Козырев. Путь мага - Лев Котляров

— Веди.

Я глотнул поистине волшебный кофе и поспешил за служанкой. Причалов последовал за нами, продолжая что-то бормотать. Может, какое-то древнее заклинание, которое делало его речь неразборчивой?

Пока я глазел на ноги Алисы, — сегодня на ней была юбка, возмутительно открывающая лодыжки, — мы прошли через весь дом и зашли на новую территорию.

Здесь ничего не указывало на деньги и мало-мальское богатство: не было ковров, картин, ваз, да даже штор! Но при этом вся мебель выглядела новой. Словно Петровский только-только все обустроил.

Причалов неторопливо заглянул во все углы и кивнул, одобрительно пробормотав что-то. Так как он остался стоять на пороге классной комнаты, я понял, что он пригласил меня сесть за парту. Очень удобную, кстати. Еще тут находился стол для него, доска и пустой книжный стеллаж. Скромно. Очень скромно.

Если с долгами все будет очень плохо, то я буду готов преобразить остальной дом под такой дизайн — ничего лишнего, дорогого и модного. Разве что кроме кровати и матраса. В академии за такие блага цивилизации я бы убил.

— Итак, — голос преподаватель стал громче, — начнем проверку ваших знаний.

— Вам разве не прислали мои документы из академии?

— А должны? — лысая голова пошла морщинами. — Нет, мне это не нужно. У них своя программа, у меня своя.

А потом он сказал самую страшную для учащегося фразу: «достаньте двойной листочек и ручку». У меня аж пот по спине потек, и из головы выскочили все знания, которые я так долго собирал на уроках.

Из громоздкого портфеля Причалов вытащил тощую методичку и принялся зачитывать вслух вопросы, а я честно записывал то, что помнил.

Эта пытка длилась сорок минут! Я весь взмок, даже успел понервничать. Но потом вдруг на меня снизошло спокойствие.

«Да и фиг с ним!» — подумал я, с улыбкой отдавая заполненные листы.

Может, я и не помнил весь учебный курс, но это не значит, что я полный ноль.

— Хорошо, хорошо, — бормотал Причалов, просматривая мои ответы. — Очень хорошо. А теперь тест по магии!

— Вы точно не желаете дождаться моего личного дела? — с иронией спросил я.

— Что там такого важного? — недовольно буркнул он.

— Допустим то, что из-за магического истощения у меня нет силы.

— Чушь какая! — воскликнул он очень даже разборчиво. — У всех есть сила. Истощение — это лапша для ушей ленивых!

От его слов у меня чуть глаза на лоб не полезли. Учитель разошелся не на шутку!

— Магическая сила есть всегда! Не бывает такого, что ее раз и нет. Вы до истощения обладали силой?

— Да.

— Вот! Так что нечего мне морочить голову!

Не знаю, что меня больше поразило — вера в магию, разборчивая речь или его реакция. Но тем не менее я пошел за ним в тренировочный класс. Теперь мне стало интересно, как он поведет себя, когда я не смогу вызвать даже толику силы.

В свое время я много изучал теорию магии и даже тайком проштудировал учебник для первоклашек, который я нашел в библиотеке. Но все было впустую — магия не отзывалась, как бы я не пыжился.

Это меня страшно злило. Ведь Причалов прав, если была сила, то куда она делась⁈ После бессчетных попыток я списал это на то, что я не из этого мира, и забросил.

Так что мне было очень и очень интересно, что будет делать Причалов.

— Для начала я хочу проверить ваш потенциал, — пробубнил он в привычной манере. — Для этого я попрошу вас сжать в руке вот этот кристалл. Держите.

Из недр портфеля появилось граненое яйцо молочно-белого цвета, которое перекочевало из его лапищ мне в руку.

— Оно теплое! — восхищенно выдохнул я.

— Конечно, это живой артефакт. Один из важнейших реликвий нашей империи, — не без гордости ответил Причалов.

— И как он оказался у вас? — с иронией спросил я.

Я нервничал и поэтому пытался отшутиться.

— Я один из учредителей музея, где хранится этот кристалл, могу себе позволить, — буркнул он. — Сжимайте.

Пальцы сомкнулись на яйце, и я закрыл глаза, пытаясь воззвать к силе. Так написано было в учебнике. И артефакт начал стремительно нагреваться.

Боясь поверить в происходящее, я сжимал сильнее, жмурился до слез и прислушивался к себе. Пока вдруг не различил сквозь шум в ушах крик Дениса Алексеевича.

— Да что вы творите⁈ — он с силой ударил по рукам, и только после этого мои пальцы разжались.

И я широко распахнул глаза.

По бороде Причалова пробегали голубоватые искры. Они стремглав катились не только по рыжеватым волосам, но и по пиджаку и лысине учителя. Последнее привело меня в дикий восторг. Огоньки прямо-таки скакали по его голове, будто играя в салочки.

Я не сдержал смешок, а потом, глядя недовольное лицо Причалова, сообразил, что это из-за меня он сейчас хлопает себя по рукавам, пытаясь унять магические искры.

— Истощение! — бубнил он. — Понапридумывают чуши, а потом бороду поджигают.

— Приношу свои искренние извинения за доставленные неудобства, — заученно сказал я, хотя ни тени сожаления не чувствовал.

— Можете оставить их себе, ваше сиятельство. А теперь приступим к занятиям.

Причалов догнал последний голубоватый огонек и плюхнулся за стол, убрав свой здоровенный портфель под ноги. Затем поднял белесые брови и пошевелил ими, приглашая сесть и меня.

— Этот кристалл, — задумчиво начал я, — он может определить, какая у меня сила?

— Доросли до таких лет и не знаете, какая у вас магия? — скороговоркой выдал он.

— После истощения я частично потерял память. Не могу ничего толком сказать, — развел я руками. — Знаю, что была. Говорят, это было электричество.

— Нет, ваше сиятельство, никаким электричеством в вас и не пахнет!

— А разве магия имеет запах?

В ответ я получил взгляд, недвусмысленно намекающий на мои умственные способности. За ним последовал тяжелый вздох и зашевелилась борода. Кажется, Причалов что-то говорил. Из серии: «откуда берутся такие недотепы».

Это меня здорово разозлило. И это лучший из учителей⁈

— С наличием силы разобрались. Не знаю, чему вас учат в вашей академии! Шарашкина контора, не иначе! — пробубнил он. — Но приступим. Упражнение первое. Показываю один раз!

Я уставился на него во все глаза, ловя каждое движение волосков на бороде. Причалов сомкнул руки и надавил на ладони, а потом начал медленно разводить их в стороны. И в этом маленьком просвете я уловил смутное движение. Словно тени метались между руками.

— Видите? — буркнул он.

— Вижу.

Денис Алексеевич развел ладони сантиметров на десять, и между ними появился плотный шарик воздуха. Внутри него бушевали вихри. Как завороженный