Летящий в шторм - Сергей Александрович Самохин

–Ты можешь, пожалуйста, перестать маршировать передо мной?

–Ты права. Они просто попаданцы, и действительно – с отсталого биома, – полковник присел на край стола, около неподвижно стоящей Вивьен. – Старобор… надо же. Я навёл справки. Этот биом давно известен – прежде всего своим размером.. Потом он отдалился, и о нем тут же забыли. Там ничего нет, ничего, что может представлять для нас интерес. И никаких зафиксированных следов Соседей.

При упоминании Соседей Вивьен поморщилась. Полковник прекрасно знал, как она относится к идее ловли черной кошки в темной комнате. Особенно когда никто не знает, существует ли кошка вообще.

–Но? Все самое интересное всегда идет после "но".

–Но в них что-то есть. Как минимум в одном из них, Крисе. Он провел всего чуть больше недели в медпункте, и за это время выучил линго.

–Почему ты думаешь, что он его не знал раньше?

–Он утверждает, что не знал. Не вижу смысла ему врать. Медперсонал тоже склонен ему в этом верить. И потом, второй парень… как его там звали… язык так и не выучил. Так, пару слов.

–Хорошо, допустим. Выучил он язык. Быстро, и это необычно. Все еще не вижу интереса для тебя.

–Крис рассказывал, что участвовал в сражениях. Судя по его рассказам, у них там самые настоящие войны. Лошади, луки, мечи. Все, как в древней истории Земли.

–Мне никогда не нравилась древняя история. Но я уже, кажется, понимаю, к чему ты клонишь.

–По рассказу Криса, он и на Старобор попал сравнительно недавно, с другого биома, совсем небольшого. Докторов этот факт сильно взволновал, между прочим. Там есть какая-то неувязка с нашими научными теориями.

–Наверное, поэтому они и не хотели отдавать тебе этих пацанов. К чему ты все же клонишь?

–Так вот, получается, что драться на мечах и всему остальному он тоже научился быстро. Очень быстро. Я бы даже сказал – слишком быстро.

– А ты не думал, что парень просто врет? Заливает нам уши? Может, он вообще не попаданец? Может, это Навигаторы начали подключать воображение, и придумывать что-то новенькое?

Полковник не удержался и вновь зашагал по кабинету. Восемь шагов до двери, восемь – обратно. Сейчас самое сложное: убедить Вивьен в том, что есть реальный шанс. Не фантазии, не "хотелки", а реальный шанс. Если удастся её убедить – она точно будет в деле. А тогда все пути открыты. С поддержкой Совета всё пойдёт совсем иначе.

–Может быть. Но – маловероятно. Слишком уж притянутая за уши теория. Да и использовать такую ложь, как прикрытие просто глупо. К тому же, я всё равно быстро пойму, врут они или нет. Но если они не лгут…

–Если нет – то что? Они модифицированные? – Вивьен закатила глаза. – Сколько можно гоняться за призраками, Дэвид! Хватит искать себе мифическое супероружие.

–„Мифическое“ – значит несуществующее. А модифицированные были. Ты знаешь это не хуже меня. И ничего не говорит о том, что они полностью исчезли.

–Ты видел этих детей? Я видела их отчеты – они же доходяги! Худые, еле двигаются. Какие из них солдаты?

–А что ты знаешь про модифицированных? Про их возможности? Я был знаком только с двумя, как и ты. Да и то недолго. Я ничего не утверждаю. Может, они обычные оборванцы. Но это шанс, и я не хочу его упустить. Дай мне немного времени – я всё проверю. Если я не прав, пусть их забирают доктора и хоть на органы пускают. А если я прав?.. Ты хоть представляешь?

Полковник уже видел, что она представляла. Не верила, но представляла. И сейчас нужен финальный аргумент.

–И в конце концов всё – под мою ответственность. Если всё это окажется пустым, дураком останусь я. А если в парнях и правда что-то есть – это уже твоя инициатива.

–Прекрати. Я не девочка, чтобы меня мороженым покупать. И от ответственности я никогда не бежала.

Вивьен повернулась к маленькому столику, и стала наливать себе воду в стакан. Медленно. Все, игра сыграна, карты розданы. Полковник вернулся за стол, и уселся в свое кресло. Теперь только ждать вердикта.

–Сколько тебе нужно времени?

Вивьен не повернулась, а полковник мысленно вскинул вверх сжатые кулаки. Победа!

–Три недели. Максимум – месяц. Думаю, за это время мы все поймем.

–Месяц, – Вивьен повернулась к полковнику, и отпила из стакана. – Дам тебе месяц. Но – никаких "думаю" и "наверное". Через месяц либо ты мне предоставляешь неопровержимые факты, либо эти пацаны возвращаются к докторам, а ты получишь свою порцию дерьма. И поверь – порция будет немаленькой.

–Терпеть не могу маленькие порции, – как можно дружелюбнее улыбнулся полковник. – Спасибо. Когда будет санкция?

–Завтра до вечера будет у тебя.

–Прекрасно. Знаешь, я почти уверен, что…

–Дэвид. Не нужно сейчас ничего говорить, особенно если в твоей речи есть место слову "почти". Считай, что пока ты меня убедил. Но я прошу тебя – не заигрывайся. Если это люди Навигаторов, то они могут стать проблемой. Максимальная осторожность.

–Вивьен, у меня иначе не бывает, – сейчас полковник был серьезен. – И ты это знаешь. Иначе не дала бы мне санкцию.

–Хорошо. Прошу тебя держать меня в курсе этого дела. Раз в неделю хотелось бы получать от тебя отчет. И позволь все же уборщице у тебя прибраться.

–Разумеется. По отчётам – разумеется. По уборщице – не обещаю.

Вивьен театрально закатила глаза, поставила недопитый стакан на стопку бумаг на столе полковника, и вышла из кабинета. Полковник остался сидеть в кресле, задумчиво покачиваясь. Все удалось, и у него в руках реальный шанс. Страха не было: он давно привык отвечать за свои поступки. Было только предвкушение. Предвкушение серьезной работы.