Кромешник. Том 3 - Dominik Wismurt

обходить ямы и не наступать на гнилые пни. Ветви деревьев нависали над головой, создавая полумрак, и казалось, что за каждым стволом кто-то наблюдает. За спиной послышался едва уловимый шорох. Обернулся — никого.

Нет — так дело не пойдёт. Ещё пять минут и возвращаюсь. Теперь я уже сомневался, что Варька направилась именно в этом направлении.

Но тогда, где девчонка?

Через несколько метров ручей резко свернул вправо, и я остановился как вкопанный. Перед моими глазами словно из неоткуда появилась широкая поляна, посреди которой стояла небольшая бревенчатая изба, но не это было самым примечательным.

В глаза бросался редкий деревянный забор и стоящие вокруг него, воткнутые в землю высокие колья, на конце которых были насажены черепа.

По спине пробежали мурашки, ибо два из них оказались человеческими.

Территория двора была небольшой. Ничего примечательного я там не увидел, разве что…

Почувствовал, как задёргалось левое веко, потому как мой взгляд зацепился за прислонённую к стене дома метлу, а рядом с ним какую-то бадью, очень напоминающую ступу.

Вот тут меня разобрал смех. Я согнулся пополам хохоча в голос, не в состоянии остановиться.

Судорожно вздохнул, пытаясь взять себя в руки и успокоиться.

Когда приступ безудержного хохота прошёл, покачал головой.

Серьёзно?

Я уж думал меня больше удивить в этой жизни нечем, а гляди-ка, как получается.

Осталось только подойти и сказать: — Избушка-избушка, встань к лесу задом, ко мне передом.

Впрочем, крыльцо дома и так смотрело прямо на меня, да и курьих ножек замечено не было.

Я стоял на месте, пытаясь осознать, что происходит. Небо над головой затянули чёрные тучи, а ветер начал набирать силу, словно подгоняя меня к этому странному дому.

Вокруг не было ни души, только шорохи леса и треск веток под ногами.

Старая избушка, с покосившейся крышей и облупившимися стенами так и манила к себе. Я медленно подошёл ближе, и отворил калитку, которая оказалась не заперта.

В этот же миг со всех сторон раздался громкий скрип. Я аж подпрыгнул на месте, потому что все черепа разом повернулись в мою сторону.

Их глаза зажглись ярким потусторонним светом, заставляя волосы на голове встать дыбом.

— А вот это уже попахивает некромантией, — пробормотал сквозь зубы.

Похоже сработала местная сигнализация. Надеюсь, хозяин дома, кто бы он ни был, не решит пришибить незваного гостя, а сначала даст возможность высказаться.

Постоял на месте, дожидаясь, когда кто-нибудь выйдет наружу, но не дождавшись, зашагал к избе.

— Эй, есть кто дома! — прокричал на ходу, но ответа не услышал.

Вступил на узкое крыльцо, собираясь постучать, и нахмурился.

Дверь была приоткрыта, словно приглашая войти.

Так я и сделал. Надеюсь, меня простят за незваное вторжение.

Зашёл, оглядываясь по сторонам, выискивая любую угрозу.

Почему-то подумал, что Варвара могла знать хозяина дома и направиться именно к нему в гости, но внутри избы стояла оглушающая тишина. Похоже, обитатели этого места на данный момент отсутствовали.

Не знаю, имелись ли на Кромке домовые, но здесь точно такого не было.

Внутри царила полутьма, и только редкие лучи света пробивались сквозь тусклые окна. Прошёл вглубь и почувствовал теплый воздух, напоённый запахом древности и прелых трав.

В углу стоял стол, на котором лежала стопка книг, а рядом — кресло, обитое потертым бархатом. Каждая деталь в этом доме казалась живой, словно сама избушка наблюдала за мной и оценивала.

В самом центре располагалась большая русская печь, от которой исходил ещё не остывший жар.

Совсем недавно топили.

Подошёл к столу, и проведя рукой по книгам, поднял одну из них. На обложке был изображён загадочный символ, который я раньше никогда не видел. Открыл и наткнулся на страницы, исписанные странными знаками.

Это точно не старославянский и не латынь. Подобную письменность я встречал впервые.

Громкий треск заставил резко обернуться. Дверь за моей спиной захлопнулась с грохотом, и я ощутил, как сердце начало биться сильнее. Внутрь закралось ощущение, что я всё-таки здесь не один.

В тёмном углу, куда из окна падали тусклые отсветы света, появилась маленькая фигура нежити.

Сначала принял его за домового, но присмотревшись, понял, что не прав. Это было совершенно другое существо.

Небольшой рост, чуть ниже колена, утиный нос, глубоко посаженные глаза, заострённые уши, полностью лысая голова и маленькие копытца на конце ног.

Существо уперлось в меня злобным взглядом и ощерилось, явно готовясь к нападению, а я понял, кто передо мной.

Анчутка. Вредная и опасная нечисть. Сомневаясь, что он сможет причинить мне смертельный ред, но напакостит знатно.

Вспомнить бы ещё, как с ними бороться.

Анчутка — это нечистый дух, который любит сеять хаос и панику. Легенды рассказывали, что он способен запутывать людей, заставляя их терять дорогу, а иногда даже подшучивать над ними, создавая иллюзии, но сейчас, когда его злобный взгляд был устремлён на меня, я понимал, что это ещё не всё. Возможности этого существа намного выше, чем я думал изначально.

Анчутка сделал шаг вперёд, и я заметил, как его копытца тихо шлёпнули по полу, издавая звук, который напоминал капли дождя, падающие в лужи.

— Откуда он тут вообще взялся?

Это не баня и уж точно не болото. Хотя, лес рядом, ручей тоже…

Постарался вспомнить, что именно помогает в борьбе с анчутками. В народных сказаниях говорилось о том, что они боялись света и чистоты, а ещё соли и железа.

Быстро огляделся вокруг, ища что-то, что могло бы мне помочь. Взгляд упал на старую лампу, стоявшую на столе неподалёку.

Бросился к ней, стараясь сыграть на опережение и надеясь, что она всё ещё работает.

Анчутка, заметив моё движение, издал пронзительный звук, который напоминал хихиканье. Он явно наслаждался происходящим и считал, что «зашедший на огонёк» человек, находится полностью в его власти.

Я схватил лампу и щёлкнул выключателем.

Ничего.