Князь Андер Арес 9 - Тимофей Грехов

Но это было не всё. Пауль II решил воспользоваться моментом.

— Думаю, у нас есть время поговорить, — произнёс старик. — Боль от утраты в той войне понемногу поутихла. Переход сразу двух высокоранговых одарённых на следующую ступень можно истолковать по-разному. Я же считаю, что это знак.

Он выдержал паузу, обводя всех цепким взглядом.

— Сама планета… сама Грея, всё живое не хочет, чтобы мы проиграли Пустоши, — нагнетая пафос продолжил король Святой Церкви. — Предлагаю заключить новый договор. Новый союз между высокоранговыми одарёнными.

— Нет, — тут же сказал Корнуоллский.

Калеб Фог возмущенно выдохнул.

— Ну почему? — возмутился дроу, сжав рукояти клинков.

— Ты ещё меня спрашиваешь? — прошипел эльф.

— Давайте забудем нашим старые распри! — предложил Пауль. — Если на вас нападёт Пустошь, неужели ты наивно полагаешь, что вы сможете выстоять в одиночку?

— Наши леса непроходимы для тварей!

Лорд Калеб снисходительно хмыкнул.

— Они проходимы для всех, придурок! — с пренебрежением бросил он. — Неужели ты думаешь, что твои хвалёные кусты остановят старшего вестника

— Он абсолютно прав, — Меньриэль Селани выступил вперёд. Новоизбранный король Лэнинелии повернулся к Корнуоллскому. — Однако есть вещи, которые ни я, ни наш народ не может простить. Мы живём дольше других и память у нас работает иначе. — Он сделал паузу. — Но это не значит, что я не приду на помощь кому-то из вас в критической ситуации. И если на нашу страну нападут, я жду от вас симметричной реакции.

Я потёр подбородок, анализируя его формулировку.

— То есть, — я наклонил голову набок, смотря в глаза Селани, — ты сейчас предлагаешь нам не заключать полноценный договор, а просто следовать его негласной букве?

Эльф посмотрел на меня с раздражением.

— Да, — подтвердил Меньриэль. — Если так тебе проще это понять, человек. Пусть будет так.

Я кивнул, и высказал вслух своё мнение.

— В принципе, меня устраивает, — произнес я, спокойно глядя в лицо лидеру эльфов.

Пауль и Калеб переглянулись, но ничего не сказали против.

— Тогда… нам здесь делать нечего, — произнёс Меньриэль.

Лорд Корнуоллский кивнул ему, соглашаясь. Пространство дрогнуло, и оба высокоранговых мага исчезли, за ними последовала их свита.

Я отвел взгляд от пустующего места и обернулся. Многие начали исчезать, тогда как я направился к Гром и протянул ему руку.

— Поздравляю, — сказал я, отпуская его руку.

— Спасибо, Андер, — Стефан ответил скупым кивком. — Слушай, всё как-то слишком быстро завертелось. И-и… скажи, у нас есть причины недолюбливать друг друга?

Я усмехнулся, прекрасно понимая, о чем он намекает.

— Скажу тебе так, Стефан, если тебе понадобится помощь, как сказал Селани, я приду. Но друзьями мы с тобою не станем. По крайней мере, не в этом столетии.

Стефан усмехнулся.

— А в следующем? — поинтересовался он, приподняв бровь. — Я планирую жить долго. А теперь ещё дольше.

— Но всё равно не дольше меня, — парировал я.

Стефан задумчиво потер подбородок.

— Твоя драконья ипостась, честно говоря, меня удивила. Когда я в первый раз увидел, как ты…

Я поднял ладонь, мгновенно обрывая его на полуслове.

— Я уже знаю. Слишком часто слышал эту песню, Стефан. Давай оставим восхищения чешуей и крыльями для кого-нибудь другого.

Князь пожал плечами.

— Ты уже был у Валадимира? — спросил я, меняя тему.

— Да, — ответил он. Одно короткое слово, за которым я ощутил недосказанность.

Боковым зрением я уловил движение.

— А меня ты не хочешь поздравить? — промурлыкала Софья.

— Оставлю вас вдвоем, — усмехнулся Стефан.

Я перевел взгляд на княжну. Изумрудное платье чертовски хорошо подчеркивало её фигуру.

— Ты хорошо выглядишь и, честно говоря, удивляешь, — сказал я.

— Уж кто бы говорил, — наклонила она голову набок. — Ты еще долго будешь дуться? Я уже нашла точки соприкосновения с Цепеш, который готов зарыть топор войны, за моё участие в битве при Артуа… правда, — сделала она паузу, словно оправдывается, — после того как исцелила нескольких дроу с очень редкими заболеваниями! НО! Мы договорились, что претензий друг к другу больше не будем иметь! — Я промолчал, тогда она продолжила. — К тому же… когда я напала на порт Артуа, я убивала только воинов. Мирных жителей я не трогала. Шла война, Андер. И ты заранее знал, что между Стикс и Селани заключен союзный договор. Я сообщила тебе первому ещё до того, как началась война. Поэтому должен был понимать, что мы можем встретиться в бою.

Я выдохнул, стараясь скинуть остатки раздражения.

— Честно, не знаю, что тебе сказать, Софья. В тот момент я был очень сердит на тебя. Сейчас… Не знаю. Наверное, я просто остыл.

Девушка сделала плавный шаг вперед, сокращая дистанцию.

— Но мы же можем оставаться друзьями? — она слегка улыбнулась. — Тем более мне бы пригодились твои советы касательно управления энергией. А я бы могла с тобой поделиться некоторыми интересными заклинаниями, которые мне с трудом удалось откопать в королевской библиотеке Драгмайер. Они основаны на целительской магии и крови.

Мое внимание мгновенно сфокусировалось.

— И что они могут сделать? — прямо спросил я.

— Многое, — интригующе отозвалась Софья. — Но зачем я буду рассказывать это сейчас? Чтобы ты потерял интерес? Нет уж, давай встретимся и поговорим.

Я задумался. Предложение и впрямь было интересным, да и Софья выглядела очень аппетитно.

— Мой брат скоро женится во второй раз. Так что я не думаю, что в ближайшие дни у меня будет время.

— Я слышала, — глаза Софьи блеснули. — И, к слову, у тебя уже есть пара на эту свадьбу?

Я несколько секунд смотрел на ее уверенное лицо, пытаясь осознать масштаб провокации.

— Постой, неужели ты предлагаешь свою кандидатуру? — я не сдержал кривой усмешки. — Ты понимаешь, как это истолкует король Ирвент? Ты княжна Стикс. Твое княжество, это часть мятежного королевства, которое активно не признает наш дорогой Валадимир. А тут я заявляюсь под руку с тобой…

Софья негромко рассмеялась, наслаждаясь произведенным эффектом.

— Ты только представь, какое лицо будет у твоего короля! Тем более я прекрасно знаю, как ты к нему… — она изящно изобразила пальцами висящие в воздухе кавычки, — «тепло» относишься.

Картинка вытягивающегося