Перевернутая звезда - Дмитрий Нелин

— И сколько часов нам плыть по нему? — уточнила Ирэн.

— Я не понимаю, о чем вы. У нас, жителей бездны, нет понятия времени. Час, день, год — все это не имеет никакого значения. Время изобрели люди, чтобы было удобно предсказать момент своей смерти. Только тот, кто живет ограниченно, думает о времени.

— То есть ты вообще бессмертный? — удивился Кайл.

— Да. Если меня никто не сожрет или убьет, я буду жить вечно. Так что я не знаю, сколько уже я тут плаваю на лодке. Кстати, вы же пришли из другого мира. Прямо как и я.

— Да, мы видели таких как ты, — холодно сказал я.

— Ого! Да, между мирами стоит крепость моего любимого господина — лорда Армога. Я всегда с любовью вспоминаю его. Ведь это он помогал мне, а потом даже отпустил сюда с разведывательным отрядом, но вернуться мы уже не смогли. Даже грустно как-то. Я бы так хотел с ним поговорить еще разок.

Мы молча переглянулись.

— Лорд Армог всегда был добр ко мне. Когда он выписывал всем по десять плетей, я получал только три! — улыбался кремлин, — ох уж эти прекрасные времена. И я первым получал косточки из его супа для обсасывания!

— Фига себе какая щедрость! — не выдержал Кайл, — это за какие такие заслуги?

— Я был его счетоводом. Самым умным и хитрым. Правда, один раз я сильно проворовался, и поэтому меня отправили с передовым отрядом. Но ведь могли убить и сожрать на месте! Так что я все равно благодарен за ту жизнь, что живу сейчас. Я мечтаю, что однажды вернусь домой.

Мы снова переглянулись, и Кайл открыл рот. Я цыкнул на него, но он все равно не удержался.

— Боюсь, что тебе уже некуда возвращаться, — сказал он, и мы все посмотрели на него как на идиота.

— Как это так? — не понял кремлин, — наша крепость нерушима! Ни один враг не смог бы уничтожить ее, только если не…

Для тупого кремлина, этот и правда был слишком умен. Его черные глаза тут же широко расширились. Он все понял, глядя на нас. Мы видели, как на его лице меняются эмоции. Гнев, ярость мгновенно сменились страхом.

— Мы будем следить за тобой, — сказал я, — если ты посмеешь ударить нам в спину, то тебя повезет меньше, чем твоему лорду.

— Проклятые ангелы, — сокрушенно пробормотал кремлин, — как же мне не везет!

Лодка медленно плыла по черному озеру. Вода за бортом пенилась, будто темное пиво, и из нее появлялись длинные шипастые спины рыб. Судя по всему, это были те самые дурацкие миноги. Они кружили вокруг лодки, но атаковать не спешили.

— Вы живые, — сказал лодочник, — они вас не любят. А меня вот могут сцапать, так что если вдруг увидите, что они готовятся к прыжку, убивайте их. Уверен, что это получается у вас лучше всего.

— Можешь даже не сомневаться, — мрачно сказал я.

На самом деле мне самому не нравилась роль беспощадного убийцы сверху, но я прекрасно понимал, что иначе здесь просто нельзя. Слова лодочника только убедили меня в этом. Он искренне восхищался настоящим ублюдком, а значит и сам являлся таким же. Косточки он там, сволочь, обсасывал первым! Чьи интересно? Не других ли сновидцев? Пустить бы ему пулю в лоб, да и дело с концом, но это ничего не решит. Тут весь мир таких вот кремлинов. Они так живут, и пусть продолжают. Мы ничего не будем менять. Нам просто нужно пройти мимо и не оскотиниться до их уровня. Хотя это будет сложно. Я уже прекрасно понимал фразу про рассматривание Бездны. Но мы не просто смотрим в нее, мы уже внутри, в самых черных озерах.

— Слева! — прогремел громкий выстрел, и золотой «Десерт Игл» выпустил дымок. Длинная рыбина с всплеском упала в воду.

— Молодец, Рэй! — похвалил я его, — извините, я задумался.

— Рыбку-то подобрать надо! — воскликнул кремлин и явно захотел убрать весло, но Рэй навел пистолет на него.

— Греби давай, — строго сказал он.

— Ладно! Ладно, — кремлин грустно смотрел на всплывшую тварь.

— У нас нет времени, чтобы останавливаться, — сказал я, — быстрее доставь нас до берега, и ты больше никогда нас не увидишь.

— Очень сильно на это надеюсь! — рявкнул кремлин и начал энергично махать веслом.

А уж мы-то как надеемся. Наше путешествие продолжалось. Чертовы рыбы, больше похожие на пиявок-переростков, выскакивали из воды еще несколько раз, но все они получали по пуле в морду, и тут же успокаивались уже навсегда. Лодочник каждый раз крякал от недовольства, что мы не забрали добычу, и теперь она станет пищей для других обитателей озера.

Я первым увидел землю. Скалы показались из легкого тумана, а затем появился и пирс. Старый, обветшалый, но без синих огней. Лодка причалила к нему, и мы начали сходить на берег.

— Надеюсь, что барон Фунгус сожрет вас всех! — пожелал нам на прощанье лодочник.

— Подавится, как и твой поганый Армог, — ответил я ему, — отчаливай, погань, а то я тебя застрелю!

Уговаривать этого недоросля не пришлось.

— Какие они тут все мерзкие, — поморщилась Ирэн, — как можно быть таким лизоблюдом как он и восхищаться своим положением?

— Я рад, что вы не стали его уговаривать, — сказал я и повернулся к Кайлу, — а тебе, чел, нужно почаще держать язык за зубами. Мы уже говорили об этом.

— Ладно, извини. Само вырвалось. Он просто меня выбесил.

— Я понимаю, но давайте вести себя сдержанно.

— Что за дикая вонь? — Ирэн зажала нос. И мы сразу почувствовали легкий ветерок, принесший ужасный запах.

— Наверное, это приглашение от барона, — усмехнулся Рэй, — смотрите, тут есть дорога из белого камня.

Без лишних сомнений, мы решили двигаться по ней. Серый пляж остался позади, а вот впереди уже маячила скала, на которой возвышалась крепость. В редких окнах горел желтый свет. Вонь усиливалась. Вдоль дороги стояли рваные мешки, из которых торчал всякий хлам. Иногда попадались столбы, на которых висели грязные соломенные чучела и деревянные пятиконечные звезды. Дорога становилась все более грязной, и скоро у нас под ногами потекли черные вонючие