонятно откуда взявшегося союзника Брама, когда почувствовал, как удерживаемая его рукой девушка становится тяжелее. Опустив взгляд, он увидел, как на её ногах быстро расплываются кровавые пятна.

«Проклятье! Этот ублюдок специально ранил её, чтобы…»

Ствол игпистолета в руке бандита лишь слегка отклонился в сторону, пока он попытался удержать падающую Иалин. Но этого хватило для Брама. Громила одним движением поднял ствол дробовика и нажал на спусковой крючок. Выстрел оказался идеально точен. Зеркальная маска разлетелась тысячами сверкающих осколков, разбитая стальными иглами. Винр, предводитель банды «Кровопускателей», нашёл свой бесславный конец.

25 июня 1 года, день

— Что за дурацкая идея пришла тебе в голову, Мэд? Стрелять в Иалин — это же просто самая дурацкая мысль из всех возможных!

«А что, подстрелить её могли и без моей помощи! Ширен бы точно не стала скулить по поводу того, что подранили одного из её бойцов. Тем более, что всё же получилось!»

Вслух он ничего подобного, естественно, говорить не стал. Лёжа на диване с нашлёпкой заживляющей мази на плече, он поморщился и ответил:

— Видел в одном старом фильме такой трюк.

— Там спасли заложника таким способом? — продолжил ворчливый допрос Юко.

— Нет, но… Мне показалось, что у меня точно получится.

— Да уж, получилось. Ей теперь придётся не меньше недели в койке проваляться!

Мэд только хмыкнул. Подумаешь, пара царапин. Лучше, чем лежать мёртвой на улице. Сколько же соплей из-за пустячного, по сути, события! Вон, Ширен бы даже упоминать ни о чём подобном не стала! Главное — сделать дело. А всё остальное — побоку. Так она считала, и в этом Макс был с ней полностью согласен.

Худой лубасири покачал головой, колдуя над панелью голопроектора. Как уже успел выяснить Мэд, Юко занимал в корпорации должность штатного хакера-взломщика. Именно поэтому парень и не отправился с ними на выручку похищенной подруги. Он просто не имел совершенно никаких боевых навыков.

— Не ворчи, Юко. Парень сделал всё правильно, — оборвал ворчание товарища Брам. — Иалин с нами. Живая. Ты отлично справился со своей миссией, Мэд. Спасибо тебе.

— Спасибо не булькает, — отозвался гоп, приподнимаясь на диване. — Кажется, в заказе говорилось о предоплате в пятьдесят кредитов. Когда я их уже получу?

— Прямо сейчас. Ты не передумал отказываться от службы у нас?

— Нет, конечно. Где мне ещё найти столько веселья? Если судить по первому рабочему дню, приключений с вами будет более, чем достаточно.

В голове прозвучал звонок, свидетельствующий о пополнении счёта. Мэд проверил сообщение. Двадцать пять кредитов. Он хотел было возмутиться, но нейросеть предвосхитила реакцию хозяина, показав окно выплаты долговых обязательств.

«Проклятье, терять половину дохода — при таких раскладах я точно не разбогатею! А с пустыми карманами надеяться на благосклонность Ширен и вовсе нечего думать. Нищие ей точно не нужны.»

— Ладно, что у вас за корпорация такая? Не объяснитесь?

— Я не большой мастак говорить, — ответил Юко, пожимая плечами. — Пусть Брам рассказывает.

Громила плюхнулся на соседний диван и заговорил, внимательно разглядывая принявшего сидячее положение Мэда:

— Корпорацию «Южный уровень» создал Руффи Сабар. Старый торговец, после банкротства решил попытать счастья в наших краях. Выловить крупную рыбу в мутной воде, так сказать. Он занимался торговлей артефактами, что добывали смельчаки на грязных землях. Слышал о них?

Мэд покачал головой. Брам вздохнул и продолжил:

— После того, как этот мир пришёл в упадок после Великой войны, многое из созданного в эпоху расцвета так и осталось на поверхности планеты. Кое-что, конечно, успели вывезти, но далеко не всё. Сейчас планета представляет собой очень опасное место, но всегда есть смельчаки, готовые рискнуть за приличную награду. Они рыскают по поверхности, выискивая брошенные ценности. Иногда даже находят. В общем, старик Руффи работал именно с такими. Продавал им всякое снаряжение, выкупал артефакты. Крутился, как мог. Наша троица была нанята им для охраны.

— И где же ваш начальник сейчас? — спросил Мэд.

— Умер. Нет, это были не убийцы. Его убила болезнь. Один из артефактов, который он выкупил у очередного искателя, оказался заражён. К счастью, больше никто из нас не подхватил заразу. Старика могла спасти медицинская помощь. Но у него просто не нашлось достаточного количества кредитов. Перед смертью он переписал корпорацию на нас троих. Так что теперь мы её владельцы, а не работники.

— И чем же занимаетесь? Тоже скупаете артефакты?

— Нет. Мы наёмники. Такие же, как и ты. Только работаем всегда вместе, одной командой. Понимаешь теперь?

Брам подождал кивка Мэда и спросил:

— Так ты готов продолжить выполнение заказа? Станешь одним из нас или предпочтёшь работать в одиночку?

Молодой гоп хмыкнул, потирая зудящее плечо. Рана уже затянулась, но болела. Она будет ныть ещё пару дней, прежде чем придёт в норму. На самом деле, несмотря на не самое лучшее начало, перспектива работать со слаженной командой имела свои плюсы. В конце-концов, может эта банда станет настолько крутой, что Ширен про них узнает? А там и простить наглого гопа, посмевшего… Мэд тряхнул головой, отгоняя глупые мысли и ответил:

— Остаюсь. Двести кредитов в месяц на