Жрец Хаоса. Книга VIII - М. Борзых

равенство возможностей не просто декларировалось, а предоставлялось для подданных, стремящихся заниматься наукой. Причём я заметил, что самородки из простых, небогатых слоёв населения с восторгом взирали на старичка, едва ли не заглядывая ему в рот, ведь для них он был примером того, что в люди можно выбиться, даже не имея магического дара. Что уж говорить про них, которых судьба одарила гораздо более щедро, чем его.

Что же касается Курил, то наш курс принялся предлагать всевозможные варианты ответа, начиная от рыбного промысла, стратегических военных баз и даже банальной территории для жизни. Земли в Японской империи всегда не хватало, сколько бы ни занимались маги земли расширением территории страны восходящего солнца, наращивая острова из-под воды… Однако же это явно были не те ответы, которые предполагал от нас услышать преподаватель по международной ресурсной экономике.

— Что ж, все ответы безусловно интересные и даже имеющие под собой некое зерно истины. Поэтому вот вам задание: каждый на следующее занятие должен предоставить небольшое эссе на тему основных ресурсов Курильских островов, являющихся предметом извечного спора между Российской и Японской империей. В исторический экскурс вдаваться не стоит, одной странички будет достаточно. Если вы сможете заглянуть на перспективу от обладания данным ресурсом в контексте ближайшего полувека либо века, было бы прекрасно.

Вот что мне в целом импонировало в процессе местного преподавания: что, кроме того, что нам что-то рассказывали и показывали, нас заставляли думать, отстаивать собственную точку зрения. И, надо сказать, за всё время обучения, во всяком случае за первый день, я ни разу не слышал, чтобы кто-либо нас осадил либо полностью отверг то или иное мнение. Наши мнения принимались, но нас продолжали стимулировать к размышлениям. И если в начале у меня были мысли попросту взять индивидуальное задание у преподавателей и после сдать экстерном те или иные предметы, то сейчас я заинтересовался всё-таки нахождением в академии. Тем более что теоретических занятий у нас было всего два в день, после обеда — одно или несколько практических, но в моём случае одно, после чего я мог отправляться домой и заниматься делами, в том числе занимаясь с Кхимару и бабушкой дома.

В этот момент я даже слегка запнулся: а ведь у Эльзы, вполне возможно, занятия будут заканчиваться значительно позже. А это значит, что ей необходимо будет выделить дополнительную охрану, чтобы она всегда чувствовала себя под защитой. Сегодня же я подумал, что дождусь её, а уже на завтра озабочусь этим вопросом.

Направляясь на обед в общий ресторан, располагающийся в отдельной башне с прозрачными стенами и потолком, больше напоминающей зимний сад с обилием зелени, всевозможных цветов и журчащих фонтанчиков, я задумался над тем, что как-то всё происходящее обучение происходило слишком «лампово».

Боги, откуда вновь такие слова в памяти всплывают?

А где же попытки выделиться, где же попытки спровоцировать, установить иерархию? Ведь здесь количество аристократов на квадратный метр било все рекорды столицы. Я в принципе не мог поверить, что всё и дальше будет проходить спокойно. Однако же то ли наша группа в составе Эльзы, Эсрай с собственной свитой и парочки оборотней Эраго, постоянно находившихся в зоне видимости, действовала отпугивающим образом, то ли пока, получив подтверждение ношения наших знаков Чёрной Сотни, от нас решили временно отстать и подыскать других жертв для травли.

К сожалению, второе предположение оказалось верным.

* * *

Трай смотрел на сына и не мог выдавить из себя и слова ругательств — как минимум потому, что это его воспитание сделало Юрдана таким, какой он есть. Сын вырос на историях о том, как отец выкручивался и выживал не раз, жертвуя собой ради близких. И потому Юрдан последовал примеру отца.

«Нечего на зеркало пенять, коли рожа крива», — всплыла в памяти Трая поговорка из соседнего мира. Да и Юрдан тоже прекрасно осознавал, какой будет реакция отца, поэтому даже не пытался оправдываться.

А ведь самому Траю было ой как не по себе, когда он почувствовал, что оборвалась нить жизни сына. Более того, всем его жёнам пришлось выдержать нешуточный напор озверевшего отца. И когда спустя долгих восемь минут Юрдан открыл ошалевшие глаза, Трай готов был задушить сына собственными руками. Но ничего делать не стал, просто плюнул и ушёл сперва разбираться с Ковчегом, получив самый простой ответ:

— Принцип рациональности. Ты сам его во мне воспитал, создав из собственной крови. Предложенный Юрданом вариант был рациональным и, самое главное, осуществимым — в отличие от твоих вариантов и вариантов твоих друзей. Поэтому да, я на это согласился.

— А если бы он не вернулся?

— Оставалась копия души, которую я должен был подселить в тело твоего сына. Он специально прошёл повторное сканирование памяти перед уходом. Он знал, на что шёл. И никто бы не заметил подмены. Никто.

— Я! Я бы заметил подмену! — Трай рычал, даже не пытаясь сдерживать эмоции. — Я почувствовал, как оборвалась нить жизни собственного сына. Я покинул Чертоги Высших, словно пробка из бутылки с игристым вином, думая, что кто-то покусился на Юрдана. Мало мне было тебя, так ещё и Тэймэй, Света и даже Ольга — все на его стороне.

— Потому что это реально сработало, — был короткий ответ Ковчега.

Вот и сейчас Трай смотрел на Юрдана, который сидел напротив него в кабинете в Башне Крови. И мужчины рода Эсфес сверлили друг друга взглядами. Не хватало Райо, но он не стал вмешиваться в разборки Трая с сыном, высказав всего лишь и без того очевидный факт:

— Он весь в тебя, чего ты хотел? Чтобы он продолжал бездействовать? Не только ты можешь сворачивать горы. Ты слишком недооцениваешь сына.

Поэтому Трай с Юрданом вот уже несколько минут играли в гляделки. Трай внутренне признавал правоту своей семьи, но никому бы не пожелал пережить то, что он пережил, находясь в Чертогах Высших и ощутив смерть сына. Задавив в себе все рвущиеся наружу упрёки, Трай задал всего один вопрос:

— Как он там? — которым, кажется, прорвал плотину. Взгляд Юрдана засветился восторгом, и он принялся рассказывать в подробностях и красках всё, что успел заметить за короткую четырёхминутную встречу с неожиданно обретённым «братом».

Глава 4

Обедать студенты магической академии, вне зависимости от древности крови и аристократического достоинства, должны были все вместе. Множество столиков было расставлено между зелёными пальмами в вазонах, где небольшие компании могли бы рассесться и вместе пообедать. Система была помесью столовой и ресторана. От столовой были витрины с примерами